Хлопок по плечу едва не сделал из меня заикой, но, обернувшись, расплылся в улыбке – кроме меня, на «охоту» выбралась вся лаба, за исключением Мади, которую наружу отпускать боялись все, а то еще найдет себе какого-нибудь русала и Темы, который, к его огромной печали, именно сегодня оказался дежурным по столовке.

А как известно: «Война – войной, а обед по расписанию»!

«Сеткомет» у меня тут же отжал Макантар, сноровисто перезарядив и убрав за спину.

Пистолеты достались дамам, автоматы им же, а нам в зачет пошло «крупнокалиберное», при виде которого у Сая просто руки тряслись!

- Дэн, Сай, Эжен! Забирайтесь, я вас по ухоронкам развезу… - Величаво выплывший из-за станции батискаф за короткий срок тоже преобразился, заполучив сразу три контейнера с надписью по-немецки «Внимание! Торпеды!», два сдвоенных подводных пулемета – увеличенных копий автоматов, что достались женскому населению и шестиствольным «сеткометом», судя по калибру, с легкостью упаковывающем в «сеточку» самый натуральный танк!

Блин!

И это меня мои супружницы называли милитаристом?!

Закрепившись на специальных откидных лежаках, помахали храбрым женщинам рукой и…

«Ухоронки» Гас мастырил суперские!

Лично я, мимо нее раза три проплывал и представить себе не мог, что вот этот кусок скалы, на самом деле ненастоящий!

И что внутри пара сменных баллонов, аккумулятор, на случай подогрева костюма и отличная точка обстрела, с которой я могу держать оборону до того момента, пока мне на голову кто-нибудь корабль не утопит!

В голове мелькнула запоздалая мысль, что надо было устроить посменные бдения, но…

- Дэн, помни! Стрелять сразу и только на поражение! – Гас вздохнул. – Вряд ли они, конечно, в лоб полезут, но, как знать, как знать…

Интересный он парнишка, этот Гас…

Я проводил взглядом отплывающий батискаф, приблизительно оценивая некоторые свои идеи.

И, как я не выкручивал факты, как не выжимал варианты, не получалось у меня разместить на этой железной консервной банке нормального, взрослого человека.

И даже ребенка – не получалось!

А для искина – слишком мала энергонагрузка!

Пообещав себе разобраться с этим совсем уже «потом», закрыл за собой дверь и «залег в засаду», подключив шланги к местным баллонам.

Каждый баллон – 5 часов, у меня их три – лежать мне тут долго и скучно!

Ради интереса, пару раз связывался с остальными, выяснив, что вернувшийся к базе Гас разогнал дам на отдых, посменно.

Умница, ничего не скажу!

Обе «Детки…» прибыли на помощь воякам за сорок пять минут, мимоходом вывалив за борт сетку с отходами и четыре металлических контейнера, которые зависли на глубине 50 метров и дрейфовали с течением, к сожалению, в нашу сторону.

Их пообещал взять на себя Макантар, радуясь развлечению.

Отходы тоже пошли в нашу сторону, но…

Судя по рыбьему ажиотажу и подтянувшимся мелким акуленышам, это нас так дразнили…

Уже ближе к вечеру контейнеры дотелепали до нашей границы, выпустили усики-антенны и исчезли, мягко спеленутые метким Макантаром и утянутые в неизвестную сторону стремительным как тень, Гасом.

Потом до нас добрался мусор с рыбами и девушки отвели душу, паля в белый свет, как в копеечку.

Конечно, попадания были, так что на камбузе теперь с неделю будет рыбный день, а в лабораториях не будет проблем с подопытными экземплярами.

А вот три узкие тени я разглядел совершенно случайно – одна из них зацепилась за камушек и перевернула его, что тень в принципе неспособна сделать!

Попытался связаться с Гасом, но в ответ получил злокозненную тишину.

Пришлось напрягать нейроузел и горестно качать головой!

Теней было не три.

Их было семнадцать!

Сейчас, когда нейроузел их «подсветил», стало удивительным, что я их не заметил сразу, но…

Эти тени – это просто тихий ужас какой-то!

Подводные, блин, ниндзи!

Ну, а, как нас учит народная мудрость: «Хороший ниндзя – мертвый ниндзя»!

