Однако, взгляду моему вновь предстала очередная, ужасающая картина. Там, сквозь выбитую раму окна я видела уже два черных силуэта, что будто бы кружились в безудержном танце, то приближаясь, то вновь отдаляясь. Одна крылатая тень со всей силы врезалась в другую, озаряясь пламенем и теряя высоту… И одним из них точно был Адриэль! Не выдержав, я подбежала ближе, схватившись за усеянный стеклами подоконник. Хотелось крикнуть, позвать его, но завывания снежной пурги заглушали все, и громовой рык, и даже мой собственный плач.
Не помня себя от ужаса, я бросилась к нужному шкафу - единственному, который не был перевернут. Прямо под ногами так кстати оказался деревянный сундук изумрудного цвета. Он то и послужил мне в качестве подставки, на которую я смогла забраться, чтобы дотянуться до тиары. И, когда тонкое украшение наконец оказалось в моих руках, я, не теряя времени на примерку, опрометью бросилась в коридор, чтобы подняться в комнату Адриэля. А за спиной продолжалась кровавая битва, что так беспощадно занимала все мои мысли в этот самый миг.
За все то время, что я провела в доме Адриэля, мне ни разу не доводилось подниматься наверх и теперь я боялась, что попросту не найду нужную комнату. Однако, всего две двери, расположенные друг напротив друга, встретили меня своим гнетущим молчанием. Одна из спален принадлежала Дьяну, другая же хозяину дома и, не думая ни о чем, кроме как о своей безумной цели, я дернула ручку правой двери, которая оказалась открыта.
Раньше я думала, что покои хозяина дома обязательно должны быть большими, вычурными и оснащенными всем необходимым. Но эта комната практически ничем не отличалась от моей собственной, за исключением обилия настенных полок, на которых были аккуратно расставлены книги и драгоценные шкатулки. Один единственный шкаф, узкая кровать, зашторенное окно и еще две двери, окрашенные в синий и красный цвет. Должно быть, одна из дверей вела в ванную комнату, а вторая - прямиком на крышу. Несмотря на страх, который заставлял мои руки неистово дрожать, а ноги подкашиваться, я невольно задумалась о том, насколько странным и, скорее волшебным был этот дом. Вмещать в себя столько комнат, но с виду быть столь незаметным - не удивлюсь, если без очередного артефакта не обошлось и в этом деле…
Ворвавшись в синюю дверь, я оказалась в умывальной комнате, а потому, не раздумывая, бросилась к следующей. Как и говорил Дьян, узкая деревянная лестница вела куда-то наверх, однако была такой короткой, что всего в несколько широких шагов я могла оказаться у выхода на крышу. Прижав к себе тиару, я пустилась вперед, слушая настойчивый скрип дерева под ногами. Так странно, что звуки, до этого сотрясающие весь дом, неожиданно стихли… Но, внезапно я услышала звук голоса, что вызвало во мне необдуманное желание дернуться вперед и выбежать на злосчастную крышу, к которой я неслась через весь дом. И все же, словно кто-то невидимый дернул меня назад, заставив прислушаться…
- Вы не сдержали уговор! Ворвались в мой дом и угрожали тем, кто мне дорог! - кажется, этот голос принадлежал Адриэлю. Но, сколько злости в нем было…
- Король догадывался, что ты не выполнишь данное обещание… Адриэль, признайся, что хотел сбежать! Сбежать и оставить своих братьев и сестер умирать! - голос незнакомца звенел от ярости.
- Я бы ни за что не предал своих, Азаис! Ты глупец, если равняешь всех под себя! Не я отчаянно служу королю, ведя своих собратьев на смерть под знаменем короны! Не я прихожу в дом такого же дракона, как и ты, сея за собой смерть и хаос! Разве это правильно, истреблять род, к которому ты принадлежишь?
- Ты сбежал много лет назад и понятия не имеешь, через что нам пришлось пройти! Думаешь, так просто наблюдать за тем, как гибнут драконы, заточённые в темницах и подвалах? Думаешь, так легко наблюдать за теми, кого иссушили изготовкой артефактов для войны?! Но ты... Ты, Адриэль, живешь иной жизнью! Ты сбежал, превратившись из дракона, в простого труса, торгующего магией! Прячешься, как крыса в своем подвале и даже не думаешь, что драконий род почти истреблен! Но ничего, я даю слово, что найду каждого труса, каждого предателя и заставлю поплатиться за свою свободу!
