В углах настройки расчёта боя я заметил открывшийся навык коллективного разума. «Вот это блин штука прям крутая, наверно,» — подумал я. Название звучало очень многообещающе — возможность контролировать не одно, а сразу несколько существ открывала колоссальные перспективы для создания собственной армии.
Зайдя в описание, я прочитал, что нужно для активации навыка. Оказывается, требовались фрагменты мозгов не менее 4 насекомых ранга 3. Система объясняла, что эти нейронные кластеры обладают особой структурой, позволяющей создать распределённую сеть управления между несколькими существами. По сути, это позволило бы мне стать королевой улья — централизованным разумом, управляющим множеством тел.
«Так вот зачем мне понадобились эти кусочки,» — подумал я. Теперь собирательство мозговых тканей обретало смысл — это были не просто трофеи, а компоненты для создания настоящей нейронной сети.
Открыв инвентарь, я начал в нём копаться: кишки, часть сердца…, а вот мозговые доли у меня оказалось 3 — редкий лут, но добыть вполне реально. Каждый фрагмент представлял собой небольшой гроздевидный кластер нервных клеток, мерцающий слабым биоэлектрическим светом. Система классифицировала их как «Нейронные ядра класса B» — довольно редкий материал средней ценности.
[Материал: Нейронное ядро][Класс: B. Редкость: высокая][Использование: компонент для улучшений нервной системы, создания ментальных связей, развития псионических способностей]
Зайдя на рынок, я увидел у торговца скоробея мозги моих любимых жучков. Отлично, можно обменять их на кишки и пару лап кузнечика. Торговая система автоматически рассчитала эквивалентную стоимость, и через несколько секунд обмен был завершён.
[Обмен успешен!][Получено: Нейронное ядро класса B][Текущий запас: 4/4 единицы]
Сделав обмен, я собрал полный комплект и нажал кнопку активации навыка. Передо мной открылось древо с ветками насекомых, животных и даже человека. Схема представляла собой сложную нейронную карту с множеством соединений, каждое из которых символизировало потенциальный канал ментального контроля. От центрального узла — меня — разветвлялись линии к различным классам существ, каждый со своими особенностями и ограничениями.
[Активирован навык: Коллективный разум][Уровень: 1. Максимальное количество контролируемых существ: 20][Ограничения: только существа не выше 3-го уровня. Радиус контроля: 100 метров]
«Ахренеть!» — я не мог скрыть восторга. Система предлагала возможность создать настоящий коллективный организм, где каждая особь служила бы продолжением моей воли. Если прокачаю дальше, смогу и толпами людей контролировать! Уже представлял, как армия верных слуг выполняет мои приказы, расчищая путь к господству в этом цифровом мире.
Количество приручений: 1 уровень — до 20 существ не выше 3 уровня. Дальше с каждым повышением уровня навыка повышалось количество контролируемых существ на 30%, а также увеличивались дальность действия и максимальные уровни прирученных.
[Эволюция навыка «Коллективный разум»][Уровень 2: до 26 существ, максимальный уровень 4, радиус контроля 130 метров][Уровень 3: до 34 существ, максимальный уровень 5, радиус контроля 170 метров][…][Уровень 10: до 137 существ, максимальный уровень 12, радиус контроля 550 метров]
В углу я заметил ветку стихий, но указывалось, что я дополнительно должен овладеть типом и найти редкий артефакт, который добавлял мне тип контролёра стихий. Эта ветка была практически полностью затемнена, с едва различимыми иконками элементалей — существ, воплощающих силы природы. Похоже, для открытия этого пути требовалось нечто большее, чем просто нейронные ядра.
[Ветка эволюции «Повелитель стихий» заблокирована][Требования для разблокировки: Артефакт «Сердце элементаля» (не найден), Афинность к стихии (не определена), Уровень разума не ниже 5 (текущий: 1)]
Листая дальше меню, я также нашёл крутой навык создания внутренней территории. Он позволял создавать на определённое расстояние ауру, которая при развитии ослабляла соперника или замедляла его. Эта способность напоминала территориальные феромоны муравьёв-солдат, помечающих свои владения и влияющих на поведение других насекомых в этой зоне.
