Оператор, отсчитав три секунды, нажал кнопку на камере и кивнул журналисту, после чего тот широко улыбнулся и жизнерадостно заговорил:

— Добрый вечер, дамы и господа! На связи Брюс Ноллан и сейчас я нахожусь в одном из залов стадиона, в котором уже через пятнадцать минут начнётся один из самых долгожданных баскетбольных матчей этого года. Наверняка вы все в курсе, что сегодня совершит свой comeback один из… — тут он сделал паузу, будто ему трудно даётся это утверждение, — величайших баскетболистов на планете — Рой Пельмеш! Ой, простите, Нэш, — хихикнул Брюс.

Оператор ухмыльнулся. «И часа не продержался без своих шуточек» — подумал он.

— В зале стоит атмосфера ожидания чего-то великого и очень интересного. А по подробнее нам об этом расскажет преданная фанатка баскетбола — Женья!

— Вообще-то я мальчик, — сухо произнёс Женя, нахмурившись.

Брюс на мгновение застыл. Повисла неловкая пауза. Ник закрыл рот двумя руками и вытаращил глаза.

— Ах-ха-ха, мальчик… — не естественно посмеялся Брюс. — Конечно, мальчик. Сто процентов. Прости, это я оговорился.

— Разумеется, — ответил Женя всё с тем же недовольным видом.

— Так вот, — попытался увести разговор журналист в другое русло, — мы находимся в самом центре событий, и, как я уже сказал, атмосфера здесь просто невероятная! Как ты думаешь, каково это — видеть Роя Нэша снова на паркете?

— Роя? Какого ещё Роя? —спросил Женя, подняв бровь.

В этот момент и без того кривая улыбка Брюса начала медленно и комично сползать с лица, словно манная каша со стены.

— Дядь, вам плохо? —задал вопрос мальчик немного ироничным голосом.

— Как это, «какого»? —с нервным смешком произнёс журналист. — Ты что, не знаешь, кто это?

— Да нет, впервые слышу о нём, — пожал плечами Женя.

У Брюса уже начал дёргаться глаз. Он ожидал какого угодно ответа, но точно не такого.

— Что ж, ладно, —тяжело выдохнул мужчина. — А как ты вообще относишься к баскетболу? Любишь ходить на матчи?

— Баскетбол — это игра для тех, у кого ноги растут не из того места — дерзко сказал мальчик. — Все нормальные мужики играют в футбол.

— Тогда зачем же ты пришёл сюда? — воскликнул Брюс.

— Моя девушка обожает спорт, очень хотела сюда попасть. Ну и я купил нам билеты.

— Спасибо, — сквозь зубы с недовольством проговорил Брюс.

Ник выключил камеру.

— Воу, клёво, —сказал мальчик. — Меня что, теперь по ящику покажут?

— Да теперь не факт, что даже нас покажут, не говоря уже о тебе, — сварливо ответил Брюс.

— Оу, — немного смутился Женя. — Ну, до свидания.

После этого он ушёл, а журналист со злостью запихнул микрофон в сумку.

— Брюс, что случилось? — спросил Николас.

— Что случилось? — гневно переспросил Брюс. — А ты что, не видишь? Репортаж катится к чертям собачьим, как и моя должность телеведущего, как и моя грёбаная жизнь, потому что меня уволят с работы, ты понимаешь это?! И где, скажи на милость, Твой Бог, когда мне так нужна помощь? Матч начнётся через три минуты, а у нас ни черта!

— Брюс, успокойся, — попытался утихомирить гнев своего партнёра оператор. — Я понимаю, ты злишься, стресс, нервы и всё такое, но ты слишком рано начал сдаваться! Не нужно пока что подводить финальную черту. Сейчас мы наснимаем кучу классных кадров с матча, возьмём интервью у Роя…

— Нет! — перебил журналист Ника. — Ничего этого не будет. Рой нас пошлёт на три весёлых буквы, никто с нами разговаривать не захочет.

— Чувак о чём ты? — удивлённо воскликнул оператор. — Мы —представители центрального телеканала Америки! Да любой человек отдаст правую руку чтобы попасть в сюжет нашего канала!

— Только если он не на матче, в котором участвует Рой Нэш, —отрезал Брюс.

— Внимание! Просим всех занять свои места. Матч начнётся через минуту и тридцать секунд,—прервал спор парней громкий мужской голос из динамиков.

