<p>
– Почему ты здесь? – спросил Элимер, когда они отошли чуть дальше от дозорных.</p>
<p>
– Помогаю доблестным стражам, – усмехнулся воин. – А ты, кхан?</p>
<p>
Элимер велел одному из воинов разложить для них двоих отдельный костер и только после этого ответил:</p>
<p>
– Проснулся. А вот ты почему снова не спишь?</p>
<p>
– Муки совести не дают мне уснуть, кхан.</p>
<p>
– Хватит паясничать. Надоел.</p>
<p>
– А кто же тогда будет тебя веселить? Или спасать от мыслей о собственном величии?</p>
<p>
– Если бы я хотел, чтобы меня веселили – завел бы шута.</p>
<p>
– А как насчет величия? – улыбнулся воин.</p>
<p>
– Оно сейчас заботит меня еще меньше, – пробормотал Элимер. – Если меня сейчас от чего-то и нужно спасать, то от тревоги.</p>
<p>
– Что-то случилось? – посерьезнев, спросил Видальд.</p>
<p>
– Ничего нового. Просто у них, – Элимер кивнул во тьму, в которой подмигивали сторожевые огоньки башен Антурина, – моя Шейра. И я все время думаю, как ее вызволить, ни на что другое меня не хватает.</p>
<p>
– И как же?</p>
<p>
– Если бы знал, то спал бы сейчас как убитый. Но я не знаю. Штурмовать опасно, ведь тогда ее могут убить намеренно или случайно. Если только обменять ее жизнь на жизнь Аданэя… – Элимер не договорил. Велел стражнику, который все еще возился с огнем, идти прочь: дальше они справятся сами. Опустившись у небольшого костерка, он пошевелил пламя, подкинул в него еще чуть-чуть аргала – скорее чтобы дать занятие рукам, чем сильнее разжечь огонь, затем снова обратился к Видальду: – Но для этого Аданэя сначала нужно захватить, но как? Или попытаться выкрасть ее саму? Но опять же: как? Провинция кишит врагами, а та башня, где ее заперли – охраной. И как мне донесли серые, входить туда могут только сам Аданэй и его военачальник. Серые могли бы, пожалуй, устроить побег, но для этого нужно время, которого у нас нет. Мой брат мерзавец, но не полный дурак, в Антурине засиживаться не станет. Он уже добился, чего хотел. Не знаю, какие злобные духи ему помогли, но с этих самых пор крепость перестала быть для нас надежной защитой и стала головной болью.</p>
<p>
– Да уж, – вздохнул Видальд, рассеянно терзая в руках сорванную травинку пырея. – Иллиринцы-то уйдут, а нам расхлебывать…</p>
<p>
– Это так. Получим там голодные бунты и разбойничий разгул, если оставим все как есть. Аданэй наверняка день и ночь думает, как бы убраться обратно в Иллирин, и сожри меня тьма, если через пару-тройку дней не придумает! Если ему это удастся, он и Шейру увезет с собой… И тогда я, может быть, никогда больше ее не увижу…</p>
<p>
– Ну так для того, чтобы убраться в Иллирин, им придется выйти из города. Тут и заложниц отобьем, и штурм не понадобится.</p>
<p>
– Попытаемся отбить, и они их убьют.</p>
<p>
– Ты же говорил, что твой брат не дурак. Мертвая кханне ему зачем? Мертвая принцесса тоже.</p>
<p>
– Чтобы причинить мне боль. Ради этого он может забыть о благоразумии.</p>
<p>
– Но ведь от Шейры в плену в Иллирине тебе тоже будет больно, да? Он же всяко это понимает. Еще и какой-то выкуп, какие-то уступки сможет за нее затребовать. Зато если кханне убить, ты ведь тут же мстить кинешься, а? Ну уж точно твой брат это понимает.</p>
<p>
– Можно подумать, ты так хорошо его знаешь.</p>
<p>
Видальд пожал плечами и неопределенно хмыкнул. Элимер пробормотал:</p>
<p>
– Иногда мне не верится, что ты бывший бродяга и разбойник…</p>
<p>
– Так это ты, кхан, просто не видел, как я пьяный в канаве валяюсь! – расхохотался воин. – Пропив все награбленное.</p>
<p>
– Завидую твоей уверенности и веселости.</p>
<p>
– Так если не смеяться, мы оба свихнемся. От тревоги, чтоб ее! Я ведь тоже за айсадку волнуюсь. Но знаешь, мое чутье не раз мне и моим ребятам жизни спасало, а сейчас оно мне говорит, что с кханне все обойдется, как-то само собой сложится.</p>
<p>
– Я не могу ждать, пока сложится. Она там, наверное, с ума сходит. Наверняка мой братец сообщил ей о моей якобы смерти.</p>
<p>
– С этим не поспоришь…</p>
<p>
– Вот бы ей как-нибудь сообщить, что я жив!</p>
<p>
– Да-а уж, кхан, – протянул воин, глянув на него, как на неразумного отрока. – Ты от волнений взаправду и на себя-то не похож. Что же ты, до сих пор не придумал, как ей весточку передать? А серые-то твои на что?</p>
<p>
Элимер едва не хлопнул себя по лбу. И правда, как он мог настолько запутаться в своих мыслях, тревогах и опасениях, что не догадался сделать самое простое, что можно. Пусть серым сейчас не под силу вызволить Шейру, но уж найти способ, чтобы передать ей послание, они сумеют. Ну а Элимер сделает так, чтобы эта весть, даже если попадет в руки врагов, ничего им не сказала.</p>
<p>
Он велел Видальду раздобыть кусочек тонкой кожи, и воин, недолго думая, отрезал его от своего старого и уже не нужного поясного кошелька, завалявшегося в сумке.</p>
<p>
– Вот и пригодился наконец, – ухмыльнулся телохранитель, – а то я думал на петли пустить.</p>
