<p>

В первой же – приемной – комнате покоев Аданэй обнаружил Шеллепа. Тот сидел на полу, при свете единственного светильника, ссутулившись и выпялив неподвижный взгляд в никуда. Даже не посмотрел в сторону царя и ничем не выдал, что вообще заметил его присутствие.</p>

<p>

Аззиру Аданэй обнаружил, где и рассчитывал – в спальных покоях, как обычно освещенных множеством ламп. Но, видят боги, лучше бы он ее не нашел! Эта ведьма, полуобнаженная, разомлевшая от похоти, раскинулась на кровати и ласкала красавца-раба, запуская тонкие пальцы в его каштановые кудри, пока он ублажал поцелуями ее промежность. Эти двое даже не сразу заметили, что уже не одни в комнате.</p>

<p>

– Волнующее зрелище, – усмехнулся Аданэй, а в груди вскипела ярость. Скулы свело, ноги будто приросли к полу. Несколько мгновений он не мог двинуться с места.</p>

<p>

Невольник замер на мгновение, затем быстро отпрянул от ее лона и, как есть голышом, свалился с кровати на колени и склонил голову. Его заметно потряхивало. Аззира же, безмятежно-спокойная, неторопливо села на ложе и пропела:</p>

<p>

– В гневе ты особенно прекрасен, мой бог!</p>

<p>

От унижения у Аданэя сперло дыхание. Захотелось то ли убить ее, то ли хлопнуть дверью и забыть навсегда. Только ничего из этого он сделать не смог, а ярость требовала выхода. А тут раб этот. На коленях.</p>

<p>

Не вполне владея собой, Аданэй с размаху врезал ему ногой по лицу, да так сильно, что парень отлетел в сторону, а из разбитого носа и губ потоком хлынула кровь.</p>

<p>

Аззира зашипела, как кошка, бросилась к своему любовнику и, склонившись над ним, что-то быстро зашептала. Накрыла его своим плащом, валявшимся здесь же, на полу. Сказала: «Ты можешь идти», – и выпрямилась. Раб завернулся в плащ, покачнулся, поднимаясь, затем бросился вон из комнаты, прижимая ладонь к окровавленному лицу.</p>

<p>

– Похотливая сука! – проревел Аданэй, переключив все свое внимание на жену. – Грязная потаскуха! Девка из публичного дома, а не…</p>

<p>

Аззира завизжала, указав пальцем на кровавое пятно на ковре:</p>

<p>

– Что ты наделал?! Теперь его никто не отмоет! Придется выбрасывать!</p>

<p>

От неожиданности Аданэй потерял дар речи и взглянул, куда она показывала.</p>

<p>

– Еще немного, и я бы прикончил твоего любовника, – выдавил он. – А ты из-за какого-то пятна бесишься?</p>

<p>

– Дикарь! Отерхейнский варвар! Ты ничего не понимаешь! Этот ковер соткали легендарные древние мастера! Его привезли из империи Тэнджи! На нем вечные символы творения и гибели!</p>

<p>

– Да мне дела нет до твоего ковра, ты, безумная шлюха! Я его сожгу ко всем демонам! И все остальное в этой проклятой комнате! Чтоб ни следа чужого семени здесь не осталось, сука!</p>

<p>

Аззира оскалилась, как бешеная, и бросилась на него, пытаясь ногтями достать до лица. Аданэй довольно грубо, не осторожничая, отшвырнул ее, и женщина отлетела, упала, не удержав равновесия, ударилась головой о ребро сундука и тихо застонала. Аданэй ощутил легкое злорадство, но тут же поймал на себе ее пристальный, пронизывающий взгляд. Невидимые щупальца пролезли, вползли в голову, оплели мысли и сложили в иные, звучащие, словно приказ:</p>

<p>

«Как я посмел? Я сам в этом виноват. Я должен умолять ее о прощении».</p>

<p>

Аданэй смутно понимал, что это не его мысли, но бороться с ними не мог.</p>

<p>

«Я ничтожный раб Богини. Прикажет – и я умру».</p>

<p>

Разум все-таки заговорил:</p>

<p>

«Что за бред? О чем я думаю?»</p>

<p>

Встряхнув головой, Аданэй посмотрел на Аззиру и расхохотался.</p>

<p>

– Что за бред, сука?! Думаешь, я поверю? Прекрати колдовать, или я тебя ударю, клянусь!</p>

<p>

Аззира растерялась, на ее лице отразилась неуверенность. Аданэй поздравил себя с победой, но рано: очередная нелепая мысль толкнулась в голову.</p>

<p>

– Прекрати сейчас же! – прорычал он и подошел к Аззире вплотную.</p>

<p>

Схватил жену за волосы, жгутом намотал их на руку и потянул вверх. Аззира зарычала. Аданэй наклонился к ее лицу и отчеканил:</p>

<p>

– Не пытайся еще раз проделать со мной такое, ведьма! Не выйдет!</p>

<p>

Он вздернул ее за плечи, отбросил на кровать и, наслаждаясь ее бессилием, почувствовал себя почти отомщенным. Ненадолго. Стоило только к ней шагнуть, как она выпрямилась и холодно пригрозила, будто и не было только что всего этого безумства: </p>

<p>

– Если навредишь ребенку, я тебя убью.</p>

<p>

– Что? – переспросил Аданэй и отшатнулся.</p>

<p>

Скользнул взглядом по телу жены и остановился на животе. Ему показалось, будто талия Аззиры и впрямь немного расплылась.</p>

<p>

– И кто же отец ублюдка? – ухмыльнулся он после секундного замешательства. – Или для тебя это такая же тайна, как для меня?</p>

<p>

– Я жрица. Конечно, я знаю, кто отец, – ответила Аззира и пригладила волосы.</p>

<p>

– Не вздумай утверждать, будто отец – я. Все равно не поверю.</p>

<p>