<p>
Она пожала плечами.</p>
<p>
– Это просто образы. Ими я говорю с моим братом...</p>
<p>
– С кем с кем? У тебя есть брат?</p>
<p>
– Он как солнце! Тот был как бледная-бледная свеча… тот, чьего имени я не помню… он только самую малость разгонял тьму и немного согревал… тогда, в детстве. Но я радовалась и этому, иначе была бы в полной темноте. Но мой вечный брат – он как солнце! И он скоро будет со мной! Мне только нужно еще немного силы… Но эти крики забирают ее, сводят меня с ума! – Она зажала уши руками.</p>
<p>
– Какое солнце и свеча, какие крики? – помотал головой Аданэй, отказываясь что-либо понимать. – Кажется, все это не сводит тебя с ума, а уже свело!</p>
<p>
– Пожалуй, было бы даже хорошо сойти с ума по-настоящему... – пробормотала Аззира.</p>
<p>
– То ли ты правда безумна, то ли притворяешься…</p>
<p>
– Я никогда не притворяюсь, мой бог. И никогда не лгу. Но тебя это злит…</p>
<p>
– Как я могу не злиться, если ты совокупляешься с другими?</p>
<p>
– Ты тоже. И что?</p>
<p>
– Я мужчина.</p>
<p>
– И что?</p>
<p>
– Ну… я не рискую тем, что мое чрево породит бесправного ублюдка.</p>
<p>
– Я тоже. Я царица из династии Уллейта. Я не Аррити и не Кханейри, а значит, мой ребенок в любом случае тоже будет Уллейта. Кем бы ни был его отец. Но отцом все-таки будешь ты, не волнуйся.</p>
<p>
– Знаешь, ради тебя я отказался бы от всех женщин мира!</p>
<p>
– Ради меня? Но мне это не нужно. Так какой тогда смысл? Зачем придумывать себе новые границы? Наслаждайся, раз это приносит тебе радость. Недолго осталось…</p>
<p>
– Что значит «недолго осталось»? – нахмурился Аданэй.</p>
<p>
– Ты увидел меня минувшей ночью, и ты узнал меня и был со мной. Не стоило… Теперь твоя любовь с другими всегда будет отравлена мыслями обо мне.</p>
<p>
– Да почему ты так решила?</p>
<p>
– А разве нет?</p>
<p>
– Сумасшедшая!</p>
<p>
– И все же ты меня желаешь… – протянула Аззира, и ее взгляд ожил, она хищно улыбнулась, вмиг утратив свой болезненно-холодный вид. – Так иди же ко мне, мой бог, мне так нужны твои силы!</p>
<p>
Аданэй снова, вот уже в третий раз не смог противиться ее притяжению. Все растворялось и исчезало в ней – богине, жене и шлюхе. И даже тошнотворный запах вчерашнего вина, который она источала, и следы чужих поцелуев на ее коже не оттолкнули его от этих рук и плеч, от припухших губ и от всего ее вожделенного тела.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
</p>
<p>
– Иногда мне тоже сложно понять собственную дочь… – прошептала Гиллара в ответ на расспросы Аданэя.</p>
<p>
Он пришел к женщине прояснить странные обмолвки Аззиры о ее брате, и теперь они сидели рядом на скамейке в дальнем конце сада. Женщина отвернулась, словно жалея о произнесенных словах, поднялась и, привстав на цыпочках, сорвала фиговый листок. Потеребила его в руках, растерзала и выбросила, затем снова опустилась на скамейку и тихо произнесла:</p>
<p>
– Я надеялась, что она о нем забудет. Им не было и восьми, когда я спрятала мальчишку и от людей, и от нее.</p>
<p>
– Подожди… Так у нее правда есть брат? А у тебя сын?</p>
<p>
Гиллара скривилась.</p>
<p>
– Он проклятое всеми богами создание. Я спрятала его, потому что он безумен.</p>
<p>
– Что, безумнее Аззиры? – фыркнул Аданэй.</p>
<p>
– Моя дочь странная, но не сумасшедшая. Зато ее брат... До недавнего времени он сидел, смотрел в одну точку и пускал слюни, ничего не сознавая. Но теперь очнулся и скоро появится при дворе. И я уже боюсь этого. Он чудовище! Не позволяй Аззире слишком долго находиться с ним рядом.</p>
<p>
– Зачем тогда приглашать его?</p>
<p>
– Она потребовала. Только ради этого она согласилась стать твоей женой и царицей. Иначе по сей день прозябала бы среди жриц. Трон никогда не интересовал ее сам по себе. Зато к своему ужасному брату она привязана, вот и поставила условие. Право, я бы убила выродка, но Аззира не простила бы мне этого.</p>
<p>
– Убила бы собственного сына?</p>
<p>
– Он не сын, он – нечисть. Ты скоро сам поймешь… Но так уже случалось в прошлом, что чистейшая кровь династии порождала выродков. Обычно таких уничтожали. Но когда я поняла, что мой сын такой, было уже поздно, Аззира не дала мне от него избавиться…</p>
<p>
– Чистейшая кровь династии? Ты уже говорила это на совете, но сейчас как будто имеешь в виду что-то другое… – Аданэй, кажется, начинал о чем-то догадываться.</p>
<p>
