- Я вышел на след неглино больше полугода назад. – По пути пояснял охотник. – Проверяя одну небольшую северную деревню, я наткнулся на странную аномалию. Местный охотник, который раньше не был замечен в чем-то предосудительном, внезапно, словно с катушек съехал. Напал на жену, поколотил соседа, попытался избить тамошнего старосту. И ведь все без малейшего повода.

- Такое порой случается и без воздействия тварей.

- Случается. – Кивнул охотник. – Но на севере подобное редкость. Там люди живут сплоченными группами, держась друг за друга. На территориях вечной мерзлоты, где морозы падают до -50, по-другому выжить нельзя. Даже алкоголики там не такое уж и частое явление, да и не был тот охотник запойным. Вот я и взялся за это дело. На мысль о неглинах меня навел тамошний колдун. Старик жил в племени уже лет восемьдесят, оставив позади свою жизнь в крупном городе, и уединился в глуши, проводя исследования в теоретической магии. Мы с ним смогли напасть на след неглинов, но эти твари успели сбежать. А затем, гонка через всю Россию, сюда к югу, где твари, наконец, остепенились на время.

- Ты мог попросить помощи у местных семей. Или хотя бы их предупредить.

- Будто ты не знаешь отношение многих ваших колдунов к моей гильдии. – Скривился охотник. – Я решил сам разобраться с тварью, но никак не мог вычислить ее временное логово. Тени постоянно перемещались из одного конца города в другой.

- Не страшно. Теперь не побегают. – Я замер на мгновение, сверяясь с направлением.

Мы уже стояли в Красноармейском районе, в окружении трех девятиэтажек, стоящих треугольником. Здесь же был небольшой дворик с детской площадкой и растущими вокруг нее деревьями.

- Там. – Указал я. – Тварь в полусотне метров.

- Котельная. – Разглядел охотник. – Как будем действовать?

- Я врываюсь через дверь. А ты зайди с обратной стороны, не дай твари сбежать.

- Отличный план. Ты главное не спали там все к чертям собачим, колдун. Если бахнет, тут полрайона снесет.

Двигаясь обычным шагом, словно и ничего не происходило, мы подобрались к котельной. Людей во дворе в это время дня было не много: одинокая старушка, сидящая на лавочке у подъезда, дворник, меланхолично подметающий тротуар, да пара молодых пацанов, лезущих на деверево, в надежде дотянуться до созревших орехов.

- Слева. – Кивнул мне охотник, осторожно доставая оружие.

Заклинания уже были наготове и плясали у меня на кончиках пальцев. Использовать против неглинов боевую магию смысла не было никакого. Эти твари были не материальны и выглядели как серо-черный прах, клубящийся облаком и распадающийся на множество отдельных теней. По крайней мере, так их описывал мой дед. Против них отлично работали развоплощающие заклятия или чары изгнания.

Подойдя к высокой железной двери котельной, я убедился, что она заперта. Ну, разумеется, неглинам плевать на дверь, поскольку они легче легкого способны просачиваться сквозь стены. Осталось этого только не допустить. Очень надеюсь, что охотник в случае чего, справится с убегающей тварью. Достав нужные компоненты из рюкзака, я быстро создал необходимое заклятие, и запертый замок щелкнул открываясь.

Резко боднув плечом дверь, я влетаю внутрь, параллельно запуская нити развоплощающих заклятий по всему помещению. Пусто. Котельная оказалась немаленькой. Высокий потолок, большое помещение, засыпанное углем около дальней стены. Интересно, это что за раритет старины?

- Ты чего тут делаешь, парень?

Как оказалось, котельная была не пуста. Из тени в дальнем углу вышел мужчина с лопатой, судя по внешнему виду, тот самый кочегар. И вот тут я немного растерялся. Какого рожна человек оказался в одном помещении с тварью?

- Дверь была открыта, вот я и заглянул проверить все ли нормально. – Быстро нашелся я.

- Посторонним вход воспрещен. На двери ведь написано. – Почти зарычал мужчина. – Вали нах… отсюда!