[Способность: Территориальная аура][Уровень: 1. Радиус действия: 5 метров][Эффект: замедление реакции противников на 2%][Энергозатраты: 2 единицы в минуту]
Быстро сходив на рынок, я набрал нужные компоненты и открыл дерево аур. Для базового уровня мне понадобились железы различных насекомых, специализирующихся на территориальной маркировке. Особенно ценными оказались феромонные железы муравья-разведчика, создающие тонкую, но очень устойчивую химическую метку. Для меня доступна аура замедления реакции на 2% — что ничто, но это может и поможет, если соперников будет целая дюжина, да и энергии она съедает в минуту 2 единицы, что, по сути, неощутимо во время боя.
[Компоненты использованы! Способность «Территориальная аура» активирована][Опыт крафта: +10. Текущий уровень крафта: 3/100]
Активировав ауру, я почувствовал, как вокруг меня образовался невидимый пузырь влияния. Воздух слегка заискрился, наполняясь микроскопическими частицами феромонов. С каждым моим движением аура перемещалась вместе со мной, создавая зону доминирования, где каждое существо неуловимо попадало под моё влияние.
Проходя по поляне, я задумался об атаке на муравейник. Эта идея зрела во мне уже несколько дней. Муравьи представляли собой идеальную цель — организованное сообщество с чёткой иерархией, множеством рабочих особей и, главное, королевой, контролирующей всех остальных. Если бы мне удалось захватить контроль над королевой, я получил бы в своё распоряжение целую армию.
Это было рискованно, но выгода велика! Муравейник — это не просто скопление насекомых, это настоящая крепость с лабиринтами ходов, камерами, системой вентиляции и охраны. И самое главное — с неисчерпаемыми ресурсами в виде постоянно рождающихся новых муравьёв. Однако мой уровень пока недостаточен, нужно накачать защиту и добыть больше опыта. Несколько стычек спустя я почувствовал себя готовым.
[Новое задание: Захват муравейника][Цель: Проникнуть в муравейник и установить контроль над королевой][Сложность: высокая. Рекомендуемый уровень: -2 или выше][Награда: Постоянный источник рабочей силы, база для операций, уникальные ресурсы]
Приблизившись к муравейнику, я осторожно высмотрел слабое место в его обороне. Массивная структура из земли, веточек и хвои возвышалась как небоскрёб по сравнению с моим ростом. У подножия этой живой крепости сновали десятки муравьёв-рабочих, перетаскивающих материалы и пищу. Охранники с массивными жвалами неподвижно стояли на стратегических позициях, готовые атаковать любого нарушителя границ.
После длительного наблюдения я заметил участок, где охрана была реже — небольшое отверстие у основания муравейника, практически скрытое за камнем. Судя по всему, это был вспомогательный вход, используемый преимущественно для вентиляции.
[Обнаружена потенциальная точка входа][Шанс незамеченного проникновения: 65%][Рекомендуемая тактика: использовать психотропное вещество для нейтрализации охранников]
Быстрый удар по этому участку — и внутрь хлынул поток муравьёв! Тревога распространилась по муравейнику со скоростью лесного пожара. Словно по невидимой команде, тысячи насекомых бросили свои повседневные дела и ринулись к источнику угрозы. Воздух наполнился резким запахом муравьиной кислоты — химическим сигналом боевой тревоги.
На миг меня охватил ужас от их численности, но страх пересилил разум. Мои фасеточные глаза отчётливо различали надвигающуюся массу врагов — волна за волной, они выплёскивались из муравейника, как живая лава, стремясь уничтожить нарушителя их покоя.
Рявкнув боевой клич, я ринулся в самую гущу врагов! Моё модифицированное тело превратилось в настоящую боевую машину — жвалы щёлкали с невероятной скоростью, крылья вибрировали, создавая оглушающий звук, а ядовитые железы выпускали облака психотропного вещества. Мой первый питомец, Джокер, держался рядом, атакуя муравьёв своими клыками и опутывая их липкой паутиной.
