- Нет, можем оставить тебя здесь, - фыркнул малец, припустив легким шагом вперед.

- Не бойся, - повторил Адриэль, кидая на мальчика укоризненные взгляды.

Только сейчас я поняла, насколько дикой могла показаться этим двоим. Но что делать, если всю жизнь я провела бок о бок с людьми, которых знала с самого рождения? Теперь же мне было страшно от неизвестности, от незнания того, как необходимо вести себя с местными жителями. Вдруг я ляпну что-нибудь не то? Или того хуже - сделаю? И теперь, пробираясь через этот плотный "лес", я до боли в пальцах цеплялась за рукав Адриэля, страшась того, что могу потерять его. Однако, не смотря на внутреннюю панику, были здесь и те вещи, на которое действительно хотелось смотреть. Я видела людей, которые готовили что-то под тканевыми навесами, распространяя чарующие ароматы готовой еды по всей округе. Я видела торговцев с вещами, которые мне никогда не приходилось встречать ранее. Все так и пестрило разноцветьем, начиная от сотен платков на деревянной стойке, трепетавших на ветру, до обилия фруктов, о которых я не имела ни малейшего понятия.

Так я и крутила головой в разные стороны, пока не наткнулась взглядом на огромный монумент, горой возвышающийся над площадью. Подойдя ближе, с изумлением поняла, что внимание мое привлекла фигура из серебра, установленная на высоком постаменте кубической формы. Это был мужчина, на котором красовались довольно объемные одежды, однако я удивилась, с какой точностью эта бездушная фигура повторяла малейшие детали. Вырезы рукавов, пуговицы, изгибы лица... Уверена, что этот человек был очень значим для горожан, иначе зачем им устанавливать такое на виду у всех...

- Эддар Великий, - дыхание Адриэля обожгло мою щеку. - Приручивший драконов.

- А? - захлопала я глазами, смущенно двинувшись в сторону. - Драконов?

- Говорят, те немногие из оставшихся, прислуживают королю, и лишь Эддар Великий смог когда-то их обуздать.

Сама мысль о том, что где-то рядом могут быть драконы, и будоражила и вводила в ужас одновременно. Мне бы хотелось взглянуть на этих удивительных существ хотя бы одним глазком, однако реальность куда суровее и слова Адриэля, возможно, не более, чем просто сказки для детей. Еще будучи совсем маленькой, я не раз слышала от отца удивительные истории о крылатых ящерах, которых подарила этому миру наша богиня. Только вот жадность людей, желание обладать чужой магией, сгубила этих созданий, оставив о них лишь краткие упоминания в детских книгах.

- Ну да, как же, - нервно пробормотала я, смерив величественную фигуру незнакомца хмурым взглядом. - Я скорее поверю в то, что могу летать, нежели в живых драконов.

Вместо ответа, Адриэль одарил меня задумчивым взглядом, утягивая как можно дальше от укротителя драконов.

Мне приходилось то и дело уворачиваться от особо невнимательных прохожих, которые так и норовили зацепить меня плечом, или же наступить на ногу. Адриэль, в свою очередь, шел уверенно, словно каменная стена, за которой я теперь испуганно пряталась. Временами мне приходилось оборачиваться назад и искать взглядом Дьяна, который семенил следом, не отставая ни на шаг.

Дышать мне стало спокойнее только тогда, когда толпа начала рассеиваться, ведь чем дальше мы уходили от центральной части площади, тем меньше становилось людей.

- Куда мы идем? - негодующе спросила я, видя, как Адриэль повел меня в очередной зловонный коридор из темного кирпича.

- Нужно заглянуть в книжную лавку и купить принадлежности для обучения Дьяна, - охотно подсказал Адриэль. - Это займет совсем немного времени. Но позже вы сможете прогуляться по рыночной площади и купить что-нибудь понравившееся, пока я занимаюсь своими делами.

- Как скажете, хозяин, - выдохнул мальчик, которому, кажется, эта идея нравилась не особо.

- Вот и отлично! - хлопнул в ладоши хозяин, но тут же поморщился от очередных неприятных паров, что исходили прямо из под наших ног. - Лучше поторопиться...

