<p>
Куда она исчезла? Куда ее переместили и кто посмел? Вопросы плясали в голове, отгоняя сонливость, вызванную тревожной ночью.</p>
<p>
Он подозвал ближайшего стражника, но тот ответил, что не знает, куда делась статуя — она исчезла пару дней назад, может, по приказу кого-то из распорядителей.</p>
<p>
Аданэй прошелся по этажу, расспросил еще троих, но ответы были одинаково расплывчаты: «да, вроде стояла», «теперь нет», «может, перенесли куда-то». В конце концов Аданэй, так и не дойдя до Халлена, вернулся в свои покои и велел Парфису, чтобы все выяснил и доложил. Парнишка тут же умчался выполнять приказание, но уже через полчаса прибежал обратно.</p>
<p>
— Смотритель дворцовых коридоров сказал, что Великая отправила ту статую в Сиадан, в дар тамошнему вельможе по имени Вейтан. Он как-то раз был здесь, во дворце, в посольской свите. И вот тогда статуя ему вроде и приглянулась… Или он обронил что-то… А Великая, кажется, запомнила.</p>
<p>
Аззира? Запомнила? С ее-то избирательной памятью? Даже Аданэю имя этого вельможи ни о чем не говорило.</p>
<p>
Но как она могла? Зачем?</p>
<p>
В душе Аданэя нарастали раздражение и нетерпение. Хотелось прямо сейчас все выяснить и, может быть, пока не поздно, вернуть скульптуру. Но Аззира еще спала, а он по опыту знал, что в такое время ее бесполезно о чем-либо спрашивать, даже если разбудить. А сама она почти никогда не вставала раньше полудня.</p>
<p>
Время тянулось. Аданэй больше не хотел ни идти к Халлену, ни слушать доклады — все внутри гудело от злости и напряженного ожидания. «Проснись! Вставай уже, ну!» — повторял Аданэй в своих мыслях, как заклинание.</p>
<p>
Наконец Парфис сообщил, что Великая проснулась, и Аданэй тут же направился в ее покои — в сопровождении глухой досады и слабой надежды все-таки вернуть статую, которую когда-то отлил в бронзе неведомый скульптор и заставил Вильдэрина в нее влюбиться.</p>
<p>
Аданэй вошел, не дожидаясь приглашения. В покоях Аззиры колыхались тени, сквозь щель между шторами проскальзывали дневные лучи, делая полумрак не таким густым. Пахло благовониями и почему-то мятой. Аззира сидела на кушетке — маленькая, худенькая, и только живот огромный: жрицы говорили, что она вот-вот должна родить.</p>
<p>
— Твоя комната похожа на склеп, — произнес Аданэй вместо приветствия, выплеснув с этой фразой часть скопившегося раздражения.</p>
<p>
Аззира неспешно повернула голову, и губы чуть дрогнули в усмешке.</p>
<p>
— Если тебя так пугают склепы, не приходи сюда слишком часто.</p>
<p>
— Сегодня у меня есть весомая причина, — бросил он. — Что со статуей?</p>
<p>
— Какой?</p>
<p>
— Бронзовой. Юноша, невольник со связанными руками. Ты знаешь, она стояла недалеко от бывших покоев Лиммены.</p>
<p>
— Ах, эта… Ее увезли.</p>
<p>
— Я знаю! — огрызнулся Аданэй. — Смотритель сказал, что ты отправила ее в Сиадан. В дар какому-то Вейтану. Я хочу ее вернуть.</p>
<p>
Аззира с равнодушием пожала плечами.</p>
<p>
— Возвращай.</p>
<p>
— Для этого я должен узнать, где она сейчас.</p>
<p>
— Где-то в пути, — произнесла она с усталостью, словно разговор ей наскучил.</p>
<p>
— Каким путем и кто ее повез?</p>
<p>
— Мой бог, послушай, — поморщилась Аззира, — ты задаешь слишком сложные вопросы. Думаешь, я помню?</p>
<p>
— Но отдать ее Вейтану, которого видела один раз, ты не забыла? — с сарказмом проронил Аданэй.</p>
<p>
— Я не отдавала ее никакому Вейтану, — отозвалась она, как будто удивленная его вопросом.</p>
<p>
— Что? — нахмурился Аданэй.</p>
<p>
— Она больше не нужна. И я решила, что пора вернуть ее создателю.</p>
<p>
— Кто он? Кто этот создатель? — требовательно спросил Аданэй.</p>
<p>
— Я не знаю. Не помню. Я забрала ее у него так давно…</p>
<p>
— Тогда как, возьми тебя бездна, ты собралась ему ее возвращать? — Аданэй в беспомощном гневе навис над Аззирой, он уже ничего не понимал.</p>
<p>
— Не я… — словно нехотя ответила она. — Я просто отправила ее в путь. И однажды она вернется к нему. Каким-то образом. Не сразу. Может, спустя месяцы или годы… или даже десять лет. Я не знаю точно, когда и как.</p>
<p>
— Что за бред! Какой ошеломительный бред! — Аданэй хлопнул ладонью по спинке кушетки, так что та дрогнула. — Это изваяние было важно!</p>
<p>
— Для тебя? — спросила она, чуть наклонив голову.</p>
<p>
— Для Вильдэрина.</p>
<p>
Аззира сдвинула брови, будто припоминая, и Аданэй досадливо добавил:</p>
<p>
— Пламя свечи. Ты называла его «пламя свечи».</p>
<p>
— Ах, да… Но ведь его сейчас здесь нет. Значит, ему все равно.</p>
