– Ника, девочка моя, сбегай и пошевели Дорна. Пусть отправляет этих уродов побыстрей, хоть днём больше риска поднимать дирижабль, они должны покинуть нашу базу в течение получаса.

Поклонившись, девушка бегом покинула кабинет.

Наемники "Северной звезды" примерно в трех километрах от базы контрабандистов.

Ворон осторожно двигался по следу наемников Гистата, как ни странно, они вели в нужную и им самим сторону. Правее метрах в двадцати двигался Точный.

На месте боя им пришлось задержаться почти на полчаса, пока командир готовил "летучку" (кратковременный и очень срочный контракт с большой оплатой) и сообщение для главы города. За это время раненных подготовили к транспортировке, пришлось оставить одного бойца для охраны тел погибших и их снаряжения, чтоб зверьё местное не растащило.

Так что сейчас их всего семнадцать, но этого вполне достаточно для выполнения контракта.

Чуткое ухо уловило посторонний для леса звук, быстрый шаг в сторону, тетива натянута до предела.

– Старший сержант егерского корпуса Воронов, отставить, – раздался смутно знакомый голос впереди и чуть левее.

Ворон опустил лук, ослабляя натяжение, на встречу к нему шел человек в егерском маскировочном костюме с мечом и луком за спиной. Остановившись в метре от наемника, он откинул капюшон с маской, открывая мужественное лицо мужчины лет шестидесяти с седым ёжиком волос на голове.

– Ну привет, заблудший пернатый, не забыл, надеюсь, своего первого инструктора? – улыбнулся он.

– Вас забудешь, сержант Берг, – Ворон шагнув к мужчине, заключил его в объятья. – Пол года в самых страшных снах снились после ухода из егерей.

– Уже лейтенант, – произнес Берг, когда они расцепили объятья. – Ты-то как в наемниках, может обратно к нам в егеря?

– Нет, я на таком жалованье и пару месяцев не продержусь, – улыбнулся Ворон.

– Повыше, значит, жалование у наемников, но и риск по серьёзней. Хотя… – Берг поморщился. – Сегодня и мы кровью умылись. Подожди, а ты вообще что здесь делаешь? Да ещё и не один.

– Преследуем кое кого, – слегка приврал Ворон. – Точный, спокойно, это свои, не дергайся там.

– Не тех ли наемников Гистата, на поиск которых нас подняли? – уточнил Берг.

– Да, у нас с ними стычка была пару часов назад, разменялись пять на шесть. Жёсткие ребятки.

– Жесткие? Да не то слово. Я по молодости... – Берг оборвал себя на полуслове. – Получается, это от вас информация поступила. Ясно. Твой командир далеко? У меня для него тоже кое какая информация есть.

– Он через пару минут с основной частью отряда подойдет.

Командир наемников сам подошел к ним, когда появилась основная часть отряда.

– Лейтенант егерского корпуса Алекс Берг, – представился егерь.

– Полковник и по совместительству командир наемного отряда "Северная звезда" Лэнг Гаринсон, – наемник пожал протянутую ладонь.

– У меня информация самая свежая. Сегодня мой взвод подняли по тревоге, наш походный лагерь находился недалеко от скальной гряды в глубине долины, – начал свой рассказ Берг. – Приказ, высланный на скан, был простым: начать прочесывание местности от места нахождения в сторону города. Опыт у нас огромный, местность знакомая, шли легко и быстро, пока на не атаковали. Причем ранее это место проходили спокойно, там озеро небольшое и скала расколотая из приметных ориентиров. Троих парней потерял, четверо ранены, двое тяжело, ударили магией и стрелами. У меня в отряде только два мага и не самых сильных, но выручили, дали возможность отойти. Я только потом причину понял, парни рассказали, что когда начали пересекать поляну, из-за гряды начал взлет дирижабль.

– Если есть дирижабль, значит, есть причальная площадка, а без базы она не сможет функционировать, плюс неслабая охрана, – прикинул Лэнг. – Интересно.