Мы так и поступили. Оказавшись на соседней, более спокойной улице, пошли прямо под высокими окнами, украшенными либо одеждой, либо хлебной выпечкой. Дьян называл это стеклянными витринами с товаром, который предлагали купить владельцы, что не могло меня не удивить. Хотя, удивляло мою незрелую натуру многое. Высота каменных зданий, аккуратные дорожки из крупной гальки, какую мы обычно собирали на берегу шумной реки, чтобы сделать украшения к какому-нибудь празднику. А еще я не могла оторвать взгляд от женщин и их нарядов, что, казались, передавали все цвета природы. Словно прекрасные распущенные бутоны, те немногие девушки, что попадались нам навстречу, то и дело поглядывали с явным интересом на Адриэля. Мне же доставались либо завистливые вздохи, либо презрительные усмешки.

Уткнувшись взглядом в собственные ноги, я старалась не глазеть лишний раз по сторонам, однако вскоре мы остановились. Медленно подняв голову и заметив, как что-то привлекло внимание Адриэля, внутренне напряглась. На миг мне показалось, как вспышка гнева мелькнула в его глазах. Оказалось, мы стояли возле высокого здания, которое еще недавно ласкали языки убийственного пламени. Даже теперь, принюхавшись, я могла различить едва уловимый запах гари. Наверное, когда-то это двухэтажное строение выглядело прекрасно, ведь даже сейчас я могла видеть обуглившиеся колонны парадного входа, что когда-то, должно быть, были выкрашены в белоснежный цвет. Печальные глазницы окон без стекол, откуда, словно слезы, проглядывались почерневшие куски занавесей. Сирота с выбитой дверью, среди остальных, будто бы светящихся изнутри домишек, в которых продолжала кипеть жизнь.

- Что здесь произошло? - спросила я, разглядывая покосившуюся ограду здания.

- Слуги закона, которые о нем никогда не слышали, - с нотками гнева в голосе произнес Адриэль. - Такое происходит часто, если на человека падают подозрения о сотрудничестве с предателем. Это чайный салон, в котором я часто был гостем...

Уж не про этот чайный салон вчера говорил Дьян, вернувшись домой так поздно? Он рассказывал что-то про пожар, но я не думала, что все обстояло настолько серьезно... Оставалось надеяться, что никто не пострадал.

- Они расположились у Лисы. На время, но крыша над головой все же есть, - выдохнул Дьян, на миг сбросив все свои колючки, которыми он так старательно удерживал дистанцию между нами. - Ничего, мы еще с ними поквитаемся...

Совсем скоро, пройдя еще с десяток высоких домишек из белого камня, мы оказались возле небольшой торговой лавки, на двери которой рисунком красовалась раскрытая книга. Приветливо звякнул колокольчик и все вместе мы ввалились в объятия тепла и аромата книжной пыли. Множество стеллажей с различными книгами, а также отдельными одноногими подставками, на которых располагались особо дорогие экземпляры. Седовласый мужчина за небольшой стойкой, опустив очки с макушки на нос, подслеповато щурился в нашу сторону и, по всей видимости узнав Адриэля, тут же широко улыбнулся.

- Заверните нам как обычно, уважаемый Капс! - взмахнул рукой Адриэль, приближаясь к старику важным шагом.

- Как скажете, господин!

Пока они разбирались с необходимыми покупками, я отошла в сторону, чувствуя себя не у дел. Зато у меня было время хорошенько здесь все осмотреть и я не раз останавливалась любопытным взглядом на особо красочных корешках книг, какие видела в кабинете Адриэля. До нестерпимого зуда в ладонях, мне хотелось взять что-нибудь в руки и полистать, понять, о чем же хотел поведать неизвестный автор. Однако, большая часть письменности, что я теперь встретила, была мне совершенно не знакома.

Пройдя чуть глубже, прямиком через тесные стеллажи, я вновь наткнулась на одну из деревянных стоек в виде раскрытой ладони, на которой лежала книга довольно внушительных размеров, открытая ровно посередине. Однако, вместо текста, я могла видеть нарисованные от руки портреты людей в дорогих одеждах. Дамы, облаченные в длинные платья с широкими юбками и мужчины, горделиво задравшие свой подбородок.