Густой островок жимолости находился немного позади и Минус осторожно увлёк Либу в него.

— А может, нечего прятаться? — тихо произнесла она. — Может, кто просто гуляет?

Минус помотал головой и снова приложил палец к губам. Он наконец смог рассмотреть человека, который внезапно появился из-за деревьев. Это был молодой парень, одетый в серый костюм. Он шагал медленно, очевидно, прислушиваясь. Слева от него Серёга заметил ещё двоих. У одного из них в руке был зажат длинный «смит-и-вессон».

Либа вопросительно посмотрела на Минуса, но он тихо помотал головой. Люди всё приближались и наконец остановились метрах в пятнадцати от зарослей кустарника. Один из них, высокий человек, в стареньком сюртуке, проговорил негромко:

— На поляну, наверное, пошли.

— Знать бы, сколько их?

— Двое, скорее всего. Мужик и лярва какая-то. Шляпка в машине валяется. Повёл её оприходовать, наверное– и человек усмехнулся.

— Чего её так далеко тащить? — ответил другой. — В машине можно, или рядом с ней.

— Может он на прогулку позвал, — тихо засмеялся парень с револьвером. — А там, как выйдет. Вдруг, она у него целка ещё.

— Ага, — сплюнул высокий. — И сюда поперлась. Такое придумал!

— Да может, он вообще её порешить собрался? — произнёс парень в сером костюме. — Отведёт подальше, а потом закопает.

— Тогда нам работы меньше, — хмуро ответил высокий. — Нехрен тут шастать. Как думаешь, у него в машине лопата есть?

— Должна быть, — кивнул тот, что с револьвером.

— Хорошо бы, — высокий снова сплюнул. — А автомобиль тогда отгоним, куда подальше.

— Я не умею, — сказал парень в сером костюме.

— Я тоже, — усмехнулся высокий. — Молоток всё умеет, вот пусть и отгонит.

— А как зовут его? — внезапно спросил тот, что с револьвером. — Я ни разу не слышал его имени.

— Какая разница? — холодно спросил высокий. — Нам было сказано, чтобы помогать ему во всём, вот и помогаем. И его я тебе спрашивать зря не советую.

— Чего он с этими парнями возится? — сказал человек с револьвером. — Ведь сам стреляет отлично. Они-то зачем?

— Затем! — высокий оглянулся и тихо сказал. — Чтобы их взяли, а не его. Ширма это, а им, дурачкам и невдомёк. Радуются, что на важное дело пойдут.

— Куда уж важнее… — парень в сером костюме покачал головой. — Цареубийство!

— Рот закрой! — высокий одернул его. — Только ляпни ещё! Не привыкай языком трепать!

— Молчу я, — неохотно согласился тот.

Они двинулись дальше, не заметив Минуса с Либой, застывших, как неживые. Дождавшись, пока преследователи отойдут достаточно далеко, Минус поманил Либу за собой:

— Теперь быстро к машине.

Ветки то и дело хрустели под Либиными ногами, но Серёга не обращал внимание. Он только надеялся, что у «фиата» никто не остался.

К счастью, возле машины не оказалось никого. Колёса тоже были целые и Минус ткнул Либе в руки пистолет-пулемет:

— Увидишь кого-то — стреляй! — проговорил он, крутанув заводную рукоятку.

Двигатель наконец завёлся. Либа вмиг оказалась на переднем сиденье. Серёга сдал назад и разворачиваясь, увидел две бегущие фигуры. Минус выжал газ, но люди бежали наперерез к дороге. Они были ещё метрах в пятидесяти, но как-то объехать этот участок было нельзя. Машина рванулась и Серёга прокричал негромко:

— Как сблизимся — стреляй из окна!

Либа высунулась наружу. Двое парней уже подбегали к дороге, потеряв время из-за густого кустарника вдоль неё. Это были не те, с которыми они разминулись в лесу. Один из бегущих поднял руку с револьвером. В ответ ударила очередь пистолета-пулемета.

Пули ушли ниже, чем Либа целила. Сразу несколько штук влетели в ноги человека с револьвером. Он упал на землю, как подкошенный. Второй бегущий замер на месте, разинув рот, завидев девушку с непонятным оружием.

— Стреляй! — крикнул Минус. — Быстро!

Либа нажала на спуск. Длинная очередь угодила прямиком в грудь парню, который, неловко дёрнувшись, повалился вправо. Минус разогнал «фиат» и постепенно лес остался позади.

