«Откуда появились?» — подумал опричник, — «Здесь же всегда тихо было».

Тени явно чувствовали энергию артефакта в руке опричника и предпочитали держаться на расстоянии. Хотя некая слабость и легкое головокружение от их воздействия уже начинали чувствоваться. Росс снова вспомнил слова Кудеяра о том, что на него начнут охоту все… Только тогда он подумал про людей. Теперь понял, что это не самое сложное. Сложнее будет то, что демонам ничего не стоит снарядить против него всю нечисть.

Из темноты вырвалось нечто, напоминающее человека лишь отдаленно. Длинные пальцы с когтями, пустые глазницы, рот до ушей. Росс даже не остановился. Взмах меча, и тварь взвыла, рассыпаясь в прах. Но на ее место уже бежали другие. Отовсюду лилось… нечто. Тени с клыками, твари с когтями, существа без лиц. Все, что копошилось под Москвой столетиями, теперь шло за ним. Каждый взмах меча оставлял в воздухе горящий след, каждый удар рассыпал в прах какую-нибудь тварь. Но они не останавливались, словно чувство самосохранения в них пропало.

Внезапно Росс почувствовал, что законы пространства искажаются. Потолок то поднимался, то опускался, галерея сзади начала схлопываться, стены дышали, как живые. Казалось, время тоже течет неравномерно. Он уже не мог понять, сколько он находится под землей и сколько еще идти до выхода. Это был один из самых страшных демонов, с которыми ему приходилось сталкиваться раньше. Он мог действовать на большом расстоянии, не вступая в непосредственный контакт с человеком, мог управлять снами и органами чувств жертв, сводя их с ума. Это был Безликий Владыка Рылей или Горовей, как его еще называли. Хуже всего было то, что от него невозможно было спрятаться или выставить барьер с помощью заговора. Его магия была сильней. Ростислав вспомнил уроки одного волхва из Беломорья и попытался выключить собственное сознание, оставив лишь такие физиологические функции, как дыхание и способность к движению.

Росс на секунду закрыл глаза, ощущая, как реальность вокруг него пульсирует и искажается. Его сознание сузилось до тонкой нити — только вдох- выдох, только шаг вперед. Метод волхва сработал: видения рассеялись, стены перестали дышать. Но тьма за спиной сгущалась, наполняясь шепотом нездешних голосов. Он ускорил шаг и наконец достиг стальной двери — выхода в Метро-2. Приложив браслет Тайного Приказа к замку и прошептав заговор, он открыл проход. И тут, за спиной раздался звук, от которого кровь застыла — гигантское щупальце словно прорвало стену и метнулось к нему. Рубанув мечом тентакль, он выскочил из галереи, захлопнув за собой дверь.

Росс оказался в современном тоннеле. Гладкие бетонные стены, рельсы, вентиляционные шахты. Здесь было суше, но не менее жутко.

Прислонившись к холодной стене, он перевел дыхание и осмотрелся. Справа была станция Кремлевская, налево уходил тоннель, где метров через сто находилась подсобка из которой было продолжение тайного хода в Кремль. Далее, ему предстояло пересечь Неглинку и где-то под Александровским садом через такой же вход проникнуть в подвал одной из башен Кремля. А уже оттуда по коридорам кремлевских подземелий в колокольню Ивана Великого.

Неожиданно Росс снова почувствовал — Рылей вновь нашел его и вцепился в мозг. Демон не отпускал — сознание снова начало плыть.

«Надо быстрее идти», — сказал себе опричник. — «Под землей его власть».

Как ни странно, на всегда пустой неиспользуемой станции царило оживление. Он насчитал там с десяток людей в форме. Стараясь слиться с темнотой тоннеля, он пошел в сторону тайной двери. С каждым шагом сознание мутнело сильнее и сильнее. И когда он достиг входа в подсобку, маленького пять на пять метров кармана в тоннеле, он уже не понимал до конца, где верх, где низ и в том ли направлении идет, как вдруг из тоннеля раздались голоса. Внезапно по стене рядом мелькнул луч фонаря. Двое охранников в форме с автоматами шли в двадцати метрах, даже не подозревая о его присутствии. Росс затаился, стараясь отвести им глаза и нащупал рукоять «Глока», приготовившись, в случае необходимости, к самому худшему.

— Проверь слева!

— Здесь все чисто!

