Пять вскрытых килограммовых банок тушёнки из КРС сразу были поставлены сверху разогреваться.

Пока тушенка разогревалась, заполняя одуряющим мясным запахом все вокруг, я достал байс и вскрыл упаковку. Не знаю, кто придумал эту штуку, но он гений, пару капель воды на двадцати граммовый сухарик, и через несколько секунд у меня в руке полноценный мягкий двухсот граммовый кусок серого хлеба.

Снимаю с огня тушёнку, так где там моя вилка-ложка, вот она. Подцепляю крупный кусок скворчащего жиром мяса и укладываю на хлеб, немного подуть, и можно откусить. Вкуснотища! Хлеб пресноват, ничего щас подсолю.

Соль была упакована в серый пакетик, посыпал свое блюдо и откусил вновь, то, что нужно.

– Скиф, а это что за ритуал? – Корнелия с любопытством смотрела на меня.

– Вы что, тушёнку никогда в полевых условиях не ели? – удивился я, – Так вкуснее, жир из банки, стекая с мяса, пропитывает хлеб, а байс просто пресноват, вот и подсолил.

Только сейчас демонята и демонессы приступили к еде, обжигаясь, ругаясь в полголоса, иногда повизгивая.

А КРС оказался отличным зверем, мясо отличное, чистое, почти без жира, я достал из рюкзака бутылку яблочного сока, открутил крышку и сделал пару глотков. В комплекте был раскладной стаканчик грамм на двести, но лень было его искать.

Мои друзья уже заканчивали свой поздний ужин, пора приступать к ночевке. Поднявшись с кряхтеньем, словно древний старик, я достал из ПК маску и одел.

– Скиф, ты чего? – спросил Никс удивленно.

– Подготовлю площадку для сна, а вы пока оденьте маски, – я взял лопату, лежавшую в траве.

Быстро забросав землёй обе ямы разровнял землю, затем притащил охапку травы, расстелил на месте костра, снял плащ и постелил сверху, из ПК достал запасной, все, моя кровать готова.

– А что ты делаешь? – прозвучал голос Эгиды из-под маски.

– Походную кровать, засыпанный костер прогрел землю вокруг, угли какое-то время ещё будут давать тепло, это лучше, чем засыпать на холодной земле, трава для мягкости, второй плащ как одеяло. Все, всем ясно? Живо ложиться спать! Ботинки расшнуровать и снять перед сном, а то завтра идти не сможете! – я уселся на импровизированную кровать и принялся стаскивать ботинки.

Стащил ботинки с ног и сразу убрал в ПК, а вот носки буквально развалились, не выдержав жёсткого перехода.

Закинув остатки в кусты подальше, достал запасную пару, надел, снял маску, убрал в ПК и завалился на самодельную кровать, вырубился, едва успев накрыться плащом.

– Скиф, ты обнаглевший гад! А нам помочь? – Корнелия попыталась пнуть спящего.

– Успокойся, он устал просто сильно, видишь, сразу вырубился, – Эгида оттащила подругу.

– А мы не устали? Сами еле на ногах держимся! – продолжила возмущаться рыжая.

– Но ты же не отвечаешь за жизнь четырех напросившихся с тобой в путешествие детей, – Никс подошёл к девушкам с охапкой травы в руках.

– Хватит возмущаться, девчонки, ложитесь лучше спать, – Вольт притащил вторую охапку травы.

Через пять минут над лагерем воцарилась сонная тишина.

Джунг Ривалд работал в качестве командира телохранителей казначея на базе контрабандистов уже семь лет. У него был неплохой опыт и отличное чутье на неприятности. Когда на базе появились наемники Гистата, он сразу понял, что что-то нечисто: уж слишком легко они согласились оплатить почти вдвое завышенную цену на посадочные жетоны, да и неожиданное их появление обычным назвать нельзя.

Он сразу предложил начать эвакуацию, но казначей заупрямился, и вот результат – уходить пришлось с боем. Дважды сталкивались со штурмовыми группами егерей, если первую удалось с немалыми потерями уничтожить, то вторая действовала более грамотно, пытаясь их задержать, пришлось оставить заслон.

С ним оставалось трое лучников, трое магов и один мечник, этого было мало очень мало, для эффективной охраны такой фигуры как казначей. Этот упрямец ещё и внучку не дал отправить дирижаблем, сейчас он и за ее жизнь в ответе.

