— Подождите, — я выступил вперёд. — Дайте мне поговорить с ними. Возможно, они не понимают, что делают.
— Говорить? — вождь орков недоверчиво посмотрел на меня. — С убийцами? Они никогда не слушают, они приходят только убивать!
— Позволь мне попытаться, — настаивал я. — Если это не сработает, мы будем сражаться.
Гром-Кулак колебался, его жёлтые глаза сверлили меня, словно пытаясь проникнуть в душу. Наконец, он коротко кивнул.
— У тебя есть одна попытка, Преображённый. Если они начнут атаковать, мы ответим полной силой.
[Выбран дипломатический подход][Шанс успеха: неизвестен][Бонус: ваша необычная форма может заинтересовать игроков]
Я кивнул и активировал частичную трансформацию своего тела. Моя правая рука преобразилась в массивную хитиновую клешню, а из спины выросли небольшие полупрозрачные крылья, чтобы продемонстрировать свои способности. В случае нападения это также даст мне боевое преимущество.
С Юки и Акирой по бокам я медленно направился к странной паре «реалов». Вблизи они выглядели ещё более неестественно — словно были сделаны из другого материала, чем остальной мир. Их движения были более плавными, почти хореографическими, а вокруг них клубилась тонкая аура цифровых частиц.
— Эй, новый босс? — крикнул невысокий человек в шляпе, заметив нас. — Аэлин, ты что-нибудь слышала о зелёном человеке-насекомом в этой локации?
Светящийся шар принял форму изящной эльфийки с серебристыми волосами и глазами без зрачков.
— Нет в гайдах ничего такого, — её голос звучал словно цифровое эхо. — Возможно, новый патч? Или секретный ивент?
[Противники не распознают вас как игрока][Они считают вас частью игрового мира][Возможность для неожиданной тактики]
Я продолжал приближаться, разворачивая свои полупрозрачные крылья для более впечатляющего вида. Остановившись в нескольких метрах от них, я произнёс:
— Меня зовут Киро. Мы пришли поговорить.
Человек в шляпе удивлённо приподнял брови, его рука незаметно скользнула к поясу, где висело нечто, напоминающее смесь пистолета и волшебной палочки.
— Говорящий NPC, ничего себе! — он насмешливо поклонился. — Позволь представиться, моё имя Шляпник. А это моя коллега Аэлин. Мы здесь… э… с дипломатической миссией.
— Вы убиваете местных жителей, — прямо сказал я. — Это должно прекратиться.
Шляпник и Аэлин переглянулись, на их лицах отразилось замешательство.
— Погоди-ка, — Шляпник сделал шаг вперёд, внимательно разглядывая меня. — Ты говоришь об NPC как о настоящих людях. Ты… ты один из разработчиков? Или модератор?
[Обнаружено: игроки не осознают реальность обитателей виртуального мира][Возможность для переговоров: объяснить ситуацию]
— Я не разработчик, — ответил я. — Я такой же человек, как и вы. Точнее, был им до недавнего времени. Меня зовут Киро, я попал в эту систему после катастрофы в Токио.
При упоминании Токио обе фигуры заметно напряглись.
— Невозможно, — Аэлин приняла боевую стойку, её тело начало светиться опасным голубоватым светом. — Никто не мог выжить в катастрофе. Все оставшиеся находятся в подземных бункерах под защитой «Кейсуно».
— Твоё тело, если оно действительно было повреждено, должно находиться в регенерационной капсуле, — добавил Шляпник, теперь открыто держа свой странный пистолет-палочку. — Ты не можешь ходить по виртуальным мирам в физической форме. Это противоречит протоколам!
Я чувствовал, как напряжение нарастает. Орки за моей спиной готовились к атаке, а «реалы» явно были в замешательстве, но готовы атаковать при малейшем неверном движении.
— Послушайте, — я сделал примирительный жест, намеренно трансформировав свою хитиновую клешню обратно в человеческую руку. — Я не знаю всех деталей, но система «Кейсуно» сейчас нестабильна. Границы между мирами разрушаются. И эти орки — они не просто программы. Они эволюционировали, стали настоящими разумными существами.
