– Ну что, лазутчики заговорили? – спросил Элимер, подняв взгляд на явившегося к нему Ирионга.</p>
<p>
– Им пришлось. – Военачальник устало опустился напротив кхана, на разложенные в шатре шкуры, и вздохнул. – Но вести недобрые, и они подтверждаются нашими людьми.</p>
<p>
– Продолжай.</p>
<p>
– Мятежники – те, из Ровной крепости, – выступили к Антурину, на подмогу иллиринцам.</p>
<p>
– Сожри меня Ханке! Разве из той крепости их не выбили?</p>
<p>
– Выбили, но они сумели сохранить большую часть своих сил. Их возглавляют трое вельмож.</p>
<p>
Ирионг перечислил имена, и Элимер порадовался хотя бы тому, что среди них не прозвучало имен тех, с кем он встречался в Орлиной крепости, чтобы заключить договор. Остальное, правда, выглядело куда печальнее. Опаснее.</p>
<p>
– Проклятье! Теперь бунтари могут ударить по нам в самый неподходящий момент. Пусть их немного, но иногда и малые силы влияют на исход боя. – Он помедлил, нахмурился, вспомнив, с чего начался разговор, и быстро спросил: – Так а лазутчики-то что?</p>
<p>
Ирионг откашлялся и рассказал все то, что выдали под пытками двое лазутчиков.</p>
<p>
– Теперь стало понятнее, – заключил военачальник, – отчего иллиринцы до сих пор не пытались прорваться из Антурина. И почему осмелели мятежники.</p>
<p>
– Мы должны были раньше заподозрить сговор, – протянул кхан. – Но хорошо хоть, что не слишком поздно. Какие предложения, военачальник?</p>
<p>
– Выпустим иллиринцев из Антурина, – пожал плечами Ирионг, – но не дадим соединиться с изменниками, отсечем их на пути и разобьем на открытой равнине.</p>
<p>
– Но у нас не так много людей у западных стен. Придется перебрасывать туда часть войска. В ином случае я бы сказал, что небольшую часть, и что Аданэй самонадеян до безумия, если решил выйти из западных ворот, вглубь Отерхейна. Но ведь и в тот день, когда он напал на Антурин, это казалось глупым и самонадеянным… А выяснилось, что у него были какие-то злые огненные чары…</p>
<p>
– Я тоже подумал об этом, мой кхан, – кивнул Ирионг и с осторожностью спросил: – А ты не пытался… обратиться к Таркхину?</p>
<p>
Элимер только покачал головой, и военачальник благоразумно не стал развивать тему.</p>
<p>
Вообще-то он пробовал докричаться до былого наставника и советника почти сразу, как очнулся после ранения. Забыл и о гордости, и о своей обиде, ведь Антурин был важнее. Но, как и в тот раз, в Орлином замке, Таркхин не ответил. Получается, что на самом деле это наставник отрекся от своего воспитанника, а не наоборот. От этой мысли Элимеру делалось больно, ведь он был уверен, что заменивший отца Таркхин, случись что, всегда придет на помощь, не взирая ни на какие злые слова своего воспитанника. Но, похоже, он переоценил привязанность к себе чародея, как до этого переоценил его преданность. Болезненное разочарование – в себе, в Таркхине, в их взаимоотношениях, казавшихся близкими и глубокими, – вот чувство, которое Элимер испытывал и которым ни с кем не готов был делиться. Ни с военачальником. Ни с Видальдом. Ни даже с Шейрой.</p>
<p>
– Нужно перебросить войско ночью и тихо, незаметно для врага, – сказал Элимер, постукивая пальцами по костяному сигнальному рогу на поясе. – Но и другие выходы нельзя оставлять без защиты, там должно быть достаточно воинов, чтобы хотя бы задержать иллиринцев.</p>
<p>
– Я считаю так же, мой кхан.</p>
<p>
– Тогда решите с Батерханом, сколько этельдов перебросить на запад, а сколько оставить у остальных ворот. Потом доложи мне.</p>
<p>
– Да, мой кхан.</p>
<p>
Ирионг поднялся и с поклоном вышел из шатра. Полог за ним глухо хлопнул и с сухим шорохом проехался нижней кромкой по давно притоптанной траве.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
</p>
<p>
Аданэй посмотрел на кайниса и тысячников, собравшихся в его покоях.</p>
<p>
– Все готово? – спросил он.</p>
<p>
– Да, Великий, – откликнулся Хаттейтин. – Две тысячи собраны у южных ворот. Остальные построились снаружи, ждут твоего приказа.</p>
<p>
– Хорошо. Что с зернохранилищами и скотом?</p>
<p>
– Как ты и велел. Скот частью закололи, частью согнали, попробуем увести. И как только мы подойдем к выходу из крепости, подожгут зернохранилища, там все готово.</p>
<p>
– Замечательно. Тогда отдавай последние распоряжения, а мы с…– он задержал взгляд на Аххарите. – Мы с тобой сходим за айсадкой.</p>
<p>
Они миновали коридор, сейчас шумный и суетливый: воины и стража готовились покинуть замок. Тем отчетливее прозвучала тишина башни, где держали заложницу. К ней вели несколько затемненных и узких лестничных пролетов, которые Аххарит с Аданэем одолели почти бегом: надо было спешить. За ними следовали несколько башенных стражей. Стражники стояли, конечно же, и перед дверью запертой комнаты.</p>
<p>
– Забираем айсадку, – сказал им царь, – и уходим.</p>
<p>
Дикарка сидела на кровати и встретила Аданэя холодным взглядом и молчанием. Он знал, что это ненадолго: сейчас она заверещит и начнет отбиваться.</p>
<p>
– Иди сюда, – приказал он. – Ты отправляешься с нами.</p>