— Ты как⁈ — Серёга спросил взволнованную Либу.

— Нормально, — она кивнула головой, хоть лицо её было бледным и испуганным.

— Умница! — проговорил Минус. — Но никогда больше не жалей тех, кто нам опасен! Я понимаю, что ты растерялась немного, но так нужно! Он тебя мог запомнить. Жаль не было времени первого дострелить. Ну, ничего, может он и не выживет. Ты его хорошо зацепила.

— Они номер нашей машины могли записать! — вдруг испугалась Либа. — Они могут нас найти!

— Могут, но вряд ли, — Серёга покачал головой. — Ты хоть иногда на номера смотришь?

— Не знаю. А что?

— Другие там висят! Я у жестянщика заказал сразу несколько. Всё равно не проверяет никто! Только удостоверение смотрят и то, очень редко. Не хотят городовые ещё к машинам соваться. Они с извозчиками работать привыкли. Деньги с них сбивать. А у нас вид богатых людей. Им цепляться к нам резона нету. Мало ли, вдруг мы можем неприятности устроить по службе. Ездим мы аккуратно. Потому не боись. Это только если эти деятели марку машины запомнили, да станут все «фиаты» проверять. Но это маловероятно. Скорее номер смотрели. У нас знак неприметный.

— А чего это они говорили? Неужели, они на Государя покуситься собрались? Может ты чего путаешь и Богров этот в Императора стрелять должен, а не в Столыпина вовсе?

— Нет, — Минус покачал головой. — Я ничего не путаю! Богров — точно в Столыпина! А вот эти — кто такие, я не знаю. Но я думаю, что один из них — тот человек из тира. Только как его найти?

— Ой, Сеня! Ну его, искать! Хватит с нас! Опять куда-то влезем! Это не наше дело совсем! Пусть охранное отделение переживает!

— Смысл тогда Столыпина спасать, если Государя убьют? Надо бы мне попробовать разузнать, что к чему.

— Сеня! Может, всё же не нужно? Давай в охранное сообщим, а они пусть ищут⁈

— Ага, — кивнул Серёга. — И про два трупа заодно скажем! Нет, Либа, в охранку мы точно не пойдём. Кто Богрова пошлёт? Я уверен, что охранка в курсе будет или вообще, сами это придумали. Нет, туда соваться нельзя.

Она задумалась и промолчала.

У Кадетской рощи Минус сменил номера на «фиате» и проговорил:

— На Владимирскую? Или ты домой хочешь?

— На Владимирскую! — уверенно ответила Либа. — Чего я дома забыла?

Серёга улыбнулся. Машина миновала Кадетское шоссе и свернула на Бибиковский бульвар. Минус снова бросил взгляд на четвертый дом, из подъезда которого вышла какая-то дамочка, с маленькой собачкой на поводке.

— Что, понравилась⁈ — раздался Либин голос.

— Женщина или собака?

— Не заговаривай зубы! Женщина, конечно!

Минус легонько ткнул Либу в бок:

— Я не на неё смотрел!

— Ага, на здание! Ты тут почти каждый день ездишь!

— Как раз на здание, — усмехнулся Серёга. — Это дом Богровых, — добавил он уже серьёзно.

о.

Мелкий дождь изрядно моросил и Иван Терентьевич Загорский неохотно вышел из чайной. Он посмотрел на небо и покачав головой, всё же направился по Михайловской улице в сторону Институтской. Шаровары с красной окантовкой немного забрызгались грязью, так же, как и лаковые чёрные сапоги. Околоточный отряхнул штанины и с достоинством зашагал дальше. Он с тоской поглядел на портфель, опасаясь, что промокнут бумаги, и решил срезать путь через один из проходных дворов.

Под массивной каменной аркой было сумеречно. Иван Терентьевич шагнул вперёд. Навстречу ему скользнула фигура в тёмно-сером плаще с капюшоном. Околоточный свысока поглядел на лицо молодого парня, преградившего ему дорогу. Загорский нахмурился, намереваясь оттолкнуть в сторону нахального прохожего, но внезапно из-под плаща вынырнул вороненый револьвер и парень, усмехнувшись, произнес:

— Света передаёт привет!

Иван Терентьевич опешил. Он протянул руку к кобуре, но револьвер в руках парня расцвёл огненной вспышкой и пуля угодила в грудь, разом перехватив дыхание. Околоточный пошатнулся. Ещё две пули ударили, словно раскалёнными молотками, и высокая крепкая фигура Загорского рухнула наземь, выронив портфель.