- Найду способ, не переживай. Что сейчас более важно, как ты попала под заклятие драконов?

Розалинда понурила голову, пытаясь придумать, как правильно все рассказать. Да, когда я её проверял взглядом души, то увидел, как на ней лежит мощное заклинание. Я до сих пор не уверен, как правильно его снять, не навредив самой Розалинде.

- Знаешь ли ты, какое заклятие имеет наибольшую силу? Даю подсказку, этим пользуются демоны.

- Контракт. – легко догадался я. – Значит ты добровольно на всё согласилась. Мдааа, ну и влипла ты.

- Ты думаешь, я сама этого не знаю?

- Не огрызайся. Лучше думай над тем, как я смогу тебе помочь.

- Всё просто, стань вампиром и присягни драконам на верность.

- Понятно. Загвоздка в том, что я не могу стать вампиром. Ваше проклятие действует на людей или тех, кто по большей части остался человеком. Я же, являюсь существом полуматериальным, твоя кровь просто не может наложить на меня проклятие. Чтобы тебя освободить, нужно убить Тифона, сейчас такой возможности нет, но и показать ему, что ты провалила задачу, нельзя, иначе у него не останется выбора, как объявить войну сразу вампирам и драконам. Большая кровопролитная война недопустима. Скажи, эти ребята, слушаются только тебя? Они будут молчать?

- Будут.

- Хорошо. Я кое-что оставлю, это ты передашь Тифону. Скажешь, я сбежал, но оставил его.

- И что это?

- Меч.

- Эмм, и зачем? – искренне не поняла она моего замысла.

- Меньше знаешь, крепче спишь. – и стукнул её пальцем по носу. – Ну, всё, я сам сниму барьер и уйду, а вы там как-нибудь снимите путы, когда они ослабнут.

Подойдя к куполу, внутри которого до сих пор находился Сергей, начал высасывать из него энергию. До чего же неприятно поглощать подпорченную ману, просто ужас! Внутри всё скручивает, душа сходит с ума, начинает тошнить, мутит сознание, но вариантов нет, я же по легенде сам сбежал.

Когда барьер достаточно ослаб, я ударил по нему светлой энергией и тот рассыпался пыльцой. Обернулся к Розалинде и произнес на прощание:

- Полагаюсь на тебя.

Быстро переместился к Сереге, схватил его, тот от неожиданности чуть ли не пискнул, и молнией улетел в лес, уже в его глубине расслабился, поставив проводника на землю.

- Быстро. Аж, дух захватывает. – описал он наш полет. – Уважаемый настоятель, почему вы оставили свой меч?

- На это есть свои причины, не беспокойся, я ничего не делаю без причины.

- А вы уверены, что она все сделает как надо? Мутная она девчонка, слишком своенравная, да и еще под контрактом, я так понял.

- Она справится. Может она и обиженный ребенок, но ребенок талантливый и умный. Сможет обойти ограничения, а если нет. Чтож, мы сделали всё, что могли. Сейчас сосредоточимся на нашем новом союзнике. Веди меня.

- Идемте.

Лес, где находился Кощей, соответствовал его репутации – весь темный, словно мертвый. Я видел похожий лес в детстве второй жизни, когда мы с отцом ездили за грибами. Тогда ни я ни он до конца не поняли, где оказались, то было домом духа. Странное место было, однако, с огромным деревом, как и у других духов, ну и еще волшебная атмосфера, только у того духа, за поляной простиралась темная линия леса. Этот лес был другой, неестественный, деревья стояли так плотно друг к другу, что в любом другом лесу, часть из них бы умерла, от недостатка питательных элементов, но этот вырос большим. Зайдя внутрь, воздух изменился, став затхлым, солнца не было видно, но ветки сосен все равно росли, а хвоя на них была черная. Пройдя пару метров, свет позади нас померк и кто знает, что с нами стало бы, пройди мы еще чуть-чуть вперед.

Лес кощея был таким же, за единственным исключением, пространство в нем было немного просторнее, но затхлый воздух, темнота и тяжелая атмосфера присутствовали.

- Почти пришли. – сказал Сергей.

- Да, я чувствую.

Побывав в этом лесу достаточно долго, я смог прочувствовать его, понять. Осталось немногое, лишь уговорить Кощея к нам присоединиться, ну и понять, можно ли его вообще освободить.

