— Тук-тук, разрешите войти?

— Да, входите. И передайте, что больше никого сегодня не принимаем.

Так как за ней более никого не было, она прошла внутрь, закрыв за собой дверь. Поскольку стоявшие перед ней двое Теней решили зайти завтра. Здраво рассудив, что на ночь глядя хорошего оружия не получится. Они просто плохо с ним знакомы. Ему плевать на время суток. Если он сказал, что сделает, значит, сделает. Такой уж он человек. Да и вообще, мне же лучше. Меньше ждать.

Войдя внутрь, девушка застала необычную картину. Парень, которого вроде как звали Тиль, спал рядом с циновкой. Такое ощущение, что он шёл, но так и не дошёл до неё. Недалеко от него на стуле спал наставник Кери с открытым ртом. Пуская слюну. Так себе зрелище, если честно. Третий сидел со взмыленными волосами и что-то нажимал на принтере.

По их виду можно понять: они явно вымотаны. Будто сами вручную ковали мечи, а не с помощью предметов предков. Коих здесь было несметное количество. Повсюду висели тонкие шнуры, что вроде как проводами называются. Вдоль стен стояло множество железных шкафов с мигающими огоньками.

— Привет, — промолвила она, стараясь не приближаться к нему. Но стоило ей оказаться с ним в одной комнате, как по её коже пробежали мурашки, а дыхание перехватило.

Что же это такое? Нужно взять себя в руки. Он обычный парень, да, красивый, обаятельный, высокий. Пожалуй, самый сильный из всех, кого она знает. А ещё… Стоп, соберись. Она пыталась побороть свои чувства, стараясь не пялиться на него так явно. Из-за того, что в лаборатории было очень жарко, он был вынужден работать без рубашки. А это сбивало её с толку.

— Ах, это ты, — воскликнул он, поворачиваясь на стуле к ней и глядя своими красивыми голубыми глазами. — Ну приветик! Я уже думал, что мы вновь с тобой не поговорим. Всё бегаешь от меня и бегаешь.

Вот зачем он так с ходу начинает? Так, срочно надо сменить тему.

— Я пришла попросить тебя сделать мне оружие, — выговорила она, стараясь сохранять спокойствие.

— Да-а? — хмыкнул парень, протягивая к ней раскрытую ладонь. Первым порывом было броситься к нему и обнять его, но ей удалось сдержать себя с огромным усилием. Вместо этого она протянула ему свёрток.

Он ещё раз глянул на неё, так что у неё коленки задрожали, а затем отвернулся. Развернув ткань, он вынул меч и положил его в центр огромного железного ящика, укутанного кучей проводов.

— Так-с, поглядим, что ты нам принесла.

Раздались звуки, всё замигало, а когда через минуту действо закончилось, он с задумчивым лицом произнёс:

— Опаньки, — воскликнул он. — Изделие рук самого Каджи. Это кто же тебя так любит, раз подарил сие чудо?

— Мастер Торен, — сдала она кузнеца от неожиданности. Так как в это время была увлечена кое-чем другим. Точнее, кое-кем.

— Понятно. Представляешь, ты да Аль единственные, у кого его работа. Все остальные пришли с изделиями Гимли. А Каджи, как я могу судить по логам прибора, превзошёл своего отца на порядок. Ладно, тебе про это незачем слушать. Говори, какой клинок хочешь?

— Шпагу, — выпалила немедля она.

— Уверена?

— А есть другие варианты?

— Ты же от своего не отступишь. Пойдёшь в искатели? — Девушка согласно кивнула.

— Я тут пока анализировал. Немного посоветовался с сестрой. Как ты смотришь на то, чтобы обучиться новому стилю?

Когда это он успел поговорить с сестрой? Откуда у него вообще взялась сестра? Ладно, потом спрошу. А то он ждёт ответа, я как дура сижу и молчу.

— Ну не знаю. Я, идя сюда, как-то рассчитывала на шпагу.

