Я обратился к памяти, чтобы выяснить, кто этот Мамору такой. Но особой информации по нему не нашлось, только то, что он живёт где-то в районе Коти. В политику не лезет. Строит корабли для всех, кто платит. Имеет несколько отрядов искателей. Любит всё новое и необычное.

— Мацу, послушай, что я скажу. У меня абсолютно нет времени на всю эту хрень. Передай своему хозяину слово в слово. Я Артур из ордена «Искателей истины». По документам корабль принадлежит мне. Он не мог его оприходовать, так как Дориан не имеет на него прав. Если через неделю он не будет стоять тут в порту, в том же состоянии, что и был, я приду за ним лично. Тогда все, кто встанет на моём пути, умрут, а ему лично отрублю обе руки за воровство, как это принято делать у нас в ордене. Запомнил?

— Да.

— Далее, где капитан Дориан и команда?

— Капитан гостит в родовом поместье, а команда взята под стражу.

— Твою налево. Почему их арестовали?

— Когда мы пришли забрать корабль, чтобы увести его в наш порт, они стали сопротивляться. Некий Виктор Кроу ранил 11 наших людей. Мы вызвали стражу, дабы те арестовали преступников.

— Ясно. Всё, иди. Меч не трогай, он теперь принадлежит мне, как и твоя рука.

Когда они ушли, я попросил всё ещё продолжавшего скалиться Кайто забрать клинок. Далее мы беспрепятственно вошли в административный дом. Я вновь поднялся на третий этаж, а он отправился к нашим. Те ни сном ни духом продолжали пить чай и хомячить печенюшки. Везунчики.

Подымаясь по лестнице, я проверил уровень накопленной энергии и был приятно удивлён: почти 127 единиц. Возможно, я успею до отъезда из Японии накопить на 4 стадию. Это было бы потрясающе. Тогда точно можно планировать поход на стражей. Ладно, это ближайшего будущего, подумаем, когда будет энергия.

После победы над Кицунэ и помощи некоего существа в усвоении такого огромного количества энергии я мог без проблем поглощать десятки кристаллов в день, не испытывая никаких негативных последствий для своего здоровья, а не как раньше — лишь несколько штук в месяц.

Я, когда это понял, так обрадовался, что немедленно отправился на поиски Швайгера с целью узнать, когда мы сможем провернуть нечто подобное. Друзья были правы, это куда удобнее, чем бегать истреблять монстров в надежде найти что-то стоящее. То количество, что мы получили на ставках, я бы и за год не собрал, бродя по запретным землям.

Однако Тиль быстро охладил мой пыл. Он объяснил тогда это так:

— Пойми, Арти, нам вряд ли получится повторить наш успех. По крайней мере, рассчитывать на аналогичное количество кристаллов лучше и не надеяться.

В тот день мы обыграли почти всех представителей знати, забрав у них большую часть сбережений. В следующий раз они будут более осторожны. Да и слишком много факторов изменилось с тех пор. Да, мы разыграли замечательный спектакль, но новости быстро расходятся. Многие скоро поймут, что слухи про тебя по большей части правдивы, и ставить против никто не будет, — говорил Тиль, копаясь с каким-то устройством.

Я тогда на это лишь весело усмехнулся. Японцы — известные во всём мире «хомяки», а об их страсти к азартным играм ходят легенды.

В свою очередь я высказал такие доводы:

— В сокровищницах всех родов да за сотни лет, когда на них не нападали монстры, так всех перебила лиса. Страшные болезни не выкашивали города, а другие королевства не нападали с единственным желанием забрать земли себе, наверняка накопилось гораздо больше кристаллов, чем они проиграли нам. Это для нас выигранное видится несметным богатством, для них же — мелочь, не стоящая внимания.

Давай посчитаем. На приёме было около сотни семей. Если предположить, что хотя бы треть из них сделала ставку, то они проиграли от 3 до 6 кристаллов. Это незначительная сумма, не имеющая большого значения в жизни столь богатых людей. И уж точно они от этого не обеднели.

Оторвавшись от копания в железяке, он предположил, что они, вероятнее всего, продают кристаллы, а не хранят их у себя. Так как золото можно пустить в оборот.