Деревья впереди начали расступаться, явив нам скромный вход в склеп. Ничего необычного внешне, за аркой входа сразу шла лестница вниз. Энергетически я ощущал невероятно мощный фон истинной тьмы и пустоты, в таком месте и помедитировать мне будет в радость.

- Вот вход. Извините, но внутрь я не смогу войти.

- И не надо. Если к нам заявятся гости, дай знать как-нибудь, проще будет простым шумом, сомневаюсь, что телепатия внутри до меня дойдет.

- Принял.

Подойдя ко входу, я начал спускаться. Жди меня, злодей из сказок.

Лестница уходила вниз под небольшим углом метров на тридцать, имея несколько пролетов. На стенах висели факелы, и несмотря на темную энергетику, они горели обычным пламенем. Древний проклятый уже ждал меня.

Когда лестница кончилась, я вышел в небольшой узкий коридор. Здесь, между факелами, в углублениях стен стояли различные вазы и судя по подписям, это были когда-то люди. Кощей любезно обращал в пепел храбрецов, которые умирали, пытаясь найти источник столь загадочной силы.

В итоге коридор вывел меня в громадный круглый зал, с высотой потолка метров двадцать. Слева четверть стены и до самого потолка занимали выбитые прямо в стене полки с книгами. Возле полок стояло несколько диванов и кресел. Дальше вдоль стены стояли столы со спортивными играми, вроде стола для пинг-понга, настольного хоккея, аэрохоккея, там же стояли шкафы с другими настольными играми. И по правую сторону от меня на стенах висели картины, а напротив них стояли искусно вырезанные скульптуры из камня, именно там сейчас рядом с мольбертом стоял старик.

Хотя, внешность Кощея была противоречива, словно столетний старик, которого продержали несколько лет в концлагере фашисты, но при этом он все равно остался жив.

- О, вот и ты, проходи. – подозвал он меня своим сухим голосом.

Я ожидал увидеть на холсте всё что угодно: лес, горы, древний город какие он еще видел или даже меня, но сейчас на полотне была частично изображена аниме-девочка…

- Эээм. – подзавис я, смотря на изображение.

- Не могу определиться, в какой цвет покрасить ей волосы. Не подскажешь, какой сейчас цвет волос в Японии популярен?

- Цвет волос стоит выбирать исходя из того, какого персонажа вы изображаете. Нежная девушка, то цвет розовый, дерзкая – красный, хладнокровная – черный, если энергичная, но серьезная, то синий.

Может Кощей и не заперт здесь? Возможно он просто самый заядлый хикка во вселенной?

- Хмм, тогда розовый. - он уже мазнул кистью в палитре, как внезапно замер. – О, давай-ка я покажу тебе свои картины и скульптуры! – внезапно оживился он, бросил все и пошел к первой попавшейся картине. – Здесь я изобразил деревню, в которой однажды был. Эх, как же там уютно было, напарили меня тогда в баньке знатно, напоили медовухой, а ночью пришла дочка того мужика, который дал мне ночлег. Ты представляешь, хотели меня женить на ней, но я не пальцем деланный, покувыркался и этой же ночью сбежал. О, а вот это скульптура, — отошел он в сторону. – Здесь я в молодости. Видал, какие мышцы! Я был хорош во всем! Любые науки мне давались легко и ни один воин не смог меня одолеть, даже когда мне исполнилось восемьдесят, одна лишь старость меня одолела, но даже потом, стал жнецом, отработал свое, думал сбежать на землю, да этот упертый баран не позволил, так еще и запер здесь. Ну подумаешь пару правил нарушил, поток душ немного сломал, да чуть портал в ад не открыл, так не надо было так упираться, а он всё не унимался “Мертвые остаются мертвыми, таков закон”. – передразнивал он. – Лицемер. Перерожденные творили, что хотели, и им можно, так как они сбросили оковы, а раз умер с оковами, то с ними и будешь. Всё бы отдал, чтобы утереть нос ему, хотя у меня ничего и нет, да и носа у него тоже.

Кощей болтал без остановки, его можно было понять, столько времени пробыть в одиночестве, но ему видимо какие-то люди приносили дары, кидая на лестницу.