Зал одобрительно зашумел. Люди начали возвращаться на свои места.

— Теперь мы уже ничего не успеем, — уныло пробормотал Брюс. — Всё кончено! Твою мать!!! — последнюю фразу он громко и с яростью выкрикнул в полный голос, но мало, кто его услышал, так как с каждой секундой становилось всё более шумно.

Журналист хотел уже было потопать к выходу, но Николас придержал его за плечо.

— Постой-ка, Брюс, — голос оператора звучал ровно, глаза смотрели примерно туда, где сидели комментаторы и судья, а на лице застыла странная ухмылка. — Есть у меня одна идейка.

— Ну какая, какая ещё индейка? — закатив глаза спросил Брюс немного истерическим тоном.

Ник обернулся лицом к журналисту.

— Замечательная, — его глаза блеснули боевым огоньком. —Готовься, Брюс Ноллан. Сегодня вечером ты станешь телеведущим, а я получу премию и наконец-то слетаю в Ниццу.

После этого, не говоря больше ни слова, он начал стремительно спускаться к судьям и комментаторам. Проводя его взглядом, Брюс пробормотал себе под нос: «Сволочь, нашёл-таки способ заставить довести дело до конца. Ладно, надеюсь это кончится хэппиэндом» и побежал догонять партнёра.

Хоть и Брюс был достаточно худощавого телосложения, всё же он никогда не жаловался на то, что ему трудно быстро перемещаться в пространстве. Но согласитесь, тяжеловато с высокой скоростью передвигаться по переполненному фанатами стадиону, которые вдобавок ещё и орут во весь голос. А некоторые тащат с собой огромные флаги с логотипами команд, участвующих в турнире. Журналист на пути к судьям, умудрился несколько раз запутаться в этих флагах, из-за чего в поисках выхода случайно (или не совсем случайно) ущипнул какую-то девушку за ягодицу. Мало того, что этой девушкой оказалась известная немецкая модель и танцовщица Карина Вальц, так ещё и сопровождал её сам титан диско-музыки Дитер Болен, основатель и продюсер дуэтаModern Talking.

— Эй, малец, ты что, берега попутал? — грозно спросил Дитер, взяв Брюса за шкирку.

— Господин Болен! Какая встреча, — расплылся в сладкой улыбке Брюс. — Хороший денёк, не правда ли?

— Угу, просто прелестный. Ты что мою даму лапаешь? Элексира бессмертия напился? — прищурился поп-титан.

— Нет-нет, господин Болен, что вы, — запричитал журналист, замахав руками, — я просто выход искал. И попал кажется не туда куда-то… не в то место.

— Да уж, это ещё мягко сказано, — обижено проговорила Карина, держась за ягодицу.

— Дитер, ну вы же знаете, как эти долбанутые фанаты со своими дурацкими флагами размером с простыню задрали здесь всех, — попытался разрулить ситуацию Брюс. — Чтобы найти среди них выход нужно попасть пальцем в небо.

— Ты немного промахнулся, — мрачно ответил Дитер Болен. — Может, тебе палец отрезать, раз не можешь с первого раза в небо попасть?

— Прошу прощения, господин Болен, — сложил руки в молитвенном жесте парень. — Кстати, может я у вас интервью возьму? Ну, в знак примирения?

— На кой ты мне сдался со своим интервью? — усмехнулся немец. — Я сюда отдыхать пришёл, а не чесать язык с каким-то дураком, который хватает чужих девушек за задницу.

— Вы очень много потеряете, — улыбнулся Брюс.

— А это ещё почему?

— Я слышал, вы давно хотели стать знаковой фигурой в Америке и сделать гастрольный тур по ней?

— Ну, было дело, — кивнул поп-титан.

— Боюсь, вам без вашего бывшего коллеги будет это сделать немножечко… ну, сложновато.

— Мда уж, с Томасом мы бы уделали вашу страну в два счёта, — мечтательно произнёс Болен. — Мы как раз перед распадом хотели пуститься в тур по США с презентацией нового альбома.

— А я — журналист с седьмого центрального новостного канала Америки. Если я сейчас возьму у вас интервью, то уже этим вечером вас покажут в эфире нашего канала и вы станете чуть популярнее, чем были.

— Кстати, может сработать, — задумчиво отвечал Дитер,— только упомяните, что скоро я пущусь в тур по Америке один с хитами Modern Talking и Blue System. Вот будет здорово!