– Армия Ульсиса, – заговорила Абигайль, – ждет своего часа, чтобы отправиться к небесам.

Неттл пожал плечами.

– У тебя все еще есть выбор, – продолжала девочка. – Ты правда веришь, что сможешь победить ее? Если она сама и не заберет твою душу, то отправит ее навечно в ад.

– Большая разница между тем адом и этим? – спросил он. – Я прожил всю свою жизнь в Дипгейте и ни разу не пожаловался. Даже Лабиринт не может быть хуже.

– Айрил бесконечна.

Сердце его сжалось. Абигайль сейчас там. Неттл хотел утешить ее, что там они по крайней мере будут вместе, но это было ложью. Тот, кто оказывается в Лабиринте, обречен навеки бродить в одиночестве по кровавым коридорам в поисках собственной души. Неттл больше не мог смотреть на дочь и поднял глаза к небу. Темная тень проскользнула над головой. Крылья? Рука потянулась к ножу.

– Не надо, – просила Абигайль.

– Не надо чего? – Он спросил так, будто не понял вопроса.

Она только крепче сжала его руку.

– Пожалуйста, па, не делай этого.

Неттл освободил руку.

– Не надоедай. Уходи. – Он чуть не сказал: «Иди нарисуй что-нибудь», и боль еще сильнее сковала сердце.

– Мне страшно, – сказала Абигайль.

Ему так хотелось взять дочь на руки и обнять, но он не мог.

– Не тебе решать.

– Пойдем домой, па.

– Зачем?

Спрятавшись за высокими церковными шпилями, из нагромождения крыш пробивалась заросшая плющом башенка. Когда-то украшенная арками макушка давно обрушилась, но горгульи, твари с львиными лапами, крыльями и клыками, все еще сидели, крепко вцепившись когтями в остатки каменных столбов. Плесень разъела их хмурые морды, пушистый мох покрывал крылья. Крошечные белые цветочки проросли из каждой трещинки между кривыми пальцами, но бесстрашные звери по-прежнему несли свою бессонную вахту.

Дилл уселся на опрокинутом камне, распустив крылья и грея перышки в теплых лучах заходящего солнца. Малюсенькие птахи порхали вокруг.

– Это оно?

– От тебя такая же тень, как и от этих. – Рэйчел стояла в обнимку с горгульей и погладила зверя по голове.

Дилл оглянулся на свою тень, и глаза начало щипать.

– Красный значит «смущенный», да?

Он чувствовал, как цвет сгущается.

Рэйчел глубоко вздохнула и уставилась мимо него, мимо каменных обломков и шпилей храма.

– Я на этой башне с самого детства не была. Мне позволяли без спросу бродить по храму, пока отец был здесь. Вот это всегда было моим любимым местом. – Она не спеша обошла ангела, смахнув пыль с равнодушной горгульи. – Тогда здесь было почище. – Девушка осторожно дотронулась до перьев. – И ты можешь на них летать?

– Мне запрещено. – Дилл сложил крылья.

– Но ты наверняка пробовал. Я бы попробовала.

– Кодекс это запрещает. Нас теперь защищают воздушные корабли, яды, убийцы. – Он сделал ударение на последнем слове. Рэйчел, даже если и заметила это, не подала виду.

– Они боятся, что ты попросту улетишь?

– Правила есть правила. – Дилл пожал плечами.

– Ничего глупее ты сказать не мог?

Дилл надулся. Рэйчел снова провела рукой по перьям ангела, и тот прижал их к спине еще сильнее. Его не раз одолевало желание летать, но священники рано или поздно узнали бы об этом. Им всегда удавалось разнюхать обо всем, что бы он ни натворил.

– Мои глаза… – начал ангел.

– Красные.

– Зеленые, когда я чувствую вину или мне стыдно…

– Как и мои.

Он невольно улыбнулся.

– Ты всегда чувствуешь себя в чем-то виноватой? – Улыбка пропала, как только Дилл заметил выражение ее лица.

– Прости, – вздохнула Рэйчел. – Люди говорят, у спайнов нет чувства юмора. И по-моему, они правы. Мне нужно просто вести себя как обычный человек. – Она присела на корточки рядом с Диллом, сделав вид, будто не знает, что сказать дальше.

Дилл тоже не знал.