- Не говори, что есть и другие драконы, ушедшие из-под гнета короля… - ошарашенно произнес Адриэль. - Этого не может быть…
- Брат мой, таких как ты - сотни! Расползлись змеями по этой земле и выжидаете, как последние трусы. Трепещите от возмездия и ждете, когда за вами придут!
- И что ты собираешься со мной делать? Я уже пообещал королю, что вернусь в обмен на жизнь моей семьи… Ты зря пришел и разгромил мой дом…
- Твоя семья? Твой дом? - глумливо произнес второй дракон. - Твоя семья давно мертва, а сам ты предал ее память своей трусостью… Нет, Адриэль, я не позволю тебе жить… Не позволю тебе дышать этим воздухом и знать, что должная участь обошла тебя стороной… Ты умрешь вслед за остальными… Королю же я скажу, что убил тебя во время очередного побега!
- Я не хочу тебе вредить, брат мой! Но и просто так тебе не сдамся! - выкрикнул Адриэль и сердце мое неистово забилось. - Мне придется драться с тобой, после чего, в случае своей победы, я приложу все усилия, чтобы помочь оставшимся драконам. Однако, если и ты желаешь того же, то прошу тебя, уйди с дороги!
- Ни за что! - рыкнул в ответ второй дракон.
Не выдержав, я дернула заржавевшую ручку двери и поток холодного ветра со всей силы хлестнул меня по щекам. Крыша оказалась ровной, не покатой. Прямо напротив меня стояли два мужских силуэта, в одном из которых угадывался Адриэль. Казалось, перед глазами все поплыло и темная фигура незнакомца начала преображаться, увеличиваясь в размерах до тех пор, пока когтистые, покрытые чешуей лапы не начали цепляться за занесенную снегом крышу. Пасть чудовища оказалась внушительных размеров, потому что даже во тьме я увидела блеск острого ряда зубов.
Адриэль же остался недвижим, высоко задрав подбородок. Я с ужасом заметила темные, кровавые подтеки на его белой рубашке. Он был ранен… Испуганный крик застрял у меня в горле и я невольно качнулась в сторону, утопая ногами в запорошенной корке снега. Захотелось схватить Адриэля за руку и бежать обратно, через дом, прямо в горный проход. Уверена, дракон бы нас не нашел… Был бы шанс сбежать…
Однако, в какой-то миг я поймала на себе мертвый, змеиный взгляд желтых глаз. Мне даже показалось, как плотоядно раскрылась широкая пасть, угрожающе сверкнув кинжалами острых зубов. Сердце тут же пропустило удар…
Адриэль тоже заметил меня, отразив на своем лице леденящий ужас.
- Онари! Беги с крыши! - выкрикнул Адриэль и хотел было броситься мне навстречу, но огромный, неподъемный хвост, усеянный тысячью шипов, разделил нас одним ударом. Раздался грохот и я попятилась назад. - Бери Дьяна и убегай!
В ужасе я взглянула на Адриэля, который, в этот самый момент, начал обращаться. Тело его стремительно увеличивалось, расплывалось в огромную, чешуйчатую массу. Прорезались острые, широкие крылья и я услышала оглушающий рев. Дракон с глазами-сапфирами взмыл ввысь, заставив воздух содрогнуться.
А потом началась битва. Противник Адриэля, видимо осознав, что я являюсь самой легкой целью, ринулся в мою сторону, однако хозяин дома тут же перехватил его, влетев в собрата неподъемной горой. Цепляясь друг за друга когтями, вгрызаясь в мощные шеи зубами, каждый пытался одолеть своего врага, вырывая из широких пастей столпы огня и дыма. Страшное, и одновременно завораживающее зрелище… Лишь по желтым и синим огонькам глаз, я могла определить кто с кем сражается и Адриэль, казалось, был на последнем издыхании. Ему не хватало сил…
Осознание того, что в моих руках по прежнему был артефакт, способный помочь моему дракону, я непроизвольно сжалась. Страх допустить ошибку, сделать что-то не так и тем самым навредить, был куда сильнее страха смерти. И все же, дрожащие ладони, вцепившиеся в тонкую вязь тиары, в какой-то миг взлетели над моей головой, опуская на взъерошенную макушку магическое украшение. Я уже примеряла серебряный обруч однажды, но тогда не было ни единого ощущения, что он обладает какой-то силой. Теперь же я почувствовала, как меня прошибает необъяснимой дрожью и словно тысяча тоненьких иголочек пронзила каждый миллиметр моей кожи.
