<p>
– Прости, кхан, – вздохнул и усмехнулся телохранитель, – красивые слова я говорить не умелец, вот и остается шутки шутить. Оно как-то привычнее… Но я и правда хотел уже волосы на себе рвать… думал, что ты не выживешь, да еще по моей вине. Ты ведь меня выручать бросился, вот тебя и ранили. А телохранитель-то я, а не ты. И… как бы сказать... Ну, в общем, до смерти не забуду.</p>
<p>
– Знаю, – кивнул Элимер, – но пока забудь об этом. Сейчас другое важнее: что произошло, пока меня… не было. И сколько времени прошло? Думаю, тебе известно больше прочих. Кстати… а почему ты не пошел со всеми на Антурин?</p>
<p>
– Ну так… я ж это, телохранитель твой, а не воин этельда.</p>
<p>
– А почему люди так удивляются моему выздоровлению?</p>
<p>
– А тебя, кхан, дротик пронзил. И вроде как смертельно, вот какая штука. Ты уж поверь, я не впервые такие раны вижу. А ты… еще утром при смерти, а ночью – здоров. Знаешь, ощущение странное… – он запнулся. – Будто вытянул тебя кто. Вот прямо из того мира вытянул, вытолкнул! Иначе ума не приложу, как ты выжил. Может, Таркхин? Он все же колдун…</p>
<p>
Элимер поморщился.</p>
<p>
– Если бы не его ложь, то всего этого и вовсе не случилось бы. Я бы уже добрался до Аданэя. Мои люди были бы живы, а мой брат… если не мертв, то в плену. Не думаю, что это Таркхин.</p>
<p>
– Ну, тебе виднее… А ты сам что-нибудь помнишь? Ну, там, в долине теней?</p>
<p>
– Ничего... Помню только бой, как меня ранили, а потом сразу лачугу и старика. Так сколько прошло времени? Ты не ответил.</p>
<p>
– Четыре дня, кхан.</p>
<p>
– Немало. Что за это время приключилось?</p>
<p>
– Антурин захватили, разрушили часть восточной стены.</p>
<p>
– Это я знаю. Дальше!</p>
<p>
– Ну, как тебя ранили, так мы отступили через западные ворота, иллиринцы нас не преследовали. Мы добрались до этой деревеньки: от нее до Антурина полдня верхом. Здесь и остановились. Тебя и других раненых разместили в домах, а сами вокруг лагерем стали.</p>
<p>
– Почему не доехали до какого-нибудь города?</p>
<p>
– Так боялись, что ты дороги не выдержишь. И свежие этельды к тому времени уже к Антурину выдвинулось, недалеко отсюда должны были пройти. Наши дозорные заметили бы, мы их на холм выставили – во-о-н тот, вдалеке, видишь? – Видальд указал на север.</p>
<p>
Из-за деревьев и в темноте Элимер ничего не увидел.</p>
<p>
– Даже всматриваться не буду. Продолжай.</p>
<p>
– Ну, как вдали конница показалась, дозорные Ирионгу доложили. Военачальник присоединился к войску, а сюда отправили этих худосочных вояк из Шеске и Урича. Ну и мы с ребятами остались. И сюда вот-вот должны лекари из столицы приехать. Потому что те, другие, из ближних городов, тоже ничего не смогли… Хотя теперь-то уж без надобности...</p>
<p>
– Почему это без надобности? Другими ранеными займутся. Что еще?</p>
<p>
– Ирионг сменил Гродарона, возглавил войско. Теперь они уже у Антурина. Вроде собирались не то штурмовать, не то осаждать. А может, еще что-то: дальнейшего я не знаю.</p>
<p>
– Многих мы потеряли при отступлении?</p>
<p>
– Больше половины.</p>
<p>
– Плохо.</p>
<p>
Видальд только пожал плечами.</p>
<p>
– С Шейрой что? – наконец задал Элимер вопрос, который с самого начала вертелся на языке.</p>
<p>
– Она в Антурине. По донесениям серых, ее и эхаскийскую принцессу держат как заложниц. Кажется, из-за них Ирионг медлит со штурмом. Если бы не это… Стену-то иллиринцы сами разрушили, прорваться теперь легче легкого. Они, конечно, настроили там заграждений, но смести их, что ручей переплюнуть.</p>
<p>
– Все ясно. Собираем воинов из Шеске и Урича и завтра же утром выдвигаемся к Антурину. Для охраны раненых хватит и дюжины вояк.</p>
<p>
– Уже сегодня, кхан. – Видальд многозначительно глянул на побледневший горизонт.</p>
<p>
– Значит, сегодня.</p>
<p>
– А отдохнуть?</p>
<p>
– Мы отдыхали почти неделю, – отрезал Элимер и с усмешкой кивнул в сторону: – Слышишь, как шумят? Наверняка уже узнали про меня, такие новости быстро разносятся. Сегодня уже никто не уснет, так и будут до полудня языками чесать. Пусть лучше в битву собираются. Шаазар… – вдруг добавил он. – Ты знаешь, что такое «шаазар»? Слышал когда-нибудь это слово?</p>
<p>
– Нет. Почему ты спрашиваешь? – насторожился воин.</p>
<p>
– Не знаю. Как только очнулся, оно нет-нет, да всплывает в голове. Вот и теперь…</p>
<p>
– Ну, в бреду чего только не причудится. И странные слова, и голоса разные… Не бери в голову, кхан, о другом сейчас думать надо.</p>
<p>
– Ты прав. Идем к остальным.</p>
<p>
Он первым поднялся с земли и направился к лагерю. Видальд разметал и притушил пламя, затем глянул на посеревший восток и пробормотал:</p>