За церковными шпилями Дипгейт что-то тихо напевал себе под нос, цепи и дома постепенно утопали в ползущих с запада тенях. Вечерний ветерок доносил до башни приглушенный говор и слабые запахи: очага, зеленого сада и далекой пустыни. Облако дыма повисло над доками и Скизом там, где боевой корабль «Адраки», блистая золотой обшивкой, осторожно подлетал к швартовочному крану. С высоты башни судно казалось не больше пальца.

– Он садится на дозаправку, – пояснила Рэйчел. – Марк отправляется в Сандпорт с целым чемоданом бумаг для дальних гарнизонов. – Она усмехнулась. – Он будет уже далеко, когда поднимется черная луна. – Девушка смотрела на собиравшиеся в западной стороне грозовые тучи. Внезапно она отвернулась и тихо выругалась. – Сделай мне одолжение.

– Какое?

– Взлети.

– Я не могу.

– Можешь! – Рэйчел схватила Дилла за воротник и подняла на ноги, а потом потащила к самому краю башни, к обрыву. Тот пытался сопротивляться, но девушка оказалась на удивление сильной.

– Нет, я… – Чистое небо угрожающе приближалось. – Подожди! – Он уперся ногами. – Пожалуйста, не надо. – Ангел отчаянно пытался вырваться.

Рэйчел разжала руку, но как-то странно посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты правда подумал, что я хочу столкнуть тебя вниз?

– А разве нет? – Лицо ангела побледнело, глаза стали белыми.

Рэйчел нахмурилась.

– Я должна за тобой присматривать, а не угробить тебя. Я просто хотела, чтобы ты перелетел с одного края на другой. – Девушка посмотрела вниз через парапет, потом снова на Дилла. – План был такой: если я столкну тебя… никто тебя не накажет за то, что ты пытался спасти свою жизнь.

Дилл отпрянул. Рэйчел схватила его за руку.

– Просто у спайнов такие шутки.

Дилл уставился на нее.

– Забудь. – Рэйчел немного колебалась, потом показала на горгулью напротив. – Просто пролети отсюда туда.

– Зачем?

Рэйчел задумалась на мгновение.

– Потому что тебе запретили.

– Но ты сама можешь донести на меня.

Девушка нахмурилась.

– Ты считаешь, я могла бы так поступить? То есть я пытаюсь подставить тебя? Ради бога, просто коротенький полет. Я же не прошу тебя воздвигнуть алтарь Айрил.

– Меня накажут.

– Только если поймают. Порку-то ты переживешь? Не прикидывайся ангелочком, ты не первый раз попадаешься, Спайны вовсе не собираются охотиться за твоими костями.

Дилл вздрогнул.

– Что?

– Прости. – Рэйчел вздохнула. – Это было нечестно. Тот последний обескровленный… Все опять говорят о Мягких Людях.

– О Мягких Людях?

– Ты никогда не слышал о Мягких Людях? – Рэйчел озадаченно нахмурилась.

Ангел уставился на свои сапоги.

– До твоей башни вообще что-нибудь доходит? – спросила девушка и, не дождавшись ответа, продолжила: – Как гласит история, Мягкие Люди были тремя учеными, которые втайне от всех изготовили ангельское вино. Они охотились за пьяницами и нищими и обескровливали их, чтобы забрать души. Но когда они в конце концов приняли эликсир, напиток свел их с ума. Церковь обо всем узнала, послали спайнов убить ученых, но это им не удалось. Настолько изменило ученых ангельское вино. В конце концов спайны вырезали их кости, а тела похоронили в Мертвых песках. Говорят, они все еще там, живы через сотни лет, только не могут выбраться из песка. Торговцы верблюдами до сих пор рассказывают байки о стонах и криках, что раздаются под барханами. – Рэйчел ненадолго замолчала. – Конечно же, это миф. Как и Крадущийся-по-Цепям, Ведьма или Повешенная Вдова. Не стоит принимать сказки всерьез. По крайней мере…

– Повешенная Вдова?

– Женщина из Церковных труб, которая… – Она замолчала. – Забудь. Про это я не буду рассказывать. Слишком жуткая история.

Дилл решил не упоминать, что о Крадущемся-по-Цепям и Ведьме он, собственно, тоже слышит впервые. Но теперь ангел был совсем не в настроении совершать какие-либо противозаконные полеты. Он избегал взгляда Рэйчел и то и дело посматривал на люк в полу, ведущий обратно в храм.

– Священники никогда не поднимаются на эту башню.