Поток информации хлынул в моё сознание — знания о всех мирах системы, о связях между ними, о способах их защиты. Но вместе с знанием пришло и понимание цены.

Я открыл глаза в реальном мире. Город-Разум замер, а Синдикат Нейронов стоял неподвижно, их сознания временно отключены перегрузкой.

— Киро? — неуверенно позвала Аэлин. — Ты… ты выглядишь по-другому.

И правда — моё тело изменилось окончательно. Кожа приобрела перламутровый оттенок с вкраплениями световых узоров, глаза светились мягким голубым светом, а на лбу проступил символ — сплетение всех порталов, которые я когда-либо создавал.

— Я всё ещё я, — сказал я, и мой голос зазвучал с новыми обертонами — эхом всех миров, которые теперь были частью меня. — Просто… больше.

[Миссия выполнена: Фрагмент кода стабилизации получен][Статус Технобоевика: автоматическая победа][Открыт доступ к Технобашне]

Виртуальная реальность начала растворяться, возвращая нас в капсулы погружения. Но теперь я мог чувствовать саму структуру Технолэнда, видеть его связи с другими мирами.

— НЕВЕРОЯТНО! — голос Глитч дрожал от возбуждения, когда мы вышли из капсул. — Ты не просто выиграл турнир — ты буквально слился с ИИ арены! Такого не было никогда!

Трибуны взорвались овациями, но я едва слышал их. В моём сознании звучали голоса всех миров, требуя внимания, защиты, стабилизации.

— Мне нужно в Технобашню, — сказал я. — Сейчас.

Глитч кивнула, её кибернетические глаза просканировали мои изменения.

— Твой новый статус даёт тебе неограниченный доступ. Но Киро… — она колебалась. — Что с тобой произошло? Ты больше не читаешься как человек.

— Я стал тем, кем должен был стать, — ответил я. — Мостом между мирами.

Путь в Технобашню открылся мгновенно — все системы безопасности признали во мне авторизованного пользователя высшего уровня. Мы поднялись на 451-й этаж, где находилось Ядро Данных — массивная сфера из чистой информации, содержащая первый фрагмент кода стабилизации.

Но когда я протянул руку к сфере, произошло нечто неожиданное. Фрагмент не перешёл ко мне — вместо этого он активировал в моём сознании нечто большее.

[Активирован протокол завершения цикла][Все фрагменты кода обнаружены в сознании пользователя][Начинается процесс стабилизации реальности]

— Как это возможно? — изумился Шляпник. — Мы же только первый фрагмент нашли!

— Фрагменты никогда не были внешними объектами, — понял я. — Они были частями моего сознания, которые активировались по мере того, как я проходил через различные миры. Каждая трансформация, каждая адаптация добавляла новый фрагмент.

Мир вокруг нас начал вибрировать, а воздух наполнился светящимися частицами.

— Что происходит? — крикнула Юки.

— Цикл завершается, — ответил я, чувствуя, как моё новое сознание начинает перестраивать саму ткань реальности. — Все миры стабилизируются. Бесконечные повторения заканчиваются.

[Процесс стабилизации: 23%… 45%… 67%… 89%…][Внимание: начинается возвращение в базовую реальность][Субъективное время в системе: 15 лет 3 месяца 5 дней][Реальное время: 23 секунды]

Последнее, что я помню из Технолэнда — лица моих друзей, смешанные выражения гордости и печали в их глазах. Они понимали, что наше путешествие подходит к концу.

— Спасибо, — прошептала Аэлин. — За то, что показал нам, что значит быть настоящей командой.

— Удачи в новой роли, — добавил Шляпник. — Постарайся не забыть нас, обычных смертных.

— Никогда, — пообещал я, и это была правда. Их воспоминания стали частью меня, как и воспоминания всех существ, которых я встретил в своём путешествии.

Я открыл глаза.

Настоящие глаза. Человеческие глаза.

Первое, что я почувствовал — это боль. Острую, пронзающую, абсолютно реальную боль от множественных ран. Второе — запах. Запах дыма, пыли и чего-то горящего.

Я лежал среди обломков разрушенного Токио, под серым небом, затянутым тучами пепла. Мой чип-джек слабо мигал зелёным светом, сигнализируя о завершении процесса регенерации.

