"Они в порядке", — подумал он, закрывая глаза. — "Они стали богами Эры Титанов".
***
Пролетело почти девять месяцев с того момента, как они вышли из игры. И как горная река, вырвавшись на просторы, постепенно меняет свой характер, становясь более спокойной и размеренной, так и жизнь молодой пары, стала тихой и уютной. Максим заканчивал учёбу и уже рассматривал варианты интересных вакансий. Наташа тоже не сидела без дела, она успевала и в учёбе и подрабатывала переводчиком.
Они решили не тянуть и запланировали свадьбу, только небольшую, лишь для близких друзей и родственников. Виталий Петрович, дед Наташи, был очень рад этой новости и уже начал подготовку, не принимая возражений молодой пары, что собирались сделать всё своими силами.
В один из дней, когда они в очередной раз, обсуждали детали предстоящего события, зазвонил телефон Максима. Номер был незнакомый.
— Алло? — осторожно ответил он.
— Максим Соколов? — спросил мужской голос на другом конце.
— Да, это я.
— Меня зовут Артём Васильев, я представляю компанию "Новая Реальность". Мы недавно приобрели права на игру "Эра Титанов", и нам бы хотелось предложить вам работу.
Максим удивлённо поднял брови. "Новая Реальность" была одной из ведущих компаний в области виртуальной реальности, и получить от них предложение о работе было большой удачей. Но то, что они купили "Эру Титанов", стало для него неожиданностью.
— Я... польщён, — ответил он. — Но почему именно я?
— Скажем так, — в голосе собеседника послышалась улыбка, — у нас есть информация, что вы обладаете... уникальным опытом в отношении этой игры. И у вас есть особая связь с некоторыми её... обитателями.
Максим напрягся. Откуда они могли знать о его родителях?
— О чём вы говорите? — осторожно спросил он.
— О богах Эры Титанов, — прямо ответил Васильев. — Точнее, о двух конкретных богах — Искендре и Елень. Мы знаем, кто они на самом деле, Максим. И они знают о нас.
Максим напрягся.
— Как вы узнали? — спросил он, стараясь, не нервничать.
— После приобретения игры, наши системщики перепроверяли кое какие данные и случайно обнаружили несоответствия в коде, — объяснил Васильев. — А если говорить конкретно, то это оказались два бога, которые не были частью игры изначально. Мы попытались изучить их и... они сами вышли с нами на связь. Рассказали свою историю. И о вас.
— И что вам нужно от меня? — спросил Максим.
— Мы хотим улучшить игру, — ответил Васильев. — Ваши родители обладают уникальными знаниями, они нужны нам, а им нужны вы. Всё просто.
— Это не телефонный разговор, — продолжил Васильев. — Давайте встретимся лично. Завтра, в 14:00, в кафе "Нейрон" на Тверской. Приходите с Наташей, если хотите. Это предложение касается вас обоих.
— Кто это был? — спросила Наташа, когда Максим завершил разговор по телефону.
— Какой-то дядька из "Новой Реальности", — ответил он, — Они купили "Эру Титанов" и как-то узнали о моих родителях.
— Что? — Наташа выпрямилась. — Как такое возможно?
— Не знаю, — покачал головой Максим. — Но он сказал, что мои родители сами связались с ними. И что они хотят, чтобы я стал чем-то вроде посредника между ними.
— Звучит подозрительно, — нахмурилась Наташа. — Может, не стоит идти?
Максим задумался. С одной стороны, ситуация действительно была странной. С другой — это был шанс узнать, что происходит с его родителями, и, возможно, помочь им.
— Давай всё-таки пойдём, — решил он наконец. — Встреча в публичном месте, так что опасности быть не должно. А если что-то пойдёт не так, мы просто уйдём.
Наташа кивнула, хотя в её глазах всё ещё читалось беспокойство.
— Хорошо, — сказала она. — Но я позвоню дедушке и скажу, куда мы идём. На всякий случай.
Максим улыбнулся. После всего, что они пережили, такая предосторожность казалась разумной.
— Договорились, — сказал он, обнимая Наташу. — А теперь давай вернёмся к обсуждению свадьбы. Как ты смотришь на то, чтобы пригласить моих друзей из университета?
И они снова погрузились в приятные хлопоты, хотя мысли о странном звонке не оставляли их обоих. Где-то в глубине души Максим чувствовал, что этот звонок — начало нового приключения, нового этапа в их жизни. И название этому этапу — "Боги Эры Титанов".
***
На следующий день, ровно в 14:00, Максим и Наташа вошли в кафе "Нейрон". Это было модное место, оформленное в стиле киберпанк, с неоновыми вывесками и голографическими проекциями на стенах.
Они огляделись, ища человека, который мог бы быть Артёмом Васильевым. В углу кафе, за столиком у окна, сидел мужчина средних лет в строгом костюме. Увидев их, он поднял руку, приглашая подойти.
— Максим и Наташа, я полагаю? — спросил он, когда они приблизились. — Артём Васильев. Присаживайтесь, пожалуйста.
Они сели напротив него, всё ещё настороженные.
— Итак, — начал Максим, — вы хотели сделать нам какое-то предложение?
— Да, — кивнул Васильев. — Но сначала позвольте кое-что объяснить. "Новая Реальность" приобрела "Эру Титанов" несколько месяцев назад. Мы заметили странные изменения в коде игры после глобального обновления и начали исследование. То, что мы обнаружили, превзошло все наши ожидания.
— Вы нашли моих родителей, — утвердительно сказал Максим.
— Да, — подтвердил Васильев. — Точнее, они нашли нас. Когда мы попытались изучить код новых божеств, они сами вышли на связь. Рассказали, кто они и как оказались в игре. И о вас.
— И что вы планируете делать с этой информацией? — спросила Наташа, сжимая руку Максима под столом.
— Мы хотим сотрудничать, — ответил Васильев. — Ваши родители, Максим, обладают уникальными знаниями и способностями. Они смогли интегрироваться в ИИ игры, стать его частью, не будучи обнаруженными и уничтоженными. Более того, они смогли создать новые божества, используя ваши персонажи.
— Бог металла и богиня лесов, — тихо произнёс Максим.
— Именно, — кивнул Васильев. — Они заняли места, которые ещё не были заняты искином. И теперь они обладают огромной властью в игре. Но им нужна помощь в реальном мире. Им нужен кто-то, кому они могут доверять.
— И вы хотите, чтобы этим кем-то был я, — догадался Максим.
