С утра пораньше мне в голову пришла неутешительная мысль, что со всеми этими событиями я потерял своего человека в городе. Как минимум, Клаус привозил нам провизию и делился последними новостями. Ходить в город самому не хотелось, мне был неприятен этот населенный пункт и его устои, не говоря о том, что там шастают Сись и Пись, которые только и ждут своего звездного часа, чтобы в очередной раз поиметь мое золотишко. Надо было кого-то завербовать, вот только кого? С этим вопросом пришлось обращаться к торгонавту как к местному знатоку, на что я получил невнятный ответ. Клаус задумался, почесал затылок и попросил время, чтобы все обдумать. Оно и понятно, дорогой товарищ не был идиотом, прекрасно понимал, что верить никому нельзя, а общество прогнило на корню. Ладно, делать нечего, придется подождать. В крайнем случае, можно и на охоту сходить – хоть какое-то развлечение.

После проверки холодильника желание пойти на охоту заиграло новыми красками. Голодать – это совершенно неприемлемо, я, взвесив все «за» и «за», предупредил Элизабет и вышел на улицу. Птички поют, ветерок гуляет, вдалеке виднеется город - ну не красота ли? Ко мне подошел Фен и вопросительно тявкнул.

– Нет, ты остаешься тут, охранять всех и вся, – я сразу понял, на что намекает собакен.

Песик одобрительно кивнул и улегся возле крыльца, сделав вид, что резко уснул. Да, конечно, мне хотелось взять его с собой и посмотреть, на что же способен этот зверь, но оставлять товарищей одних – тупая затея. Вроде места тут тихие и спокойные, по крайней мере, за последнее время ничего плохого не происходило, но надо быть начеку, иначе расслабишь булки, а сзади подкрадутся и… И ничем хорошим все это не закончится.

– И где все? – задал я себе вопрос, шагая по знакомому лесу, взглядом цепляя каждый куст в тщетных поисках дичи.

Никого! Даже зайцы редко попадались! Что тут происходит? Я думал, что после моей последней вылазки все придет в норму, но, похоже, я ошибся. Ничего другого не оставалось, как продолжить путь, мимо пещеры разбойников и дальше. «Какой же косяк…» – подумал я и встал как вкопанный, ужаснувшись от таких мыслей. Нет, так не пойдет. Я, похоже, совсем обленился, если дальше так и будет, то… То стану я ленивой, толстой, отвратительной тушкой, от которой воняет дерьмом и бесполезностью. От этой картины, что промелькнула в голове, меня передернуло, я брезгливо сплюнул, крепко выругался, отгоняя жуткие образы, и полный сил зашагал к намеченной локации.

Мой путь пролегал через пещеру, где я обнаружил несчастную девочку. Когда за деревьями уже начали проглядываться очертания скальной породы, я сбавил шаг, стараясь вести себя как можно тише. Надо было незаметно подойти, посмотреть, не трутся ли там стражники, которых не так давно поставили туда в караул. Шаг за шагом я приближался к бывшему лагерю негодяев…

– Докатился… – с грустью констатировал я. – Как мышь серогорбая крадусь! Наверное, старею, – вспомнив, что я, как-никак, великий воин света, обматерив себя последними словами, гордо зашагал к пещере.

И чем я занимаюсь? Прячусь, откупаюсь от негодяев, стараюсь не отсвечивать… Это когда я таким стал?! Совсем недавно с легкостью пускал на колбасу мутантов, а теперь сижу и очкую, чтобы избежать лишних проблем. Проблем? У меня могут быть проблемы?! Хрен им всем!

– Это я их проблема! – заорал я, раздосадованный положением дел, и грозно вывалился из кустов на поляну.

На поляне царила гробовая тишина, казалось, даже птички замолкли, чуя ярость, исходящую от меня. Да, я злился, причем, злился на себя. Похоже, отсутствие угроз загробного характера неплохо так меня расслабило. Я повертел головой, пытаясь найти угрозу, но никого не обнаружил, только вещички разбойников валялись повсюду, напоминая о том, что недавно тут были люди. Хотя какие же это люди? Ублюди, чистой воды!

– Никого, – прокомментировал я обстановку, окинув взглядом окрестности.

На всякий случай я решил проверить пещеру, в которой совсем недавно держали пленников. Но как только я заглянул внутрь, столкнулся нос к носу с двумя непонятными персонажами. Это было настолько неожиданно, что я отпрыгнул на несколько метров в сторону и растерянно уставился на аборигенов. Они, в свою очередь, тоже пребывали в шоковом состоянии от встречи со странным чуваком в балахоне.

Выглядели они, как мне показалось, странно. С виду вроде стража в легкой броне, только грязные они и потрепанные. Вооружены мечами, правда, не первой свежести. И морды у них знакомые, еще и похожи друг на друга. Где я мог их видеть? Память на лица всегда была хорошая, а вспомнить не могу.

– Ты кто такой?! – спросил тот, что немного повыше.

– Тоже бандит?! – задал тупейший вопрос второй.

Ну да, будь я бандитом, прям так и ответил бы, прям честно сознался, мол да, я бандит и дикая чикатила.

– Экскьзимуа, мосье. Айм нот андырстенд. – вырвалось у меня.

– Чего? – в один голос сказали они, на всякий случай переглянувшись.

– Того! – ответил я, продолжая разглядывать сирых и убогих джентльменов. – Нет тут бандитов, погибли все от венерических заболеваний, ибо пропагандировали разврат и мужеложство.

– Мне кажется… – начал тот, что пониже.

– Он водит нас за нос, – закончил второй.

– Товарищи господа, – я вздохнул и посмотрел им в глаза. – Шли бы вы по своим делам. Негоже морочить голову доброму путнику.

Хоть я и чувствовал агрессию с их стороны, но мне почему-то было их жаль. Да и на бандитов они не похожи, уж слишком рожи благородные, хоть и одинаковые. Параметры доходяг я попросту забыл посмотреть, был слишком обескуражен их внезапным появлением.

– Думаю, это один из их банды, – вывел меня из философских размышлений голос одного из оборванцев.

– Идите нахер, – сказал я, собираясь обойти бедолаг, но не тут-то было. Молниеносным движением один из парней швырнул нож мне в голову. Безусловно, я успел уклониться не напрягаясь, но то, как он это сделал, меня удивило. Быстро и профессионально! А тут уже второй подлетел и машет мечом, причем быстро так и грамотно, со знанием дела. Мда, стало понятно, что это не простые разбойники и даже не стражники, похоже, эти двое прошли неплохую подготовку или имели талант к военному делу.

– Ладно, ладно, уговорили, сдаюсь, – сказал я, когда второй присоединился к ближнему бою. – Вы победили. А я пошел по своим делам.

Но, вопреки моим надеждам, шутка не прокатила, и они со спокойными мордами пошли в атаку. Добрые пару минут я уверенно уклонялся от атак, внимательно разглядывая их лица, тщетно пытаясь вспомнить, где я их видел. Но память моя так и не соизволила дать мне ответ, и я, раздосадованный данным фактом, сгоряча отвесил смачных оплеух неудавшимся агрессорам, от чего те отлетели в стороны и угомонились.

– Ну и зачем? – спросил я у обмякших обмороков, которые, естественно, ответить мне не могли. – Эх…

Убедившись, что аборигены живы, оттащил их в пещеру и аккуратно усадил у стены. На всякий случай проверил содержимое их карманов, но ничего полезного не нашлось. Естественно, отбирать последние гроши и прочий мусор я не стал, еще раз посмотрел на несчастных, глубоко вздохнул, почему-то сожалея, что так все обернулось, и отправился дальше.

По мере моего продвижения «туман войны» на моей карте рассеивался, давая четкое понимание того, в какую сторону я держу путь. Удобная штука! Я, конечно, никогда не страдал топографическим кретинизмом, но с такой картой все становилось куда проще и понятнее.

Несколько часов я продвигался вглубь непролазного леса, геройски прорубая себе путь верным клинком. Дичь попадалась часто, тщетно пытаясь сделать меня своим ужином, но их желания приобретали обратную форму, делая их самих сначала тушей в моем инвентаре, а потом, в перспективе, нашей пищей. Ближе к вечеру животные смекнули, что что-то идет не так, и попрятались. Еще час я прослонялся по пустому лесу, а когда начало смеркаться, вышел на ближайшую дорогу и направился в сторону дома.