- Доченька, я дома.

Луиза тут же кинулась меня обнимать и даже несколько раз чмокнула в щеки и в лоб. Заскочила Джанет и процедура повторилась.

- Дорогой, ты вернулся! Я верила в тебя до последнего. Не зря Крис говорил, что с мечом что-то не так.

- А что с ним было не так? – спросил я.

- Ну, это пусть лучше он расскажет.

- Хорошо. А как Уильям?

- Для него ты был на очень важной миссии, не стали спешить с рассказами.

- Это правильно. Теперь дайте мне встать, нужно привыкать к телу.

Переставил ноги на пол, попытался встать и чуть не полетел вперед, под руки тут же подхватили Луиза и Джанет.

- Мда уж, не думал когда-нибудь увидеть тебя в таком состоянии. – зашел Крис в палату, с порога начав надо мной стебаться.

- Тело может и слабое, зато магия в порядке. - тут же силой воли стал поддерживать тело, почти ощутив невесомость.

- Это радует.

Сблизившись, мы крепко обнялись, а Кристофер очень громко выдохнул.

- Ох, ну и заставил ты нас понервничать.

- Прости, дружище. Паразит оказался опасным противником.

- Отголоски вашей битвы почувствовал каждый, кто хоть немного владеет силой. Так что, за прошедшие десять дней, у тебя накопилось много работы. – лыбился Кристофер хитро.

- Крииииис. – возмутилась Джанет, и всех обдало мощной энергетикой, какой я не ожидал.

- А я что? – изобразил он изумление. - Это он играет в бога, пусть и разбирается со всем, но так уж и быть, мы ему поможем.

- Кристофер прав, у меня много дел впереди. Луиза, объяви срочное собрание в главном зале.

- Хорошо. – кивнула она.

- Авенир, тебе отдохнуть надо! Ты еще недавно был мертв!

- Пустяк, не в первый раз. Уверен, настоятели выкручиваются как могут, но сейчас нужно всем в мире показать нашу силу, иначе нас растерзают. Лишившись сильнейшего настоятеля и части перерожденных, от нас могут попробовать избавиться, так что ни у кого и мысли не должно быть, что перерожденные хоть как-то ослабли.

- Ты как всегда прав. – сказал Крис. – Сегодня после заката должен был явиться посол от вампиров. А послезавтра, ожидается посол от драконов.

- Тогда идем в главный зал.

Я не стал себя поддерживать магией, привыкая к телу, рядом шел Кристофер и Джанет для подстраховки. Шел я медленно, и проблема заключалась не в слабости мышц, просто голова до сих пор немного кружилась, а ноги не хотели слушаться, будто это мои первые шаги. Тем не менее весь путь получилось преодолеть самостоятельно, там меня уже ждали все настоятели и ни один не занял место за столом, ожидая, когда я войду.

- Вы и вправду вернулись. – сказала Ниншубур. – С возвращением, настоятель Авенир. – сделала она поклон

- С возвращением, настоятель Авенир. – последовали её примеру другие.

- Не думала я, что вы сразу приступите к работе. – улыбнулась Ниншубур.

- Эх, я бы и рад отдохнуть, но наши враги не дремлют, и чтобы не было попыток нас укусить, нужно показать, что мы сильны и дадим отпор. – ответил я и сел во главе стола. Кристофер и Луиза справа на свободные места.

- Я пойду к Уильяму. – сказала Джанет и удалилась.

- Согласен, именно поэтому к нам заявятся кровососы и ящерицы. – с легким недовольством сказал Лэй Кианг.

- Лучше бы чего другое сосали. – буркнул тихо Калуф.

- Так, Калуф, ты при них такое не скажи, они эту глупую шутку ненавидят. – нахмурилась настоятельница.

- Поэтому эта шутка так хороша. – ухмыльнулся он.

- Тишина. – сказал я спокойно и все замолкли. Как-то слишком резко замолкли. – Вы чего испугались?

- Сначала я думал, что мне показалось. – начал Гильгамеш. – Но от тебя исходит аура, как от теневого человека.

- Да, точно. – подтвердила Ниншубур. – Расскажи нам, где же ты был?

- Ох, вы не поверите.

И я рассказал им всё. Рассказал с самого начала. О сражении с великим паразитом и его марионетками. О том, как меня начала поглощать тьма. Поведал об истинной тьме, о существах в ней, что могут ходить через тени. Как мой разум мчался по вселенной, в поисках дома и что благодаря мечу, я смог вернуться.