Я в ответ объяснил ему, как обстоят дела в Японии.

— Им нет никакого смысла продавать сию ценность, по крайней мере на сегодняшний день. Тем более что с большой земли японцам почти ничего не нужно. Варятся тут на острове в собственном соку, и плевать они хотели на жителей большой земли. У них всё автономно. Еда, одежда, лекари, кузнецы. На крайний случай земли бывшего Китая рядом, откуда они могут достать необходимое. Нет, деньги, конечно, всем нужны, но так, чтобы бежать и продавать главные драгоценности нового мира — это вряд ли. Лучше накопить и обменять на эликсиры в ордене. А так как мы прекратили продажи, у многих скопились целые состояния. Да, это произошло недавно, но и корабли сюда ходят не так часто.

Он, тогда поняв, что я не собираюсь отступать от идеи заработать, предложил сыграть на их жадности. Например, можно устроить мероприятие, на котором мы специально проиграем. Это даст им уверенность в своих силах выиграть, благодаря чему самые азартные не смогут остановиться и поставят всё, что у них есть, благодаря чему мы и сорвём куш. А если поставим на кон корабль, то и вовсе озолотимся.

Или эликсир «Омоложения», который, кстати, у меня был с собой, но никто об этом не знает, — пришла мне тогда в голову идея. Следом пришла ещё одна: а может устроить аукцион? Как бы это не привело к войне. За него точно люди будут готовы убить. Ладно, после покумекаю над этим.

Тем временем Тиль продолжал говорить.

— Они ведь не ведают, что мы эти кристаллы употребляем, как не в коня корм, ну, точнее, ты. Скорее всего, считают, что мы их держим при себе в котомочке, лелея по ночам. Ввиду чего у них есть шанс отыграться.

— Трижды ха. Я свою часть, между прочим, уже слопал.

— То-то и оно. Но это ладно. У нас имеемся другая проблема: Исаму, по всей вероятности, рассказал отцу о том, как мы всех надули. А слухи распространяются быстрее лесного пожара. Как говорится в пословице, если знают двое, то знает весь мир.

Подходя к двери кабинета, я подвёл итог своим мыслям.

По большей части мой друг был прав: они вряд ли согласятся снова поставить против меня. Тут надо придумать что-то новое. Открыв дверь, я недобро улыбнулся.

— Мне кое-что от вас потребуется.

Глава 11

Дела, дела и опять дела.

Следующая неделя прошла… Точнее, пролетела как стрела. Корабль мне так и не вернули. Стоя в порту и глядя на пустую пристань, я, не слушая возражения Ольки, решил, что придётся замарать руки кровью. Раз слова сказаны, то другого выхода я не вижу.

Риота пошёл мне навстречу. Команду отпустили, заплатив немалый штраф. Я поселил всех на постоялом дворе и оплатил всей команде выпивку. Они молодцы, не стояли как послушные бараны, а оказали сопротивление, защищая «Вестник перемен».

Виктора я поблагодарил публично и обещал тому подарить оружие, способное разрубить камень. Народ, уже знавший и видевший мою шпагу в действии, начал поздравлять старпома.

После оставил людей отдыхать. Всё-таки девять дней в местной тюрьме не остались бесследно. Людям надо помыться, постираться. Судя по их виду, когда они вышли, о гигиене не могло быть и речи.

Сегодня мне предстоит поход в гости к Сога. После я навещу один дом в Коти. Только прежде поговорю с Кента и выясню, какие последствия ждут меня в случае уничтожения рода, ну или его верхушки.

Во дворец клана Токугава я прибыл в одиночестве. Остальные отправились тренироваться. Через три недели турнир. Надо готовиться. Да и к Сугавара я собирался отправиться в одиночку. Приду в ночи, сделают дело. Заберу корабль и поминай как звали.

Помня о том, как долго принимали Викторию, я ожидал, что и меня начнут морозить. Я, конечно, весь из себя такой небезопасный, но всё же не король. Если быстро не примут, сделаю всё по-своему, а дальше будь что будет. Я, если что, приходил, вы не приняли. А этикет и правила пусть соблюдают сами. Моё судно украли, а значит, кто-то должен ответить, и знаю кто.