[Возвращение в базовую реальность: завершено][Физическое тело: восстановлено на 100%][Субъективное время в системе: 15 лет 3 месяца 5 дней 17 часов][Реальное время: 23,7 секунды]

Двадцать три секунды. За двадцать три секунды я прожил целую жизнь, встретил невероятных друзей, стал свидетелем рождения и смерти миров, превратился из обычного геймера в Стража реальности.

Но теперь я снова был человеком. Обычным, уязвимым, смертным человеком.

Или нет?

Сосредоточившись, я почувствовал слабое эхо своих способностей. Портальная метка на руке едва светилась, но она была там. Я всё ещё мог чувствовать связи между мирами, хотя они казались далёкими, как звёзды в дневном небе.

Рядом со мной лежало неподвижное тело девушки — той самой, которую я спас в последние мгновения. Юки. Её грудь едва заметно поднималась и опускалась. Жива.

Я протянул руку, коснулся её плеча, и почувствовал слабый отклик — её сознание тоже возвращалось из виртуального мира, где она провела эти секунды как годы.

— Киро? — прошептала она, открывая глаза. — Это… это действительно ты?

— Да, — ответил я, помогая ей сесть. — Мы дома.

Она огляделась, принимая разрушения вокруг нас.

— Сколько времени прошло?

— Для мира — меньше минуты. Для нас… — я улыбнулся грустно. — Целая жизнь.

В воздухе появилась едва заметная мерцающая фигура — проекция Акиры. Он выглядел уставшим, но довольным.

— Миссия выполнена, — сказал он. — Система стабилизирована. Циклы прерваны. Больше не будет бесконечных повторений катастроф.

— А другие миры?

— Существуют независимо теперь. Вечный Лес продолжает развиваться под руководством Гром-Кулака и эльфов, которые наконец заключили мир. Технолэнд стал центром межмировой торговли и культурного обмена. Все, кого мы встретили, живы и процветают.

— А я? — спросил я. — Что теперь со мной?

Акира улыбнулся.

— Ты остаёшься Стражем, но в спящем режиме. Твои способности активируются только в случае реальной угрозы межмировому равновесию. В остальное время… — он пожал плечами, — ты можешь просто быть человеком.

Проекция начала затухать.

— Прощай, Киро. Было честью служить рядом с тобой.

И он исчез, оставив нас двоих среди руин великого города.

[Статус: Спящий Страж Миров][Способности: пассивный режим][Портальная магия: доступна в экстренных случаях][Цель: жить обычной человеческой жизнью]

Мы поднялись на ноги и начали медленно пробираться через обломки к центру города, где слышались звуки спасательных служб. Токио начинал восстанавливаться — в последний раз.

— Киро, — тихо сказала Юки, когда мы шли. — Я помню всё. Путешествие между мирами, наших друзей… Ты действительно спас не только меня, но и все реальности.

— Мы спасли, — поправил я. — Без тебя, без команды, я бы не справился.

Она улыбнулась, и в этой улыбке была вся теплота настоящего мира — не цифрового, не виртуального, а подлинного.

— Что будем делать теперь?

Я посмотрел на свои руки — обычные человеческие руки, без хитина, без светящихся узоров. Но в глубине сознания я всё ещё чувствовал связь с мирами, которые спас.

— Жить, — сказал я просто. — Учиться быть человеком заново. И помнить, что настоящая сила — не в способности изменять миры, а в способности ценить тот мир, в котором ты находишься.

Над нами пролетел спасательный дрон, его прожектор осветил наши лица.

— Обнаружены выжившие! — раздался голос через динамики. — Медицинская помощь через две минуты!

Я взглянул на чип-джек в своей руке — маленькое устройство, которое открыло мне путь к невероятному приключению. Теперь оно казалось просто куском металла и пластика.

Но я знал правду. В нём всё ещё дремали возможности, связи с другими мирами. И если когда-нибудь эти миры снова окажутся под угрозой, я буду готов.

А пока что я просто Киро. Семнадцатилетний парень, переживший конец света и готовый начать новую жизнь в мире, который больше никогда не будет разрушен без причины.