Заехав на парковочное место для гостей, я вышел из машины, оставив Валеру внутри. Осмотревшись и оценив колоссальные масштабы самой усадьбы, направился ко входу, где меня уже дожидался услужливый дворецкий рода Ахтямовых.

— Очень рады видеть вас, Ярослав Петрович. — поклонился дворецкий, широко открывая входную дверь.

— Большое спасибо. — кивнул я, проходя внутрь.

— Ваша Светлость, как я рад, что дожил до этого дня. — раздался восхищенный голос, быстро спускающегося по лестнице мужичка в очках, с нереально толстой линзой.

— Мое почтение, Игорь Франкович. — поприветствовал я мужчину, протягивая руку для рукопожатия.

— Мать моя женщина. — протянул Ахтямов, хватая меня за плечи — Тьфу, тьфу, тьфу. Прошу прощения, Ваше Сиятельство, эмоции зашкаливают.

— Ничего страшного, Игорь Франкович. Мне доводилось слышать ругательства куда хуже.

— Как же вы похожи на своего отца, батюшки. — продолжал осматривать меня Граф.

— Собственно поэтому я и прибыл, так как мне очень важно узнать правду. — посмотрел я прямо ему в глаза.

— Само собой, Ваше Сиятельство. Само собой.

— Должен признаться, что с момента ужасающей кончины ваших родителей, я ни разу не заглядывал в эту комнату. — ведя меня по длинному коридору за руку, лепетал Ахтямов.

— Вы служили роду Бессоновых? — спросил я, замечая схожесть наших перстней.

— Не просто служил, наши дома были союзниками еще со времен первого сопряжения.

— Первого сопряжения?

— Ну да, а оно было очень давно, если быть точным, чуть больше семи веков назад. — утвердительно закивал Игорь Франкович.

— Кхм, прошу простить мою безграмотность, но что такое сопряжение? Я не слышал о подобном ранее. — достав сигарету из кармана, спросил я.

— Я бы не советовал этого делать. В подземелье хранятся большие запасы горючего топлива, не хотелось бы отправиться к праотцам в первый же день знакомства с наследником давно угасшего рода. — улыбнулся Ахтямов. — Что же касается сопряжения, я честно говоря удивлен, что Граф Кротов не дал вам соответствующие знания.

— Увы, Граф Кротов не был для меня наставником. Моим опекуном был обычный фонарщик из трущоб, он нашел меня в мусорном контейнере, в окружении десятков голодных крыс. Кто знает, сколько бы я протянул, если бы он прошел мимо.

— Значит Кротов не справился с возложенной на него ответственностью и избавился от вас при первой возможности. — с нескрываемой грустью в глазах, пробормотал Граф.

— Я даже не знаю, что на это ответить, в своих дневниках он очень смутно описал тот день.

— Хм. Раз уж такое дело, то я дам вам одну книгу. Выпущенное в народные массы, “Пособие молодого дворянина” Под авторством вашего деда, Ярослава Мудрого. Он очень любил историю и был самым настоящим приверженцем аристократической этики. Правда, некоторые термины и традиции сильно устарели с тех времен, но для базового набора знаний, этого вполне хватит.

— Буду очень признателен, Игорь Франкович.

Мы подошли к одной из многочисленных дверей, что располагались в стенах длинного коридора. Ахтямов достал из кармана связку ключей и подобрав нужный, вставил его в замочную скважину. Провернув ключ несколько раз, Граф потянул дверь на себя и моему взору предстал массивный гермозатвор сейфового люка с кодовым замком и штурвалом посередине.

— Ваш батюшка очень ценил надежность. — заметив мое удивление, пояснил Ахтямов.

Введя пароль, он повернул штурвал несколько раз и с немалым усилием, сдвинул дверцу сейфа внутрь. От увиденного, мои глаза неудержимо полезли на лоб. Я конечно предполагал, что внутри будет нечто похожее на хранилище, но о таком, даже и подумать не мог. Левая стена помещения была уставлена выдвижными ящиками для бумаг, правая же, судя по всему выполняла роль библиотеки. С чего такие выводы? Да с того, что вдоль всей стены, от пола и до потолка, были установлены стеллажи, на полках которых хранилось не менее пяти сотен образцов различной литературы.