— Да и откуда здесь, на спец-объекте с такой системой охраны кому-то быть. Черт, душно что ли — башка кругом идет…

Видимо, сила Рылея действовала и на них тоже, и чем ближе они к нему приближались, тем сильнее. Через несколько шагов охранники начали спотыкаться. Росс из неосвещенного угла наблюдал за ними сквозь призму расплывающейся реальности. Уверенности в том, что если придется стрелять, то он попадет не было. Но стрелять не потребовалось. Если опричник с трудом переносил телепатическое воздействие темного монстра, то два молодых парня, у которых за спиной не было ничего, кроме училища федеральной службы охраны не могли выдержать его в принципе и через несколько шагов рухнули, как пьяные нечленораздельно мыча и держась за головы.

Шаря по стене, на ощупь Ростислав нашел потайную дверь, ведущую к Кремлю, и приложил к замку руку с браслетом. Дверь послушно приоткрылась.

Опричник перевел дух. В ушах звенело, будто кто-то бил в колокол прямо у виска. Картинка перед глазами превратилась в размытое изображение и перетекала с одного угла в другой и только что открытая дверь словно растворилась. Вдруг Росс почувствовал, что он не один. В углу, на ящиках со старыми кабелями, сидел мальчик. Лет десяти. В рваной рубахе, босой. Глаза — два черных бездонных колодца.

— Ты опоздал, опричник, — сказал ребенок, и голос его звучал, как скрип несмазанных колес.

Росс не ответил. Он знал — это ловушка Безликого.

— Он уже здесь, — мальчик указал пальцем в пол.

Бетон под ногами дрогнул. Из щелей между плитами полезла мгла — черная, тягучая, с мертвенным оттенком. Она также стекала по стенам, собираясь в пульсирующие лужи. Все вокруг наполнялось мертвецким холодом.

— Где вход? — прошипел Ростислав.

Мальчик рассмеялся. Его рот растянулся до ушей, обнажая игольчатые зубы.

— Вход там, где с другой стороны выход, опричник. Но ты его не найдеш-шь.

Росс рванулся вперед, выхватив меч. Удар меча в мальчика пришелся в пустоту. Остался только его скрипучий, как у старика, неестественный смех. И в тот же момент изображение в глазах расплылось словно в тысяче выгнутых зеркал и перед ним появилось множество дверей, перетекавших друг в друга. Ростислав пытался найти дверь, которую только, что открыл, но везде натыкался на плотный бетон стены. Демон играл с ним — проходы множились, расплываясь в помутневшем сознании. В глазах начало темнеть — силы покидали его. Росс рухнул на колено, пытаясь осознать, где он и что происходит. Нечисть осмелела и со всех сторон подползала ближе. Лишь голубоватое свечение меча в ослабевшей руке еще сдерживало ее натиск. Безликий Владыка Рылей знал, что силой победить Ростислава с таким сильным артефактом в руках будет непросто, поэтому решил сначала убить его разум. Опричник стоял на колене тупо глядя в пульсирующую на полу черноту, теряя волю и силу к сопротивлению.

Неожиданно, в ведущем вверх стволе вентиляционной шахты что-то шевельнулось… Мохнатый комок бесшумно спрыгнул на пол. Кошка — худая, с грязной свалявшейся клоками шерстью и невероятно живыми зелеными глазами.

«Ты-то как сюда попала?» — мысленно удивился Росс.

Кошка медленно подошла к нему и теранулась о руку. Она была настоящая, живая и теплая. Тёплая шерсть, упругие усы, мурлыканье — всё было настолько реальным, что на мгновение перебило кошмар. Животное посмотрело на него умными слезящимися глазами, затем отерлось еще раз мордочкой о его руку, оставив мокрым носом влажный след и не спеша пошла вдоль стены в одну из множества дверей. Опричнику удалось переключить сознание. Росс встал и ничего не соображая, качаясь, пошел за кошкой, как за проводником. Через несколько шагов он осознал, что уже идет по подземной галерее, ведущей в Кремль.

Кошка шла впереди в темноте, как маяк. Росс шагал за ней, чувствуя, как разум понемногу проясняется. Иногда, когда Росс отставал, она оборачивалась к нему, и её глаза вспыхивали, словно два изумруда. Дождавшись его, она бежала дальше. Опричник начал машинально шептать: