Сидя за облупленным основанием фрезерного станка, он видел сквозь щели все, что происходило на бетонном пятачке перед ним.

Студента усадили на высокую железную тележку, руки за спиной приковали наручниками так, что он не мог подняться.

Под носом у него виднелся тонкий кровавый ручеек, но больших повреждений Роман не обнаружил. Видимо, люди Родика не торопились и до поры не хотели причинять пленнику тяжелые увечья.

Все три похитителя находились здесь же. Усатый, который исполнял роль старшего, стоял перед Студентом в грозной позе и вел допрос.

– Еще раз повторяю: откуда ты узнал номер телефона?

– Я не знаю никакого номера! – высоким, дрожащим от страха голосом выкрикнул Студент. – Я уже вам говорил… Вы меня с кем-то спутали… Это ошибка!

– Тихо! – властно сказал усатый. – Советую не орать, а отвечать на мои вопросы. На кого ты работаешь?

– Я?.. Я работаю на газету «Рынки столицы». Я разносчик. Разношу тираж по подъездам и учреждениям. Другого рабочего места у меня нет! Сегодня закончил работу и зашел в кафе, отдохнуть, пива, значит, попить. Знакомый мой, Сашка Приветов, должен был подойти. Я ждал его как раз, а тут вы…

– Издевается, сволочь, – беззлобно сказал один из похитителей, самый мощный из всех. – Дай-ка, Николай, я его малость обработаю… Он у меня быстро заговорит – соловьем заливаться будет.

Студент бросил на него затравленный взгляд, вжал голову в узкие плечи.

– Погоди, Степан, может, он сам поймет, – сказал усатый. – Вроде не идиот, какой ему резон здоровья лишаться? Ну, будем говорить нормально?

– Да я нормально говорю, – взмолился Студент. – Я только не понимаю, о чем вы меня спрашиваете.

– Да все о том же. Хорошо, если ты не звонил, то скажи, кто послал тебя в кафе?

– Никто меня не посылал. Я же говорю: закончил работу и зашел попить пива…

Николай, подавшись чуть вперед, ударил беднягу тяжелой рукой по щеке. От удара тот описал дугу всем своим хилым телом, крик ужаса застрял у него в горле.

– Хватит морочить мне голову! – рявкнул Николай. – Откуда у тебя эта газета?

Он достал из кармана «Советский спорт» и сунул под нос Студенту.

– Это… не моя газета… – ожидая удара и невольно отклоняясь от руки Николая, ответил тот.

– А чья же?

– Моя! – сказал Роман, выходя из-за станка и поднимая пистолет. – Никому не двигаться! Руки вверх.

Его появление встретили по-разному. Николай, Степан и третий их товарищ, до сих пор не издавший ни звука, в одно мгновение оценили, что пистолет стоит на боевом взводе, и послушно подняли руки. Если они и были озадачены появлением вооруженного незнакомца, то старались не показывать вида, и на их невозмутимых физиономиях трудно было что-либо разобрать.

Другое дело – Студент. Увидев Романа, он задрал брови и по-птичьи забился на тележке, силясь подняться, впрочем, абсолютно безуспешно.

– Вот он, тот самый человек! – закричал он, обращаясь к Николаю. – Это он оставил газету и пиво… Еще попросил меня, чтобы я присмотрел… Я же вам говорил, что ни при чем!

Его никто не слушал, и он, поняв, что теперь вектор интереса далеко отклонился от его персоны, примолк, снова проникаясь испугом и стараясь сообразить, чем грозит ему появление незнакомца.

– Давайте поговорим со мной, – предложил Роман, движением ствола приказывая всем троим встать рядом, чтобы он мог хорошо их видеть.

Тем дважды не надо было объяснять, и они медленно сошлись в шести шагах от Романа.

– Значит, Родик сам на встречу решил не ехать? – спросил Роман Николая.

– Не барское это дело… – усмехнулся тот.

– Что так? Ведь я мог вообще скрыться, увидев вашу веселую команду.

– Возможно, – пожал плечами Николай. – Но, раз ты позвонил, у тебя свой интерес имелся.

– Логично…

– Вы меня освободите? – подал голос Студент.

– Освобожу, – не поворачивая головы, пообещал Роман. – Но чуть позже. Потерпи…

– Теперь я хочу узнать, – снова обратился Роман к Николаю, периферийным зрением следя за его подельниками, – кто такой Родик? И давайте без дураков, у меня мало времени.

– А ты сам у него спроси, – предложил Николай.

– Каким же образом?

– Обыкновенным, как все спрашивают. Только сначала отдай мне свою пушку…

– Что? – не понял Роман.

И вдруг сразу с трех сторон из дальних углов выступили вооруженные люди, и все они держали Романа на прицеле автоматов «Ингрем».

– Не балуй… – усмехнулся Николай, опуская руки. – А то будешь покойником через секунду.

Роман понял, оглянувшись и увидев еще двух вооруженных человек за спиной, что его заманили в западню. В самом деле, как он мог рассчитывать, что профессионалы не почуют слежки и не предпримут соответствующие меры? Конечно, они его вели за собой, возможно, от самого кафе. Поэтому и не торопились на Варшавке, ждали, чтобы он поглубже заглотнул крючок. А затем дали ему возможность проникнуть на территорию фабрики, предварительно убрав с нее всех своих людей. Для чего поднимать лишний шум? Они понимали, что Роман в городе не даст себя взять без активного сопротивления, вот и применили испытанный и надежный способ – ловушку. А почему нет? Он так был увлечен преследованием, что сам поспешно в нее полез. И мышеловка захлопнулась. Студент не мог его предупредить, поскольку сам не видел спрятавшихся по углам автоматчиков. Все было сделано идеально.

– Молодцы, – сказал Роман, опуская пистолет. – Пять баллов.

– Стараемся, – ответил Николай.

Вооруженные люди подошли ближе, держа Романа на прицеле. Один из них забрал его пистолет, другой привычно приступил к обыску. Все, что находилось в карманах, передавалось Николаю.

Увидев удостоверение офицера ГРУ, Николай глянул на Романа внимательнее, но от комментариев пока воздержался. Руки Романа завели за спину и сомкнули наручниками. Студента подняли с тележки, однако освобождать не спешили. От постигших его потрясений бедняга начал икать, содрогаясь всем телом.

– Парня-то отпустите, – сказал Роман. – Он случайно попал, вы же это понимаете…

– Понимаю, – кивнул Николай. – Но отпустить пока не могу, уж не взыщи. До выяснения обстоятельств.

– Что с нами будет дальше?