[Дипломатический подход: активен][Оценка реакции: неопределённая][Напряжение: нарастает]
Шляпник прищурился, его взгляд скользнул от меня к Акире, затем к Юки.
— А они кто? — он кивнул в их сторону.
— Акира — бывший системный администратор «Кейсуно», — я указал на моего хмурого спутника. — А Юки — выжившая из Токио, которую я спас после возвращения в физический мир.
Аэлин, всё ещё сохраняя форму эльфийки, сделала неуловимое движение рукой, и в воздухе перед ней возник полупрозрачный интерфейс, похожий на голографический экран.
— Я проверяю логи, — её пальцы быстро скользили по невидимой клавиатуре. — Хммм… действительно, последние два дня система регистрирует множественные нарушения целостности барьеров между мирами. И… что это?
Она остановилась, её лицо выражало крайнее удивление.
— Шляпник, посмотри на это, — она развернула свой интерфейс так, чтобы её компаньон мог видеть. — Код орков… он эволюционировал. Это уже не простые NPC, это… что-то другое.
[Игроки получают доступ к системной информации][Возможность прорыва: они начинают понимать ситуацию]
Шляпник внимательно изучал интерфейс, его лицо постепенно менялось от скептического к изумлённому.
— Невероятно, — прошептал он. — Их код самомодифицировался. Они действительно развили нечто вроде… сознания?
— Теперь вы понимаете? — я сделал шаг вперёд. — Убивая их, вы не просто сбрасываете программу. Вы убиваете настоящих существ с разумом, чувствами, культурой.
Шляпник медленно опустил своё оружие, его взгляд стал отсутствующим, словно он переоценивал всё, что знал.
— Сколько их мы убили, Аэлин? — его голос звучал глухо. — Сотни? Тысячи?
— Мы не знали, — тихо ответила она, её форма начала мерцать, переходя от эльфийки к чему-то более человеческому — молодой женщине с короткими тёмными волосами. — Мы думали, это просто игра…
[Прорыв в дипломатии: достигнут][Напряжение: снижается][Вероятность мирного разрешения: высокая]
В этот момент из леса раздался громкий треск, и на поляну вылетел огромный светящийся объект, напоминающий механического дракона. Его корпус был покрыт неоновыми узорами, а из пасти вырывались снопы искр.
— Чёрт, Шреддер! — воскликнул Шляпник. — Я же сказал тебе оставаться в точке сбора!
Из кабины механического дракона выглянула голова молодого парня в кибернетических очках.
— Простите, ребята, но там была целая толпа этих зелёных ублюдков! — крикнул он возбуждённо. — Пришлось их немного поджарить! О, новые мобы? — он заметил нас и направил морду своего дракона в нашу сторону.
[Критическая ситуация!][Новая угроза: вооружённый игрок на боевом маунте][Напряжение: критическое]
За моей спиной орки издали боевой клич, и десятки воинов выбежали вперёд, готовые атаковать. Гром-Кулак рявкнул команду, и в воздух взлетели десятки копий, нацеленных на механического дракона.
— Стойте! — одновременно крикнули мы с Шляпником, но было слишком поздно.
Копья ударили в бок механического существа, большинство отскочило от его брони, но несколько застряло в сочленениях. Дракон издал механический рёв, и из его пасти вырвалась струя ярко-красного пламени, опалившая первый ряд орочьих воинов.
[Начинается масштабный бой][Рекомендация: попытаться остановить конфликт][Трансформация боевой формы: активировать?]
— Да! — крикнул я вслух, активируя полную боевую трансформацию.
Моё тело молниеносно изменилось — руки превратились в мощные клешни богомола, из спины выросли четыре больших стрекозиных крыла, а грудь и живот покрылись прочным хитиновым панцирем зелёно-чёрного цвета. Ноги трансформировались, став более мускулистыми и развив дополнительные суставы для прыжков.
[Боевая форма активирована][Все характеристики временно увеличены на 200%][Доступны новые навыки: Полёт, Кислотный плевок, Звуковая атака, Хитиновый щит]
С мощным взмахом крыльев я взлетел в воздух, поднявшись на один уровень с механическим драконом. Его пилот удивлённо уставился на меня через своё стеклянное забрало.
