Я рассмеялась. — Главное, что бы это был отличный, новенький член. Да, ты, наверное, права. Спасибо, Мак. У тебя всегда есть лучший совет.

— Угу, — ответила она. — Эй, мне нужно идти, кто-то стучится в мою дверь. Увидимся в пятницу?

— Рассчитывай на это, — уверенно сказала я. — Люблю тебя, Маккензи.

Джуд вздохнула. — Я тоже люблю тебя, ДеЛуна. Эй, свяжись с Сэб ради меня, ладно? Я беспокоюсь за нее, а она мне не отвечает.

Для нашей третьей это было обычное дело. Иногда она исчезала на месяцы, а потом появлялась на одном из наших диванов с бутылкой шампанского в руке и рассказывала дикие истории. Тем не менее, я пообещала, что позвоню ей, и закончила разговор с Джуд.

Внезапная тишина после окончания разговора заставила меня почувствовать себя некомфортно, поэтому я налила еще водки и подняла тост за Стэнли.

6

Джуд замышляла недоброе. Я поняла это с того момента, как она позвонила и попросила заменить наш тихий ужин у нее на напитки в коктейль-баре под названием "Комната Вуду". Это одно из её любимых мест, недалеко от дома, и я должна признать, что мы всегда хорошо проводили там время. Напитки там отличные, а это уже полдела.

— Ты же знаешь, я не могу пить сегодня вечером, — пожурила я ее, когда мы уселись на мягкий кожаный диван. Хотя я и предпочитала водку, когда была дома, я никогда не пила много во время заданий, и никогда не рисковала бы похмельем, которое могло бы повлиять на мою концентрацию и привести к тому, что меня убьют. Моё задание начиналось на следующий день, поэтому сегодня я ограничусь одним коктейлем.

Джуд закатила глаза. — Я знаю. Но ты веселая даже без алкоголя, так что просто закажи что-нибудь новенькое. — При этих словах она ухмыльнулась мне, и я со смехом покачала головой.

— Ты собираешься устроить мне секс, не так ли? — Я застонала. — Джуд...

Ее глаза расширились, изображая невинность. — Что? Я? Нет. Просто мне показалось, что тебе нужно выбраться и пообщаться с настоящими людьми хотя бы одну ночь. Вот мы и здесь. Окружены нормальными людьми.

Я испустила вздох. — В этом ты права. — В конце концов, я только что провела целых три недели взаперти в конспиративной квартире, ожидая, пока заживет моя огнестрельная рана, а затем отправилась домой в свою изолированную хижину в Исландии без компании, кроме Стэнли, домашнего растения. Черт возьми, Джуд была права. Я была на грани затворничества. Единственными людьми, с которыми я общалась лицом к лицу больше месяца, были цели и активы по работе. И Леон.

Неудивительно, что я снова запала на него. Я просто изголодалась по настоящему человеческому общению.

— Ты действительно потрясающая, Джуд. Ты знаешь это? — Я бросила на подругу теплый взгляд, и она просияла.

— Я знаю это, спасибо. Но ты все равно можешь говорить мне это, когда захочешь. — Она подняла голову, чтобы поймать взгляд официантки, затем заказала для нас пару коктейлей и огромное количество еды.

Я многозначительно посмотрела на нее, но она только сморщила нос. — Ты можешь выпить один. Кстати, во сколько тебе завтра нужно уезжать?

— Рано. — Я надулась. Мне нужно было попасть в Нью-Йорк, но, к счастью, на этот раз часовые пояса сработали в мою пользу. Это, а также тот факт, что я могла бы воспользоваться частным самолетом Карлоса, а не придерживаться расписания коммерческих рейсов.

Джуд сочувственно нахмурилась, затем покачала головой. — Ладно. Тогда давай сделаем так, чтобы сегодняшний вечер стоил того. Кто знает, когда я увижу тебя снова?

— Хорошее замечание, — согласилась я.

Наши коктейли принесли, и мы погрузились в лёгкую беседу на темы, не связанные с работой. Что было не так уж сложно, учитывая, что у меня не было жизни вне работы, и обычно я задавала Джуд кучу вопросов о её работе. Меня всегда поражало, сколько интересных людей она встречала в библиотеке. Хотя, с другой стороны, это не должно было удивлять. Читатели живут множеством волшебных, фантастических жизней прямо в своих головах. Это завидно, и вполне логично, что они такие яркие люди в своём счастливом месте.

