— Да что б тебя!!! — Брюс, только-только пришедший в хорошее расположение духа, был в ярости. — Только стало все налаживаться!!!

В бочке меда должна быть хоть какая-нибудь ложка дегтя. И на этот раз этой ложка дегтя приняла форму огромной пробки.

Брюс до этого опаздывал пять раз подряд. Трижды — из-за того, что проспал и дважды из-за пробок. Хотя, рассчитай он грамотно время, возможно тех двух случаев не было.

А пробка тем временем не желала рассасываться и дать возможность Брюсу приехать вовремя.

— Ох, ну прекрасно! Почему сегодня?! Почему не завтра, не вчера, не позавчера, а СЕГОДНЯ?!

Чем дольше он стоял в пробке, тем больше Брюсу хотелось расстрелять весь мир. Он чувствовал, что сейчас он не выдержит и сделает что-то абсурдное, нелепое и очень неприятное, что он всегда делает в порывах бешенства. Скажем, со всей силы бить по рулю, кусать ремни, сидения и все, что попадется под руку. А один раз он случайно разбил окно своей машины, а потом целый день жаловался, что его Бог не любит.

Закон подлости? Он самый!

Конечно, Брюс опоздал. Зайдя в офис, он наткнулся на начальника Джека Хиннермана, явно поджидавшего его не первые 5 минут.

— Брюс Ноллан, ты опять опоздал! — недовольно произнес Хиннерман. — Что же на этот раз с тобой приключилось? Может пожар? Наводнение? Ах, — тут Джек театрально всплеснул руками и с ядовитым сарказмом продолжил, — может тебя похитили космические пришельцы? О, Боже, что тебе довелось пережить! Надеюсь с тобой все нормально?

— Пробка Джек, проклятая чертова пробка!!! — со злостью и досадой ответил Брюс.

— Да? А почему тогда Эван пришел вовремя, ведь вы живете в одном районе?

— Эван! — Брюс с трудом удержался, чтобы не сказать Джеку все, что он думает об этом человеке. — Да какая мне разница, во сколько он там приехал! Было бы славно если бы он вообще не приехал!

— Ну-ну, давай-ка по осторожней с выражениями! — сказал Джек Хиннерман строгим тоном. — Знаешь что, Брюс, я думал, что ты будешь относится к своей работе более ответственно, как только узнаешь, что у тебя есть возможность сделаться телеведущим, но я ошибся.

— А, у меня была возможность?! — воскликнул Брюс. — Ну, ладно, я буду ответственным.

Начальник смерил его строгим взглядом.

— Ладно, извини меня, — сдавленно проговорил парень, — я постараюсь, чтобы этого больше никогда не повторилось.

— Уж постарайся, — ответил сварливо Джек, — а то тебе не то, что придется забыть о карьере телеведущего, но и вообще никогда о ней не заикаться больше, сними ты сюжет хоть про раскрытие убийства Джона Кеннеди!

После этого Джек удалился походкой человека, которому расшатали нервы.

Что вообще представлял из себя Эван? Невысокого роста, кареглазый, всегда гладко выбрит, наверняка победитель конкурса «Самый интеллигентный человек на Земле». Волосы были вечно зализаны на затылок, открывая людям обзор на гладкий блестящий лоб.

Человек он спокойный, флегматичный, властный, иногда может быть насмешливым и даже грубым. Но тот момент, что он является еще и дамским угодником, заставляет его разговаривать вежливо и, как говорит Брюс, «чистить базар». Но это никого не предохраняет от пары фирменых пошлых шуточек от Эвана.

Несмотря на то, что Эван — заядлый курильщик и у него в кармане всегда найдется лишняя пачка, он умеет сдерживает порыв взять в рот сигару. А не курит он в двух случаях: если на него смотрит камера и если на него смотрит дама. А то и несколько.

Несмотря на то, что Брюсу казались сюжеты Эвана скучными, тупыми и бессмысленными, начальство почему-то регулярно его хвалило, что очень быстро приближало его к креслу телеведущего.

Ноллану ничего не нравилось в Эване. Ни его внешний вид (он считал, что так одеваются только представители гнилой интеллигенции и поклонники радужного флага), ни его характер (к дамским угодникам и пошлякам Брюс никогда не испытывал симпатии), ни его образ жизни (курение для Брюса хуже чем вставание по утрам). Но они оба лелеяли мечту о том, чтобы стать телеведущими.