На секунду я прикрыл глаза, желая свериться с направлением, чтобы понять, туда ли я попал. Это оказалось ошибкой. Скорее почувствовав, чем успев увидеть движение, я инстинктивно отклонился назад. Лопата просвистела в миллиметре от моего лица, а зарычавший кочегар бросился вперед, словно топором замахнувшись своим инструментом. Тут же, под потолком сгустилась тьма, из которой ударили, словно струи, безликие тени.

Рванув вправо, уклоняясь от удара, я врезал стопой кочегару под коленку и он, с воем пролетев мимо, растянулся на полу. С улицы раздались выстрелы дробовика, послышались крики людей, ругань охотника. Не задумываясь, я влепил всеми подготовленными чарами в потолок, откуда в мою сторону уже тянулись многочисленные безликие щупальца. Чёрт его знает, что неглины собирались сделать, но это явно у них не получилось. Яркая вспышка света, казалось, поглотила весь мир, выбравшись далеко за пределы котельной и струясь из окон и дверей.

Кашляя и отплевываясь от сажи, я буквально вывалился из двери, подняв за собой облако угольной пыли, забившей мне нос и рот. Отплевываясь и очищая нос, я поднялся на колени, оглядываясь по сторонам. Охотник уже был здесь, держа свое оружие наперевес. За его спиной в луже крови лежали ранее виденные мной старушка и дворник.

- Ты уничтожил его? – Первое что спросил подбежавший мужчина.

- Развоплотил. При этом сильно перестарался. Сразу несколько слившихся заклинаний, в которые я вложил половину своего резерва. Чёрт, похоже, перестарался маленько.

- Да не маленько. – Усмехнулся тот. – Эту вспышку видела половина города.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что жильцы домов целыми семьями выглядывали из окон. Многие снимали все происходящее на телефон, и можно было быть уверенным, что хотя бы часть из них ведет отсюда прямую трансляцию прямо в интернет. А ведь кроме вспышки, здесь еще три мертвых тела, стрельба…

- Писец. – Протянул я.

Реакцию моей семьи и клана на подобное даже представить было страшно. А хуже всего, что все произошло на территории чужой семьи, которая явно не давала мне разрешение на использование открытых чар в общественных местах. И ответственность за подобные действия мне придется нести самостоятельно. Как и держать ответ перед главами клана, которые, несомненно, захотят высказать мне пару ласковых. А то и по головке погладить, обухом топора, например.

История 5

Туристические тропы

Дерево было странным. Потрескавшаяся кора, сквозь дыры в которой проступала гнилая труха. Пахло падалью и немного ванилью. Опавшие листья, сгнившие под ветвями дерева жёлуди, пожухлая трава на десяток метров вокруг. Все говорило о проклятии. Сама иссохшая земля, клонившиеся к земле ветви кустарников, и, разумеется, смрад тёмного колдовства. Это был уже второй дуб, поглотивший проклятие, который я встречал за последний год. К первому, стоявшему на безымянной поляне, между железнодорожной станцией и городом Сизый Орел, я все же вернулся. Снял проклятие, очистил землю и воду в почве. И вот сейчас, я стоял перед аналогичным дубом, от мёртвого тела которого, словно мертвечиной, тянуло тёмными чарами.

Назревал закономерный вопрос: кто, чёрт возьми, решится заниматься наложением проклятий на деревья? Ведь тёмная магия, это не банальные заклинания, за миг получающиеся из рун, символов и нужной комбинации ингредиентов. Здесь было необходимо много времени, терпение и лютая ненависть в сердце. Особенно это было актуально для проклятий, каждое из которых необходимо было накладывать строго определенным образом и в определенное время года, цикла луны и так далее. И кто захочет тратить время, силы, да еще вызывать на себя подозрение кланов, занимаясь тёмной магией, лишь для того, чтобы наложить проклятие на дерево, до которого вообще никому нет никакого дела?

Для того, чтобы это понять, нужно было всего лишь чуть больше знать о дубах в плане магии ну или владеть информацией из бабкиных сказок и страшилок. Иногда, старые приметы или поговорки играют людям на руку и вполне могут оказаться правдой. Не все и не всегда, но в данном конкретном случае старинный миф о том, что дубы способны снимать с человека или предмета проклятие - чистой воды правда. Не каждое проклятие они могут снять, но факт остается фактом - эти деревья притягивают тёмную магию, забирая на себя проклятие с того, на кого оно было наложено.