— Знаешь, — задумчиво произнесла Наташа, — раньше, наверное, я бы испытывала к нему жажду мести. Но сейчас... мне просто всё равно. Главное, что мы живы и вместе.

— Кстати, о "вместе", — Максим вдруг стал серьёзным. — Я должен тебе кое-что сказать.

Он задумался, пытаясь собрать в одно целое тот рой мыслей, что метался сейчас у него в голове.

— Знаешь, когда... когда я увидел тебя в игре, в груди ëкнуло... когда ты меня узнала... Я наконец до конца осознал, что не хочу больше тратить ни минуты. Я люблю тебя, Наташа. И хочу чтобы ты была со мной, сейчас и всегда. И пускай говорят, что не бывает любви с первого взгляда, я как увидел тебя, так сразу понял что ты моя.

Наташа, робко улыбаясь и держа его за руку, ответила:

— Честно говоря, — призналась она с лукавой улыбкой, — я тогда специально бегала в одно и то же время, надеясь на тебя наткнуться. А потом как-то всё закрутилось...

Потом они вместе сидели на диване и, обнявшись, смотрели какой-то сериал, наслаждаясь близостью друг друга. Домой Наташа не поехала, а согласилась на предложение Максима остаться с ним, и сейчас, и навсегда.

— Это так теперь делают девушкам предложение руки и сердца? — посмеялась она, после чего прошептала: — Я согласна...

***

Следующие несколько недель пролетели как один день. Наташа переехала к Максиму, и они стали жить обычной жизнью и наслаждались ею. Жизнью — которая после всех пережитых приключений казалась невероятно ценной. Максим плотно взялся за учёбу, Наташа, немного восстановившись, тоже стала навёрстывать учёбу.

Иногда вечерами они болтали о всякой всячине, готовили вдвоем ужин , или же просто сидели рядом, смотрели фильмы и сериалы, и наслаждаясь присутствием друг друга.

В один из таких вечеров, они сидели в компании коробки с пиццей, отдыхая от учёбы, и Максим вдруг спросил:

— Ты когда-нибудь думаешь о них? О моих родителях?

Наташа задумалась.

— Иногда, — призналась она. — Знаешь, это странно... Я ведь видела их совсем недолго, но почему-то чувствую, будто знаю их. Они... они ведь теперь живут там, в игре, да? Как боги?

— Да, — кивнул Максим. — Иногда я думаю, каково это — существовать в виде кода, в виртуальном мире. Но потом вспоминаю, как реален был этот мир для нас, когда мы там находились. И если они действительно стали богами игры... Думаю это как минимум прикольно.

— Согласна, думаешь, они счастливы?

— Надеюсь, — улыбнулся Максим. — Главное они существуют, не исчезли бесследно и они вместе. Я думаю теперь для них тот мир даже более реален, чем наш.

— Знаешь, что странно? — Наташа подтянула ноги на диван и обхватила колени руками. — Мы провели там столько времени, но я почти не скучаю по игре. А ты?

— Немного, — признался Максим. — Иногда я ловлю себя на мысли, что хочу использовать "Силу металла", когда что-то делаю. Я же в игре её постоянно применял... А потом вспоминаю, что в реальности я обычный студент-физик.

— Не такой уж и обычный, — улыбнулась Наташа, прижимаясь к нему. — Не каждый студент-физик спасает свою девушку из виртуального мира. И уж точно не каждый может похвастаться, что его родители стали богами, пусть и виртуальными.

— И не каждый студент-физик встречается с такой потрясающей девушкой, — парировал Максим, целуя её в макушку, — И это скорее ты меня спасла.

Они помолчали, наслаждаясь моментом, а затем Наташа вдруг спросила:

— А ты не думал... ну, вернуться туда? Когда пройдёт десять месяцев?

Максим задумался.

— Честно? Думал. Но не уверен... как отреагирует система на моё появление. Да и... — он замялся, — я боюсь, что если вернусь, то могу снова потерять тебя. А этого я не переживу. Знаешь, может, когда-нибудь мы и вернёмся. Но не сейчас. Сейчас я хочу просто жить. С тобой. В реальном мире.

— Я тоже этого хочу, — улыбнулась Наташа, и они снова погрузились в уютное молчание.

***

Время шло. Максим и Наташа большую часть времени проводили вместе. Развлекались, учились, встречались с друзьями. Игровой мир постепенно исчезал из их воспоминаний. Они жили и радовались жизни, как это можно делать наверное только пока ты молодой и полон энергии.

В один из таких вечеров, когда они возвращались из очередного похода в кино, в котором по сюжету, молодая пара попадает в игровой мир, Максим вдруг остановился прямо посреди улицы.

— Что случилось? — встревожилась Наташа.

— Я ведь только сейчас понял...— медленно произнёс он, — понял, что мы ведь так и не узнали, как сложилась судьба и удалось ли моим родителям стать богами. А вдруг они не справились? Что если ИИ всё-таки их обнаружил? Може быть что-то пошло не так...

— Максим, — Наташа взяла его за руку, — мы ничего не можем сделать. Помнишь? Десять месяцев. И даже потом — это риск.

— Я знаю, — вздохнул он. — Просто иногда меня это беспокоит.

— Меня тоже, — призналась Наташа. — Но я верю, что они справились. Они же гении, в конце концов. И если они действительно стали богами в игре, то ИИ им не страшен.

Максим кивнул, соглашаясь, но где-то в в глубине души зародилось беспокойство.

Вечер, Наташа уже крепко спала, Максим же всё ворочался... Потом аккуратно встал с кровати, чтобы не потревожить любимую и прошёл в гостиную. Он включил компьютер и пальцы сами набрали в поисковой строке: "Эра Титанов новости".

Поисковик выдал огромное количество информации. Заголовки статей кричали о невероятных изменениях в игре, о новых локациях, о появлении богов. Также он нашёл несколько постов о богах, которых раньше вроде как, не было в игровой мифологии.

Один такой заголовок особенно привлёк его внимание: "Боги Эры Титанов: в игре появились новые божества металла и лесов".

Максим перешёл по ссылке и погрузился в чтение. В статье говорилось о двух новых богах, которые появились в игре недавно. Бог металла Искендр и богиня лесов Елень. И вроде как они не были похожи на других богов игры — их поведение было слишком непонятным. Они помогали игрокам, давали советы, но при этом репутацию с ними было очень сложно прокачать. Также утверждалось что они якобы «слишком много понимают», «и вообще они багованные».

Максим улыбнулся. Его родители не просто выжили в игре — они стали богами, как и планировали. Они использовали персонажей Максима и Наташи, чтобы создать новые божества, заняв места, которые ещё не успел занять искин.

Он выключил компьютер и вернулся в спальню. Наташа мирно спала, и он осторожно лёг рядом, стараясь не разбудить её.