- Из-за этого.

Жестом опытного шулера Артём извлек из кармана пузырек с черной, как смоль жижей, поставив его на стол.

- Капли этой жижи обнаружили в ранах каждой из жертв.

- Что это?

- Без понятия. Лаборатория не смогла дать ответ. Раньше с подобной жижей не сталкивались не только люди, но и мы. Признаться честно, я питал некоторые надежды, что именно вы, как человек, разбирающийся в тварях завесы, прольете свет на происходящее.

Солнечные лучи били сквозь неплотно задернутую штору мне прямо в лицо. Я же сидел за письменным столом, сложив ладони под подбородком, и пытался вдумчиво погрузиться в чтение книги.

- Ты ничего там не найдешь. – Заявил с дверцы шкафа Себастьян.

- Скажи что-то новое.

- Ты впустую тратишь здесь свое время. – Упрямо гнул свою линию он.

Я отмахнулся от птицы, со злостью захлопнув толстенный том. «1000 тварей изнанки» гласило его название. Жаль, только необходимую мне так и не удалось найти. Очередная книга и вновь я топчусь на том же месте.

- Я ведь говорил.

- Ты не говорил, ты каркал.

- Ага, обвиняй друга в собственных неудачах и глупости. Это, конечно же, поможет.

Третий день, как я взялся за это дело, а я все так же топчусь на одном месте, даже не понимая с чего начать поиски. Если в городе тварь, то что за тварь, как она смогла скрыть колебания силы? Я даже не поленился обратиться к сестре, попросив поискать в библиотеке нашей семьи. На что она только покрутила пальцем у виска, сообщив, что тварей способных скрывать полностью колебания пространства не существует. Я и сам это знал, ведь скрыть свое присутствие, попросту невозможно. Колебания нельзя контролировать и они всегда выдадут тварь, которая не принадлежит этому миру. Это, скажем так, был жест отчаянья.

За прошедшее время я успел самостоятельно изучить места преступлений, естественно ни обнаружив следов. Пообщаться со свидетелями, которые, по их утверждениям, что-то видели или слышали, а в действительности попросту тратили мое время. Затем пообщаться с милицией и судмедэкспертом. Так ничего не обнаружив, я зарылся в книги, в надежде найти ответ там, но и на этом фронте меня ждал колоссальный провал.

- Господин Владимир. – Вошел в комнату тот самый отрок Павлик.

Пацана ко мне приставил исполняющий обязанности для помощи в работе и мелких поручений. В действительности же, скорее всего, местным не особо нравится, когда колдун из другой семьи обитает и бесконтрольно шастает по их территории. Собственно говоря, для работы и проживания мне выделили второй этаж небольшого дома, в квартале семьи. На первом этаже обитала старушка-отрок, божий одуванчик, прожившая на этом свете почти добрую сотню лет.

- Просто Владимир, парень.

- Как скажете. Петруха просил передать, что машина готова, можем выезжать.

Поблагодарив пацана, я подхватил свой рюкзак, сунув револьвер во внутренний карман куртки.

- Ты куда собрался? Еще не набегался по всему городу? – Недовольно спросил фамильяр.

- Ты в целом прав. Делать здесь мне нечего. Похоже, этой действительно работа людей.

- Уезжаем?

- Сегодня я прошвырнусь по намеченным заброшкам у черты города. Если ничего не обнаружу, обещаю тебе, уже завтра мы покинем город. Ты со мной?

- Э нет. Бестолку лазить по зассанным заброшенным зданиям, в этот раз без меня. – Отказался Себастьян.

И я очень хорошо его понимал, даже не пытаясь настаивать. Шанс того, что я смогу обнаружить хоть какие-то следы был весьма призрачным. Если он вообще бы…

Справившись о самочувствии улыбнувшейся мне старушки, сидящей у окна на плетеном кресле-качалке и выслушав ее сетования в отношении мусороуборочных машин, которые по ее мнению вывозят баки слишком редко, я вышел из дома. Здесь, у дороги, меня уже ждала машина с предупредительным водителем, открывшим передо мной дверцу с тонированными окнами. Блажь, конечно, но Артём Селезнев сумел настоять на использовании этого средства передвижения. Все же гость, да еще из столичной семьи, ударить в грязь лицом нельзя.