– Несмотря на засаду, под шумок удалось утащить одного из нападавших, мы егеря все же , а не лохи какие. Допросили жёстко почти сразу, как отошли от места засады, в героя вздумал играть гаденыш, пятнадцать минут потеряли. Но раскололся и запел, дал расклад по внутреннему устройству и охране базы контрабандистов, только вам это, как я понимаю, неинтересно, – егерь посмотрел на Лэнга. – А вот наемников на базе уже нет, как рассказал пленный, их в течении получаса отправили на дирижабле в неизвестном направлении.

– Спасибо за информацию, лейтенант Берг, – Лэнг протянул руку, крепко пожимая ладонь егеря. – Это серьезно меняет все наши планы.

– Что теперь? – Лэнг повернулся к Ворону. – К базе контрабандистов подойти не сможем, не говоря о том, чтобы внутрь попасть.

– Есть одна мысль, полковник, – парень задумчиво потирал подбородок. – Контрабандисты не дураки, должны понимать, что базу уничтожат любой ценой, никто не даст ей находится рядом с крупным городом. Следовательно, оставив прикрытие, они покинут базу, кто на дирижаблях, а кто-то пешком по секретным подземным тоннелям. Обычно этот кто-то – казначей, в окружении пяти-шести особо доверенных людей. У него можно узнать и про нашу цель, и про наемников.

– Предлагаешь перехватить казначея? Неплохая идея. Но для начала хотя бы этот тоннель секретный нужно найти, – оживился Лэнг.

– В свое время так получилось, что мне стало известно, где выход из этого тоннеля, – Ворон отвёл взгляд. – Выдвигаться нужно сейчас и очень быстро.

– Известно говоришь, – Лэнг пристально смотрел на парня, получается, о Вороне он многого не знает. – Меняй маршрут, лейтенант, и выведи нас к выходу из тоннеля, если успеем вовремя, устроим засаду.

Резиденция клана Ренивальдов в г. Иглесс.

– Отец, это просто мальчишество! Там без тебя магов и бойцов полно! – Виктор Ренивальд уже полчаса уговаривал отца, – Дядя Бен, хоть ты ему скажи!

– Сын прав, пень ты трухлявый, без тебя прям не возьмут ту базу? Ты когда последний раз сражался всерьез? – насел пожилой целитель и двоюродный брат Александра, Бенгур Ренивальд, – Это тебе не на полигоне кукол крушить! Хотя ты их все больше создаешь последнее время, особенно женские.

– Отвалите, я давно не глава клана, а одинокий, брошенный всеми старик! Что хочу, то и делаю! – раздражённо ответил Александр Ренивальд, пытаясь попасть ногой во вторую штанину армейских штанов.

– Отец, я ведь матери напишу про твою авантюру, – не мог успокоиться Виктор.

– И что? Думаешь, испугаюсь шантажа, мелкий? – Александр Ренивальд наконец справился со штанами, – Пока она билет закажет и прилетит несколько часов пройдет, я уже вернусь!

– Ну, хотя бы десяток бойцов возьми, – не отставал сын.

– Они телохранители, Виктор, а не армейцы. Они защищать обучены, спасать охраняемое лицо, а не штурмовать укреплённые базы! Магавто подогнали уже? – уточнил бывший глава клана.

– Ждёт за воротами, – мрачно проворчал Виктор.

До границы туманной долины Александр Ренивальд добрался с комфортом, но дальше пришлось вспомнить молодость, в сопровождении сержанта из егерей где-то пройти, а где-то и пробежаться. Но это ни чуть не испугало и настроение не испортило, форму он всегда поддерживал на хорошем уровне.

Замаскированный военный лагерь возник перед ним неожиданно. Вот непроходимый лес, миг, и он в центре палаточного лагеря, среди десятков армейских палаток защитного цвета, и народу здесь было не менее трёх сотен.

Сержант сразу провел его к группе офицеров и бойцов, стоявших перед седовласым высоким мужчиной в камуфляжной форме егерей с нашивкой полковника на груди.

– Прибыл Гранд, полковник, – доложил сержант.

Александр тут же стал объектом всеобщего внимания, на нем скрестились десятки взглядов.

– Полковник шестого корпуса егерей, Ричард Лерд, – представился он, протягивая руку для рукопожатия, – Если честно, до последнего не верил, что будет усиление в два Гранда.