Так что я их подпустил ближе и высадил в них длинной очередью все свое «крупнокалиберное»!

Ага, все пять зарядов.

Стрелял, как подсказывал нейромодуль, собирая нападающих в кучку, а потом на добивание, в центр!

К сожалению, мое «крупнокалиберное» оказалось не совсем взрывоопасным, но эффективным.

Странные белые и красные нити, «выстрелившие» из выпущенных мной зарядов, перебаламутили песок и ил, захватили просто какой-то кошмарный радиус действия, прилипли ко всему, что там было, а потом начали стягиваться в здоровенный бабушкин клубок, из которого, во все стороны хлынула зеленоватая кровь!

И сразу, как по мановению волшебной палочки, появилась связь, сразу послышались крики моих коллег по месту работы, обсуждающих, что на сегодня, скорее всего, больше ничего не случится.

Жутко хотелось их разочаровать, но…

Прилетевший за мной Гас, выслушав мои объяснения и полюбовавшись на запчасти, разбросанные по дну и торчащие из «бабушкиного клубка», порекомендовал мне придержать язык за зубами.

Перезарядив свой карамультук, вернулся к «Арьяго-7», натянул маску усталого и ничего не увидевшего сторожа и, увильнув от расспросов, пошел спать.

Нет, совесть меня не мучила, тем более что кроме человеческих запчастей из «клубочка» выпало и оружие, и не только ножи с кастетами, так что здесь у меня все было в порядке.

Просто…

Отчего-то захотелось выть.

Ну, бывает у меня так, бывает.

И победу надо праздновать, а сил нет!

Я повертелся в кровати еще пару минут и, плюнув на все, осторожно выбрался из комнаты, прикидываясь ветошью прошел мимо столовой, в которой народ гулял и кутил, празднуя, что все обошлось, поднялся на один уровень и вошел в нашу «обсерваторию» - стеклянный купол на глубине в двести с лишком, метров.

Купол, конечно, громко сказано, но вот стеклянная стенка и стеклянный пол с потолком, на треть выдающимся из корпуса станции – точно!

Завалился на прихваченное с собой одеяло, закинул руки под голову и уставился туда, вверх, где над толщей воды уже взошли звезды, вокруг которых тоже сновали планеты, некоторые из которых даже обитаемые и там тоже кто-то пялится в небеса, ища себе друга по размышлениям.

Тихий щелчок открывшейся и закрывшейся двери растворился в шуме включившегося климатизатора, решившего, что пора, пора-пора, поднять температуру до комфортных 27 градусов цельсия!

- Ну, где же еще искать последнего романтика… - Энжи, изрядно покачиваясь, принялась расстегивать свою прикольную, полосато-клетчатую рубашку, под которой, кроме самой Энжи, собственно говоря, ничего и не было!

- Если кому-нибудь расскажешь… - Женщина принялась расстегивать пуговицы на моей рубашке. – Скормлю акулам и скажу, что приключился несчастный случай!

- Если проболтаешься… - Я развернулся, укладывая Энжи под себя.- С живой не слезу!

Вместо ответа – легкий смешок, а потом…

Потом мир стал проще и понятнее, приятнее и намного громче!

Представляю, как наши рыбо-зрители пытались разобраться, так чем же таким занимаются эти двое, что словно перетекают друг в друга, прижимая белые тела к холодному стеклу, за которым крутится стайка неугомонных акул в поисках ускользнувшего ужина.

Где и когда нас замкнуло?

Я рассматривал спящую у меня плече женщину, пытаясь понять свои чувства.

А, может быть, ну их, эти «понимания»?!

Под утро, когда Энжи начала возиться и крутиться, тихонько выбрался из ее объятий, сходил в столовку за чаем и вернулся, чтобы полюбоваться как она пытается притвориться спящей.

Вздохнув, оставил чашку на столике и снова вышел.

Придет время и мы это все обговорим, а пока – у меня есть чем заняться.

Весь день, пока руки делали, голова прокручивала случившееся, то, с какого-то перепуга сравнивая Ванду с Энжи, то подкидывая мне ночные чудеса Ведьмы или Красивой.

Все они разные.

Все – неповторимы, уникальны, чувственны и…

Так и хочется всем им задать вопрос на засыпку…