Но где-то в глубине души, Брюс завидовал Эвану. Завидовал его постоянной уверенности в себе, его умению держать себя в руках. А так же тому, что несмотря на то, что Эван уступает Брюсу по многим габаритам (рост, внешние данные, каждодневные романы и склонность к курению), ему симпатизируют практически все: девушки, начальство и, как казалось Брюсу, сам Господь Бог.

Вот сейчас Брюс хотел высказать Джеку все, что думает. Все мысли и слова, пробежавшие в голове Брюса в тот момент, когда он услышал, что должность телеведущего может занять Эван он хотел выбросить Джеку в лицо. А после этого набить морду этому наглому интеллигенту Эвану, а его сигары запихать в задницу. И вот в таком состоянии вышвырнуть из офиса.

Но свершению его «благих» намерений помешал Фрэнк Моррис, который только что подошел к нему.

— Ну что, крепко тебе влетело? — участливо спросил Фрэнк, жуя во рту жвачку, — Ты не переживай: Джек только делает вид, что взбешен, а так он добрый малый. И всегда даст второй шанс.

— Да уж, — произнес Брюс в ответ голосом человека, который только что пережил неимоверные страдания, — второй шанс он может быть и даст. Но тысяча второй… нет, это конец!

Фрэнк был лучшим другом Брюса уже более 10 лет. Познакомившись на третьем курсе обучению репортерскому делу, они сразу же нашли общий язык и с тех пор все время держатся вместе.

Фрэнк Моррис — еще один человек, которому Брюс в глубине души завидовал белой завистью. «Вот у кого точно все отлично» — бывало думал Брюс, раздумывая над своей «горькой судьбой» И с этим трудно поспорить: накаченный темнокожий брюнет среднего роста был кумиром всех начинающих качков и богом для всех представителей женского рода. Даже Эван Бакстер не мог тягаться в этом отношении с Фрэнком.

Но Фрэнк и не тягался с Эваном, так как был в этом отношении как скала — его ничто и никто не может вывести из состояние душевного равновесия.

Брюс завидовал Фрэнку в том, что он обладает почти сверхъестественной способностью писать на старом компе с неудобной клавиатурой, или же на бумаге с огромной скоростью. Эта способность у Фрэнка проявилась несколько недель спустя после его дебюта в роли телеведущего. ОН — ТЕЛЕВЕДУЩИЙ. Именно поэтому Брюс завидовал своему другу больше всего, потому что ФРЭНК — ТЕЛЕВЕДУЩИЙ, А ОН — НЕТ.

Брюс считал Фрэнка лучшей версией себя, ведь у него было все то, к чему он так стремился — прекрасная физическая форма (Брюс последний раз отжимался в 5 лет), суперская внешность, и, что самое главное, должность телеведущего, которая все время ускользает от Брюса.

Между тем, Брюс все еще сидел в прихожей. Фрэнк проговорил:

— Знал я тут одного человека, который, совсем как ты, все время переживал.

— Что же это за человек? — спросил Брюс, приподняв голову.

— Его звали Эрнест. —Тут Фрэнк сделал небольшую паузу, чтобы достать жвачку из коробки. —Тоже все время переживал, страдал даже биполярным аффективным расстройством.

— Чем ?— недоуменно переспросил Брюс.

— Биполярным аффективным расстройством. Это когда периоды депрессии сменяются психозом. То есть в течение нескольких недель человек лежит, не реагирует на всё происходящее вокруг него, а потом это состояние сменяется повышенным возбуждением, чувством эйфории — этот период называют манией, — тут Фрэнк часто задвигал руками, — в это время кажется, что человек способен на всё. А потом, — Фрэнк резко опустил руки и подсел к Брюсу, — это проходит и бедняга попадает в состоянии апатии.

— Какой кошмар, —покачал Брюс головой. —Так, ну и что с ним сейчас?

Фрэнк встал и, выплюнув жвачку в урну, ответил:

— Не пережил. Застрелился в конце концов. Так что и ты не переживай.

— Застрелился? — шокировано переспросил парень. — Ну и ну! Бедный твой знакомый!

— Увы, я не был знаком с Хэмингуэем.

С этими словами, он взял из гардероба кожаную куртку и начал уходить к выходу.