Агата рванула рычаг, и здоровенный мешок вывалился из раскрывшегося люка. Над мешком раскрылся яркий парашют, составленный из треугольников, раскрашенных в цвета русского и японского флагов. Три минуты парашют опускался к земле, потом пиропатрон распорол мешок по шву — по всей длине. Яркие глянцевые листочки прочной бумаги форматом примерно А5, со словами приветствия на русском и японском языках плотной массой повалились вниз, стремительно рассыпаясь и рассеиваясь ветром.

А экипаж «Агаты Четвёртой», завершив круг над ипподромом, приготовился к следующей зрелищной операции: дозаправке в воздухе. С танкером-заправщиком на основе «Альбатроса» состыковались в поле видимости с ипподрома, но уже над заливом, и связанные одним шлангом неторопливо двинулись на восток.

— Кажется всё благополучно. Пока, во всяком случае. — решила Агата, убирая заправочную штангу, когда «Альбатрос» отвалил в сторону. Тут же она схватилась за микрофон и щёлкнула клавишей включения связи:

— Земля, Токио, у вас всё благополучно? Не случилось неприятностей?

— Нет-нет! Всё удивительно спокойно. Японцы исключительно дисциплинированный народ, а мелкие эксцессы тут же подавлены полицией.

Перелёт через половину океана Александр частично проспал, частично провозился в штурманском отсеке: уточнял текущее положение самолёта. Всё было благополучно, невязка фактического положения по сравнению с расчётными показателями составила каких-то восемь километров, что можно считать близким к идеальному.

— Агата, ты блестящий, просто прирождённый лётчик! — Александр чмокнул жену в висок и опустился в своё кресло. А пока поднимись, разомнись, а есть желание — ложись и поспи.

— Ладно-ладно! Сбросим приветствия на Гонолулу и пойду, посплю.

Гонолулу миновали легко и непринуждённо. Пара истребителей авиации американского флота, как предупредил наземный радист, попыталась подняться к «Агате Четвёртой» чтобы поприветствовать её, но не сумели подняться даже до половины высоты и с шести тысяч метров вернулись на аэродром. А чего они хотели на стародревних «Стрижах» с поршневыми двигателями даже без турбонаддува?

Путь до Сан-Франциско, а от него до Вашингтона был совершенно безмятежным: всю работу выполнил автопилот, потребовалось только немного вмешаться в управление, когда пересекали Аппалачи. Дозаправку, как и в Токио, провели на глазах зрителей, а их, судя по докладу наземного радиста, собралось не меньше чем в Токио.

Остров Корву, Лиссабон, Мадрид…

— Ну что, Алекс, не станем ломать собственный тайный план? — задорно спросила Агата, свежая, душистая и яркая после сна и душа.

— Ни в коем случае не будем. Даёшь Париж!

— Вот это правильно, это по-нашему!

Столицы Франции достигли ранним утром, когда парижане-пролетарии в синих блузах спешат на свои рабочие места. Цеха заводов и фабрик ненасытно поглощают их и распределяют в своем нутре — сотни тысяч худощавых, неухоженных, забитых, умелых и незаметных людей.

Но вот в синем небе послышался негромкий хлопок — это раскрылся парашют в цветах русского имперского флага — жёлто-черно-белый — чтобы никто не мог соврать, что использовались цвете французского республиканского знамени. Вот оболочка мешка под парашютом распалась вдоль на две половинки и две сотни тысяч листовок на русском и французском языке, рассеиваясь длинным шлейфом, полетели вниз.

— Я вижу! — раздался один, а потом и другие голоса — Вон высоко летит ярко-красный самолёт! Это русские! Князь Павич намекал, что посетит Париж, князь выполнил своё обещание!

В толпе многие заговорили о том, что на заводах и фабриках в России, особенно принадлежащих «Полярной звезде» почти идеальные условия. Там даже рабочая смена всего-то восемь часов! И заработная плата несравненно выше, при том, что цены в России существенно ниже, ведь всем известно, что Павич перед войной накопил миллионы тонн продовольствия, сырьё для промышленности и оружие для армии. И что удивительно, не стал их продавать втридорога, а наоборот сделал так, что во время войны цены стали снижаться. За это Павича ненавидят русские толстосумы, а уж наши, французские, готовы его живьём сожрать, но пока пьют кровь только из нас. Так не пора ли скинуть прогнившую элиту, состоящую из олигархов, компрадоров и национальных предателей и снова подружиться с Россией?