— Подожди, — я перебила Джуд, смеясь, когда она рассказывала мне историю о женщине, которую нашла завернутой в спальный мешок в разделе романтических романов. — Она спала там? Сколько времени?

Джуд широко развела руками. — У нас нет никаких идей. Она каким-то образом оставалась вне поля зрения камер видеонаблюдения, и это было в общедоступной зоне, и ты уже знаешь, что охрана там не очень. Это было так забавно, потому что она была абсолютно рациональна, когда объясняла, что ей невыносима мысль о том, чтобы оставить всех своих книжных бойфрендов на ночь.

Я ухмыльнулась, но, черт возьми, не могу осуждать такую логику. В конце концов, я разговаривала со своим гребаным растением.

— Привет, — сказала Джуд, хлопая ресницами при виде красивого парня, который только что подошел к нашему столику.

Он одарил ее ответной улыбкой. — Привет. Извините, что прерываю, я надеялся, что могу попросить вас об одолжении? — Он был англичанином и красиво одет в хорошо сидящие джинсы и рубашку на пуговицах.

У него также была великолепная улыбка, которую Джуд, должно быть, заметила. Она одарила меня долгим, проницательным взглядом, затем ткнула локтем на случай, если я не уловила ее нескрытого намека.

— Что за одолжение, незнакомец? — Спросила я, поддразнивая. Ладно, флиртуя. Возможно, Джуд была права насчет того, что секс на одну ночь прочистит мне мозги. На самом деле прошло не так много времени с тех пор, как я занималась сексом, как она думала - это было требованием моей работы чаще, чем я хотела признать. Но прошло много времени с тех пор, как я спала с кем-то ради удовольствия.

Парень ухмыльнулся, его красивые глаза привлекательно блеснули. — Незнакомец? Ни за что. Мы хорошие друзья, которые просто еще не знают друг друга. Но насчет этого одолжения.… мой приятель устроил для меня свидание вслепую с этой девушкой, и все обернулось неловко. Я подумал, могу ли я присоединиться к вам двоим и выпить, пока он, э-э, не закончит?

Он кивнул головой в сторону кабинки недалеко от нашей, где бородатый мужчина провел языком по горлу блондинки, а его рука скользнула под юбку брюнетки, пока она целовала его в шею.

— О, вот это неловко, — прокомментировала я со смехом. — Не повезло, да?

Симпатичный парень поморщился. — Здорово прям получилось. — Он провел рукой по задней части шеи, отчего рубашка натянулась на мощных бицепсах. — К тому же, я остановился у него дома, так что не могу уехать без него.

— Что ж, в таком случае тебе лучше присесть, — жизнерадостно объявила Джуд. — Пойду закажу нам по стаканчику и дам вам двоим немного времени поработать над этой дружбой. — Она подмигнула мне тактично, как кувалда, затем схватила свою трость, чтобы встать.

Парень подождал, пока она пройдет мимо него - за то время, пока мы ели, бар стал переполнен, - затем скользнул в кабинку рядом со мной. Ближе, чем мог бы сесть друг, что вызвало у меня возбужденный трепет сексуального предвкушения.

— Она ловкая сваха, — пошутил он, кивая на Джуд, направлявшуюся к бару. При ходьбе она пользовалась тростью, сильно опираясь на нее, чтобы компенсировать боль в левой ноге.

Я улыбнулась. — Очень ловкая. Кстати, меня зовут Дэнни. — Я протянула ему руку для пожатия.

— Дэнни, — повторил он, придав голосу сексуальность. — Я Том. Холост, детей нет, никаких драм.

Я закашлялась от смеха. — Ого, просто так выложил это прямо сейчас, да?

Он ухмыльнулся, прекрасно зная, какой эффект производит эта улыбка. — Американским девушкам обычно нравится прямой подход, не так ли?

Я не стала его поправлять. Мой акцент действительно был скорее американским, но на самом деле я говорила свободно на нескольких языках и, если уж на то пошло, родилась во Франции. Однако американский вариант помогал оставаться в тени. Особенно с учётом того, сколько заданий мне приходилось выполнять в Штатах.