Стоя у выхода из секретного тоннеля, Джунг нутром ощущал опасность, его чутье выло об этом, но визуально все было в порядке. Через замаскированную щель в скале он осмотрел скальную площадку. Секретный тоннель в этом месте выходил наружу, по открытой скальной площадке предстояло проскочить метров семьдесят, далее тоннель вновь исчезал внутри скалы.

– Лео, Манул, осмотрите местность, – приказал Джунг, – Оружие на голове держите, не нравится мне здесь что-то.

Два лучника молча выдвинулись вперёд для осмотра местности, сжимая в руках снаряженные луки, готовые открыть огонь в любой момент. Потянулись томительные минуты ожидания.

Минут через десять один из лучников вернулся.

– Прошли до следующей части тоннеля, вошли внутрь, проверили на сотню метров, ничего подозрительного не заметили, – доложил разведчик.

– Ничего говоришь, – Джунг, всё ещё сомневаясь, осматривал открытое место. Вроде и укрыться негде, но чутье просто орало, что здесь засада.

– Идём ромбом, – наконец решился он, – Мечники впереди, лучники по флангам, маги прикрываете тыл и общая защита, господин, госпожа, вы в центре, – обратился он к своим подопечным.

Они прошли примерно половину пути, когда огромная полупрозрачная ладонь накрыла всю их группу, удар был неожиданный и сильный, на ногах устоял лишь архимаг, закрывшись куполом, остальных выдавило в камень.

Джунг нашел глазами архимага, их единственную надежду, и понял, что все плохо. Его маска валялась у ног, по бледному лицу катились крупные капли пота, он явно едва удерживал свой полутора метровый купол, стоя на одном колене.

– Это Предвестник не ниже, я долго не продержусь, ладонь Ботхи, сильнейшая площадная техника воздушников, и у него было время ее подготовить, – прохрипел маг.

– Сдавайтесь, и никто из вас не пострадает! Наемники "Северной звёзды" держат слово! – вокруг придавленных плетением людей возникло полтора десятка фигур в стандартном армейском камуфляже.

– Мы сдаёмся, – раздался голос казначея, – Всем оружие и магию не применять!

Давление почти сразу исчезло, плетение развеялось.

– Мне нужен казначей, – вперёд шагнул высокий голубоглазый блондин лет сорока, – Есть разговор.

– Это я, – казначей сам подошёл к наемнику.

– Отойдем, – предложил Лэнг, – Поговорим без лишних ушей.

Вместе они отошли метров на тридцать от основной группы.

– Скажу сразу, – начал наемник, – Ваши контрабандные дела меня не интересуют, и мы вам не враги. Мне нужна информация лишь по пассажирам ночного рейса.

– Вы не первые, кому подобная информация нужна, – невольно улыбнулся казначей за маской, – Спрашивай, наемник.

– Группа пять человек, двое повыше, трое пониже ростом, приходили на базу или нет, если приходили, то куда направились?

– Прошлой ночью была одна такая группа, своей целью они выбрали Пустошь, – ответил казначей.

– Пустошь? – удивился Лэнг, – Что они там забыли?

– Не знаю, но наемники Гистата интересовались именно этой группой, и они на пути к Пустоши или уже там, – развел руками казначей.

– Понятно, спасибо за информацию, надеюсь, обойдёмся без претензий, – наемник вопросительно посмотрел на казначея.

– Скажем так, поваляться в пыли – не самая моя большая проблема на сегодня, – вздохнул казначей, – Претензий к наемникам "Северной звёзды" у нас не будет.

– Отлично! Уходим, парни! – скомандовал Лэнг.

Пара минут, и контрабандисты остались одни.

– Живо! Бегом в тоннель! Пока ещё кого-нибудь не принесло! – Джунг сориентировался первым.

Наемники Гистата, лесная база контрабандистов.

Карнак стоял в тени большого дерева недалеко от лесной базы контрабандистов, парни сейчас проверяли снаряжение, кое-что пришлось докупить в местном магазине. Им не нужны проводники до городка Гирд, и он сам знает маршрут, как и большинство парней. Двигаться они будут значительно быстрей большой группы с проводниками, есть шанс успеть накрыть студентов в самом городке.