Многие синие блузы не дошли до рабочих мест и принялись строить баррикады. Неожиданно к ним присоединилась некоторая, причём немалая часть полицейских и жандармов — ведь всем известно, что в России полиция, жандармы и армия содержатся совсем недурно, и уж там рядовых сотрудников не штрафуют за каждый чих.

Но ничего этого Александр с Агатой не видели: к тому времени они уже подлетали к Берлину. Здесь их встретила плотная облачность: нелёгкая пригнала шальной фронт небольшого, но очень активного циклона. Агата только и сказала, дёргая за рычаг сброса последнего мешка с «поздравительными открытками»:

— Облака такие плотные, что, наверное, мешок их не пробьёт, так и останется лежать наверху.

— Вот и посмотрим. — усмехнулся Александр, внимательно оглядывая горизонт впереди, а в зеркала — заднюю полусферу. Внутри него проснулся и настороженно повёл носом Шолто Тавиш. — это его звериное чутьё срабатывало задолго до того как нормальные органы чувств отмечали признаки опасности. А уж то,что Агата вдруг показалась опасным конкурентом, явилось явственным знаком: скоро события понесутся вскачь.

Тревожное состояние длилось третий час, скоро уже будет Москва, спасение, но именно в этот момент Шолто Тавиш буквально взвыл и попытался перехватить управление телом на себя. В облаках он как будто заметил движение группы самолётов, значит время пришло.

Прилагая все свои душевные силы, Александр с трудом загнал Шолто в глубину, но чувствовал — это ненадолго и скоро внутренний зверь сокрушит все преграды и вырвется на волю, на этот раз окончательно.

— Агата! — резко и повелительно сказал он — Прошу тебя не пугаться, но я чувствую, что скоро нас будут убивать.

— Ты уверен? — едва не подскочила в кресле Агата

— Ни малейших сомнений. Слушай внимательно, не перебивай. — он говорил короткими рублеными фразами — У нас крайне мало времени. Сейчас ты оденешься в комбинезон выживальщика, возьмёшь малый спасательный набор, наденешь парашют. Обязательно кислородную маску! Непременно проверь баллон. Помнишь, как мы тренировались прыгать с большой высоты? Теперь эти умения спасут вам жизнь.

— Я…

— Твоё мнение сейчас никому не интересно, ты должна спасти нашего малыша.

— Откуда ты знаешь?

— Оттуда. Мы не первый год живём вместе. После приземления постарайся выйти к крупному военному подразделению, не меньше полка — это не менее тысячи человек. Одиночек и малые группы, особенно осуществляющие поиск, обходи десятой дорогой.

— Я не хочу! — опять подала голос Агата, торопливо переодеваясь в просторный комбинезон.

— Опять повторю: твое личное мнение неинтересно, поскольку ты спасаешь не только себя. — снова оборвал её Александр.

— Хорошо, как скажешь. Только и ты постарайся выжить.

— Постараюсь. Мне очень нравится жить рядом с тобой. Но и ты должна понимать, что всё зависит от массы случайностей. В случае, если сработает одна из них, ты обязана вырастить наших детей достойными людьми. Опыт у тебя есть, девочки выросли необыкновенно умными и деятельными.

— Алекс! Смотри, появились истребители! Мы спасены!

— Нет, милая, это охотники.

Александр встал, обнял и скупо поцеловал жену. Это мгновение хотелось продлить до бесконечности, но нет времени: охотники настигают. Он подвёл Агату к выходному люку, тщательно проверил прилегание кислородной маски, защитных очков и шлема, потом надел защитное снаряжение на себя.

— Сейчас я займу место пилота и разблокирую люк. Постарайся раскрыть парашют над верхней кромкой облаков. И будь крайне внимательна: облачность может быть очень низкой. Береги себя, родная.

И резко развернувшись, шагнул к креслу пилота.