- Куда едем, господин? – Поинтересовался водитель.

- Улица Академика Тухленького.

- Это ведь у пустырей на юге города. – Удивленно сверился с навигатором водитель. – Ладно, двинули.

Ехали мы с комфортом. Нужно признать, салон машины был действительно хорош. Обычно, едя в машине, мне было сложно читать, погрузившись в прочтение очередного атласа тварей изнанки. Но в этой машине, чувствуя как тебя обдувает кондиционер, а спину поддерживает мягкая, но удобная спинка сидения, кайф.

- На юге города пустыри. – Вслух раздумывал я. – Как далеко они тянутся. Где эти долбанные пустыри?

Я все пытался свериться с картой. Но то ли она была старая, то ли я не правильно смотрел, но на нужном мне месте карта стоически указывала на застройку. Никаких пустырей и в помине там не было.

- У вас, наверное, карта трехлетней давности. – Заметил водитель. – Раньше там сразу два гаражных кооператива стояли, да авто-рынок, где мужики запчасти продавали. А годика три назад их все выкупила одна компания. Гаражи, по большей части снесли, но, как видно, денег на запланированный проект не хватило, и стройка так и не началась. Вот там и остались пустыри, протянувшиеся от Красноармейского до Новоградного района.

- Там остались заброшенные строения?

Водитель задумался, дав по тормозам, пропуская лихача на копейке, который пронесся, задевая передним колесом бордюр.

- Надеюсь, этот дятел сомнется о ближайший столб. – Яростно выпалил он. – А на счет заброшек понимаю вашу мысль. Есть они там. Как много не знаю, но точно видел, когда проезжал там. Вроде как фирма-подрядчик не успела снести все, прежде чем разорились владельцы.

Вскоре машина остановилась у перекрытого шлагбаумом входа. Будка с охранником, естественно пустовала, а там дальше начинались поросшие кустарником и мелкими деревцами пустыри.

- Может мне с вами пойти? – Предложил охранник.

Я лишь отмахнулся от его предложения, направившись в выбранном направлении.

Местечко здесь было дикое. Заросшая, скрытая высоким кустарником земля, груды не вывезенного битого кирпича, осколки стекла, использованные шприцы и окурки сигарет. Настоящий рай для всякого отребья или молодежи, ищущей приключений на свою пятую точку.

Территория была огромна, и, как оказалось, строений здесь осталось не мало. Обойти все в одиночку да еще за день было попросту невозможно, так что я решил даже не заморачиваться. Сколько успею обойти, столько и успею. В любом случае то, чем я сейчас занимался, называлось искать иголку в стоге сена. Занятие глупое и, откровенно говоря, бесполезное. Сейчас, пожалуй, оставалось надеяться лишь на чудо.

Первыми мне попались гаражи. Или скорее оставшаяся нетронутой часть заброшенных гаражей. Во многих уже обвалилась крыша, у части отсутствовали обрушившиеся стены. Я заходил внутрь через выбитые двери и ворота, иногда заглядывал внутрь сквозь дыры в стенах. Ничего так и не обнаружив, прошел дальше, оглядев одноэтажный небольшой домик, чьи перекрытия рухнули внутрь, погребая все под грудами обломков. Там я провел первый ритуал, стараясь обнаружить тварей изнанки. Ничего, даже малейших следов присутствия тварей.

- Эээ, мужик, ты фиг ли там на песке рисуешь?

В десяти шагах от меня стоял пожилой мужчина, вполне понятной наружности. Не хватало только бутылки водки в руке для полного сходства портрета.

- Вали нах…. отселя, это мой дом! – Пьяно изрыгнул он.

- Без проблем. Я хотел путь срезать через пустырь. – Встал на ноги я. – К Красноармейскому району иду, заплутал малость.

- Туда. – Махнул рукой бродяга. – Эээ, у тебя, случаем, мелочи не найдется? Не ел три дня… помоги, брат.

На голодающего он был совершенно не похож. А вот на запойного алкоголика, сколько угодно. И, тем не менее, я достал из кармана пару купюр, сунув ему в руку.

- Ты, случаем, здесь чего подозрительного не встречал?

- Подозрительного? Да сколько угодно. Вон пару дней назад два нарика подрались и один другого ножом пырнул. Пока скорая ехала, тот уже кровью истечь успел.