— Заберите девочку и езжайте в поместье. Долго там не торчи. Выгрузи Мажора и чеши домой за коробками, за пару ходок думаю управишься. Сегодня еще ночуем в трущобах, а завтра, перевезем наличку и окончательно переберемся на новую базу. — сказал я, подойдя к водительской двери автомобиля, из окна которого торчала дымящая сигаретой голова Валеры.

— Ты уверен насчет девчонки? — прищуром посмотрел на меня он.

— Время покажет.

Машина тронулась с места, обдавая мелким щебнем, стальные ворота ритуального бюро. Я же направился в кабинет Палыча, дожидаться его приезда, благо у меня были от него ключи. Иначе бы пришлось сидеть на стульчике в окружении покойников. Войдя в кабинет тут же рухнул на мягкий диван, на котором периодически приходилось ночевать. Сон в очередной раз овладел мной так быстро, что я не успел этого заметить.

Темный коридор каменной темницы. Я иду по сырому камню, балансируя чтобы не поскользнуться. Холодно, очень холодно. Сквозь стальную решетку на меня уставился зверь. То ли волк, то ли человек, то ли нечто среднее. Он смотрит горящими от ярости глазами и едва уловимо рычит, оскалив темные десна с пожелтевшими клыками. Я достаю из кармана ключ, вздрагиваю осознавая, что сейчас выпущу зверя наружу. Тварь начинает рычать громче, но моя рука вопреки логике тянется к замочной скважине. Щелчок. Стальная клетка открывается. Зверь срывается с места, мгновенно оказываясь в полуметре от меня.

— Ох Семен! Не думал, что ты дождешься меня. — вырывает меня из сна голос Палыча.

Я подрываюсь с дивана и осматриваюсь по сторонам. Фух, это всего лишь сон, всего лишь сон. Мечутся мысли в моем сознании. Улавливаю на себе удивленный взгляд старика. Он подходит ко мне и протянув руку ко лбу, констатирует:

— Да у тебя температура.

— Видимо простыл. Погода сегодня сырая, вот и прихватило походу. — отмахнулся я.

— Ну, ну. А глаза кровью налились видимо из-за давления?

Я подошел к зеркалу и ужаснулся. Оба моих глаза, полностью залиты кровью. Зрачков не видно, только два кровавых пятна смотрят на меня из зеркала. Я оттянул нижнее веко и не увидел ожидаемой белизны.

— Видел я подобное и не раз. Тебе небось еще и кошмары сниться стали? — усаживаясь за стол, спросил Палыч.

— Кошмары? Снятся, да. А что, это плохо? — спросил я, возвращаясь на диван.

— Даю голову на отсечение, что к концу нашего разговора, твои глаза вновь примут естественный цвет.

— Вы сказали, что видели подобное, причем не раз. Где?

— В школе, где с помощью магии пробуждали одаренных отроков высших сословий. Их учреждение часто прибегало к нашим услугам.

— Как это?

— А вот так. — развел руками Палыч. — Ловят на улице беспризорника и используют его в виде живой мишени. Их ректор считал, что такие тренировки более продуктивные. Каждую неделю, мы вывозили не менее сотни тел. Юношей и девушек, а иногда и вовсе малышей.

— И вы думаете…? — не успел я задать вопрос.

— Я думаю, что ты пробуждаешься. Обычно у дворян это происходит в более раннем возрасте, но более сильные одаренные, пробуждаются только после совершеннолетия.

— Но я же не дворянин. И у меня нет никакого дара.

— Может и так, а может и нет. Посмотри внимательно в зеркало. О чем я и говорил, твои глаза вновь нормальные.

Я подошел к зеркалу и увидел свои абсолютно нормальные глаза. В них не было ни намека на недавнее кровоизлияние. Потрогал себя за шею, жар тоже спал. Так быстро?

— Сомнений нет. Ты пробуждаешься. Советую, не сильно распространяться об этом. Лучше, пусть это будет нашим секретом. — улыбнулся Палыч глядя на меня.

— Надеюсь, вы не будете делиться этим секретом с Орловым. — сказал я, переводя взгляд на старика.

— Орлову это знать, категорически противопоказано. К слову о нем. Ты ведь сюда пришел как раз с этой целью. Поговорить про Князя.

— Тут вы как всегда правы. Именно о нем я хотел поговорить. Мне нужно знать, какой он человек и на что способен.