Войдя внутрь, я с удивлением и интересом посмотрел на дальнюю от входа стену, где стоял всего лишь один сейф и ничего более.

— А это… — попытался подобрать я слова, чтобы задать вопрос правильно.

— Это сейф вашего батюшки, открыть который вы сможете самостоятельно. Правда каким способом, мне увы не сообщили. Быть может, Граф Кротов знал от него пароль и должен был сообщить вам его.

— Понятно. Мда, не так я представлял себе сегодняшний день. — произнес я, почесывая затылок и оглядывая гигантские стеллажи с книгами.

— Ярослав Петрович, я не буду лукавить и скрывать от вас истину. Но мои пожилые глаза уже не так хорошо видят и верить им, было бы преступлением. У нас с вашим батюшкой был уговор. Когда ко мне явится наследник рода Бессоновых, то он должен принести с собой образец крови Светлейшего Князя Петра Алексеевича, чтобы я мог сделать ДНК тест и убедиться, что вы это вы. — покраснев словно мальчишка, проговорил Игорь Франкович, доставая из-за пазухи набор медицинских инструментов для сбора крови.

— Кровь отца у меня с собой. — протягивая ему коробок, сказал я.

— Отлично. Мне нужно будет взять у вас немного крови. Надеюсь, вы не боитесь уколов?

— Я не боюсь ничего кроме предательства, Игорь Франкович.

Услышав от меня подобное, Граф Ахтямов внезапно опустил руки, а в его глазах засияли огоньки от проступивших наружу слез. Старик уселся на один из двух стульев, стоявших в комнате и закрыв лицо руками, громко разрыдался, абсолютно не стесняясь моего присутствия. Мной овладело странное чувство неловкости.

— Игорь Франкович? — присаживаясь на корточки, обратился я к Графу.

— Ваш покойный батюшка, говорил точно так же. — сквозь слезы улыбнулся тот и зарыдал с новой силой. — Но я предал сразу же, как только первый снег спрятал его безымянную могилу.

— Предали? О чем вы говорите?

— После того, как дом Львовых узурпировал трон, они пришли ко мне и потребовали уничтожить архивы, в которых хранилась вся генетическая информация вашего славного рода. Их глава, тот, кого мы сейчас называем Императором, задался целью полностью стереть все упоминания о семье Бессоновых и их немаловажной роли в восхождении нашей Империи.

— И судя по всему, у него это получилось. — кивнул я, вспоминая как просидел несколько часов в интернете, в надежде найти хоть толику информации о поместье Бессоновых.

— Получилось. — обреченно кивнул Игорь Франкович.

Я скинул с себя куртку и закатил рукав, протягивая руку старику, чтобы он мог взять образцы моей крови. Ахтямов, стыдливо приподнял глаза, смахнул слезы поселившиеся на старческих щеках и достал из набора стеклянный шприц. Тугой жгут больно врезался в кожу, заставляя кровь в руке пульсировать и отдавать ударами в кончики пальцев. Толстая казалось бы игла, ловко юркнула под кожу, наполняя стеклянную емкость темно-алой жидкостью. Ахтямов дождался пока наполнится шприц, а затем аккуратным, почти незаметным движением, вынул иглу из моей вены и приложил спиртовую ватку к месту прокола.

— Сейчас, вам лучше не делать резких движений. — сказал Граф, вставая со стула и направляясь к выходу из комнаты. — Присядьте пока на стул, а я распоряжусь, чтобы вам принесли горячего чая и чего-нибудь сладкого.

— А курить здесь по прежнему нельзя? — спросил я, чувствуя как мной овладевает нервное напряжение из-за отсутствия никотина в крови.

Ахтямов посмотрел на меня, улыбнулся и вышел из помещения. Щелкнул где-то рубильник, загудела приточно-вытяжная вентиляция, наполняя комнату свежим, зимним воздухом. Видимо это и было ответом на мой вопрос. Недолго думая я достал смятую пачку из кармана и к своему разочарованию, обнаружил там одну единственную сигарету, по закону подлости сломанную пополам. Достал оба кусочка из пачки, вытряхнул табак из той стороны, что была с фильтром и крученым движением вставил в него второй обломок. Чиркнула зажигалка, вспыхнул огонек, затрещал табак, наполняя легкие токсичным, но таким привычным, едким дымом.