- Видимо, из-за того, что я так долго был в пограничном мире, стал похож больше на теневого человека, но, я не ощущаю повышенного количества пустоты и тьмы. – призвав истинную тьму, начал рассматривать её, а затем развеял. – Хмм, вроде то же самое. Немного плотнее, но не критично.

- Скорее изменилась сама душа. – всматривался в меня Гильгамеш. – Не знаю даже как описать. Есть в теневиках нечто глубокое, древнее, неестественное для нашего мира, теперь это есть и в тебе.

- Понятно. – призадумался я. Надо как-то себя контролировать, боюсь простые смертные от такого давления просто будут умирать. – Крис, я смотрю, слева у колонны под стеклом стоит мой меч, он теперь как экспонат?

- Ага, решили его вот так оставить, как напоминание о тебе. Когда ты из него начал вылезать, стекло, конечно, разбил, но его уже восстановили.

- Можешь открыть шкаф? Не хочется его самому притягивать, ломая снова стекло.

- Хорошо. - Крис подошел к шкафу и начал его открывать. – Знаешь, пока тебя не было, некоторые пытались прикасаться к нему. И кое у кого получилось.

Открыв дверцу, он взялся за рукоять и передал клинок истинной тьмы мне в руки.

- Ты можешь орудовать им? – удивился я, немного робко приняв меч.

- Недолго, но могу. Хэльвард еще может держать его, но буквально минуту. Мне еще тяжело обращаться с ним из-за его веса и длины.

- Молодцы. Времени зря не теряли. – отдав мечу больше половины своей истинной тьмы и пустоты, вернул клинок Крису. – Так, теперь давление снизится. Расскажите мне, что было, пока меня не было.

- Новостей на самом деле немного. – начала Ниншубур. – После того, как вы уничтожили паразита, все остальные хаотисты ослабли и мы без труда разбили разрозненные остатки, но по миру могут еще прятаться единицы. Лиам работает на нас исправно и ему не терпится встретиться с тобой.

- Ему не стали говорить, что я, скорее всего, погиб?

- Верно, как и многим другим. Еще мы обнаружили у Лиама химеру, та была еле живая, поэтому мы её забрали в храм подлечить. Вы не заметили огромную змею с каменной чешуей, когда штурмовали его резиденцию?

- А ведь и правда, была там странного вида тварь, с которой разобрался один из моих клонов. А нам есть от неё польза? И разумна ли она?

- Разумна, и эта особь может быть неплохим телохранителем. Химеры подчиняются своему господину, но если господина кто-то победил, она будет слушаться более сильного.

- Вылечите её и верните Лиаму.

- Придется вам отдать ей личный приказ.

- Хорошо, будет время, зайду к ней. Что еще мне нужно знать?

- Насчет послов вы уже в курсе, так что сегодня к полуночи должен кто-то явиться от вампиров и нам нужно ваше могущество.

- Так что, Авенир, можешь дать волю своей новой ауре, чтобы вампиры даже не смели думать о нападении. – улыбнулся кровожадно Гильгамеш.

- Хах, будьте уверены, я не подведу вас. – отзеркалил я его улыбку

- Вижу, вы стоите друг друга. – ухмыльнулся Каллистрат.

- Мы оба воины в душе, а ты у нас философ. – ответил ему Гильгамеш. – И только вздумай снова хвастаться, что ты лично был знаком с Платоном и Аристотелем.

- Я не только воин, философия также очень важна. – высказался я.

- Вот видишь, старый вояка, нам с уважаемым настоятелем есть о чем поговорить.

За их дружеской перепалкой было забавно наблюдать, ведь в ней не было ни капельки вражды. Вот она, настоящая тысячелетняя дружба. Хорошо, что они сохранили человечность за столько лет.

- Так, ну всё, хватит вам. – успокоила мужчин настоятельница. – Послезавтра прибудет посол от драконов и вот с ним уже голая сила не сработает. Драконы высокомерны и алчны. Если с вампирами у нас нейтральные отношения и даже могут стать дружественными, то драконы считают главными лишь себя. На посла не сдерживайтесь аурой, пусть он прочувствует страх, но затем ослабьте давление и говорите вежливо. Нам нужно показать, что мы не претендуем на власть. Пусть думают, что мы не против их власти на земле. Тем временем, нам нужно будет объединиться с вампирами, что будет непросто, так как их главы очень ценят покой и стабильность.