— А человек ли он вовсе? — Палыч изменился в лице — Знаю, благородные не самые милосердные и честные люди. Их жизнь полна опасностей и борьбы за место под солнцем. Но Орлов это вообще отдельный случай, он может утром раздавать сладости на детском утреннике, а вечером вырезать целую деревню по приказу Его Величества.

— То есть Орлов, человек крайностей. — сказал я, прикуривая сигарету.

— Еще каких.

В дверь кабинета постучали. Тот самый мальчишка, что встретил нас сегодня у ворот. Он резко открыл дверь и просунул в нее голову, внимательно осматривая помещение.

— Чего тебе Захар? — рявкнул на него Палыч.

— Там это, машина вернулась, ну та которая с медведями. Батю зовут. — быстро проговорил он.

— Это Сапог. Доброй вам ночи, Демид Павлович. — сказал я и пожав старику руку, вышел из кабинета.

У ворот и в самом деле меня дожидался Валера, правда был он слегка на взводе. Я оценивающе посмотрел на его недовольную физиономию, щелкнул окурок в лужу и залез на переднее сиденье. Машина тронулась с места.

Было уже довольно темно, фонари как всегда не горели, а тусклые фары автомобиля не сильно спасали от едва заметных глазу ям и выбоин на дороге. Но Валера, был бы не Валерой, если бы не умел филигранно преодолевать подобные препятствия. Подумаешь, всего-то пару раз жахнулись брюхом об асфальт. Фигня в общем. Заметив очередное фырканье брата, я не выдержал и спросил:

— Ты чего такой набыченный? Случилось чего?

— Случилось. У нашей новой служанки большие проблемы с воспитанием младшей сестры. — проворчал Валера.

— Чего это?

— Мы заехали забрать ее из дома. Хотя домом это не назовешь. Старая халупа, похлеще наших трущобных многоэтажек. Ну так вот, смотрю девчушка мелкая, лет семь на вид. Думаю, дай конфеткой угощу, ребенок все таки, сладостей небось не видела. Протягиваю ей конфетку, а она мне в ответ “Ты чего старый? За лохушку меня держишь? Под юбку мне захотел?” Прикинь а! Соплячка! Еще молоко на губах не обсохло!

— А ты себя в ее возрасте помнишь? — не в силах сдержать смех спросил я. — Ты же каждого второго взрослого на три буквы посылал.

— Но то я, пацан все таки. А тут пиздючка и мало того, она всю дорогу на меня смотрела как на изменника Родины. Мне до сих пор не по себе от ее взгляда. — нервно фыркнул он в очередной раз.

— Грозного и ужасного Сапога, напугала какая-то мелкая девочка? Я ничего не упустил?

— Да пошел ты, тоже мне нашелся, великий спаситель угнетенных и ущемленных.

У дома нас ждала машина. Старенькая, проржавевшая, с потрескавшимся лобовым стеклом. Из машины выпрыгнул один из парней Валеры, обошел наш транспорт по кругу, недовольно осматривая полученные за день вмятины и царапины.

— Босс, ну я же просил. — взвыл он, принимая ключи из рук Сапога.

— Заканчивай ныть Гремлин. Тут всего-то пару царапин. — буркнул тот, пытаясь руками выправить замятый порог.

— Пару царапин, пару царапин. Гони деньги на краску и колеровку. Мне утром уже надо отдать машину. Иначе Медведев мне голову с плеч снимет.

Сапог с недовольным видом полез в карман, достал пачку купюр и отсчитал оттуда пять тысяч рублей. Гремлин посмотрел на него как на дурака. Закатив глаза под лоб, Валера отсчитал еще десяток купюр и протянул их горбуну. Тот недоверчиво пересчитал купюры, кивнул и полез пригнанный нами автомобиль.

Наша штаб-квартира прилично оскудела по обстановке. Пустые шкафы, пустые полки и даже пустой холодильник. По факту, остались только стол, пару стульев, старый диван и наши голые кровати в комнатах.

— О, вы уже вернулись. Ужинать будете? — вышел из своей комнаты Стас.

— А разве есть чем? — удивился я, глядя в холодильник в котором даже мышь не стала бы вешаться.

— Конечно. Лилит приготовила нам ужин в кабаке, а Денис с Катюхой принесли его домой. Осталось немного, но думаю на двоих вам хватит.

— Твоя новая барменша еще и готовить умеет?

— Ну да, я ее научил.