— Погоди, я расскажу поподробнее. Тем более ты не видела его воочию. Слышала когда-нибудь об благородном оружии «Нагината», что использовалось в основном японскими женщинами?

При слове «женском» Имани поморщилась.

— Не кривись так. Я нисколько не пытаюсь ущемить тебя. Просто оно и вправду очень действенно. Особенно против крупных хищников. А для мелочи мы тебе шпагу или палаш и так сделаем. Понимаешь, то, что ты принесла, было бы идеально переделать именно в такое.

Нажав куда-то, он повернул к ней квадратный ящик, на котором была картинка. Холодное оружие с длинной рукоятью овального сечения и изогнутым клинком. Только это было не копьё. А что-то ей совсем незнакомое.

— Рукоять имеет длину около 2 метров, а клинок — от 30 до 50 сантиметров, — прокомментировал он изображение.

— Хорошо, тебе виднее. А оно как и твоё оружие сможет разрубать камни?

— Конечно, но тут не всё так просто. Ты же не овладела искусством — получением энергии кристалла с последующей её передачей?

— Нет, — грустно проговорила она. — Сам же помнишь, что этому обучают только алхимиков или тех, кто достиг звания наставника.

— Удача сегодня на твоей стороне, — улыбнулся он. — Подойдёшь к Леонарду, он займётся твоим обучением. Всех перспективных бойцов этому обучат раньше срока. Но помни, вместе с тем ты примешь клятву и более никогда не сможешь покинуть орден.

— Я и не собиралась, — фыркнула она.

Хотя остальные в комнате наблюдали как её глаза загорелись, словно два маленьких солнца, от мысли: «Неужели её обучат создавать эликсиры?»

— Погоди, а при чём тут способность алхимиков?

— Мы всем делаем оружие вот таким образом… — Схватив свою шпагу, прислонённую к столу, он демонстрировал и одновременно с этим говорил. — В рукояти каждого клинка находиться специальная под кристалл выемка.

Он нажал куда-то на гарде, и её взору открылось небольшое отверстие.

— Вот, смотри. Сюда нужно поместить кристалл. Чем он больше и ценнее, тем больше в нём энергии. Чем больше энергии, тем чаще можно использовать новые способности. С помощью этой способности ты в состоянии направлять энергию кристалла прямо в энергоканалы лезвия, что позволит тебе разрубить любые преграды. Понятно?

— Здорово. А как долго учиться? Подскажешь?

— Нет. Во-первых, это не всем дано. Во-вторых, выяснишь у старейшины Лео. В-третьих, я до сих пор не в курсе, как этому обучают. Потому как до всего дошёл сам.

— У меня всё получится, — выпятив немалую грудь, гордо проговорила она.

— Нисколько не сомневаюсь, — покраснев, ответил Арти, при этом поспешив отвернуться.

— Скажи, а правда, что нас ждёт война?

— Не сказал бы, чтоб прям война. Но заруба будет знатная. Там такие монстры бродят. Бр-р-р-р, жуть жутейшая.

К тому же нас ждёт в гости целое государство или королевство. А может… Впрочем, без разницы. И вообще я без понятия, как там всё устроено, да и неважно это. Главное другое. В нём, как мне кажется, находится верхушка братства «Чёрных Алхимиков». А потому к ним мы обязательно заскочим. Я всё-таки им обещал, а свои слова я держу.

— Ты действительно её любишь? — невпопад спросила Имани. Осознав, что только что сказала, она тут же закрыла рот ладошками, чтобы скрыть свою оплошность.

— Не понял? — ответил Артур, не отрываясь от клавиатуры.

— Прости. Я не…

— Ничего страшного. Всё в порядке. И да, я люблю её, — ответил он, продолжая пялиться в квадратный ящик.

Неужели он стесняется её? Или я всё ещё ему нравлюсь? Последующие слова, прозвучавшие в комнате, выбили эти мысли, словно тараном.

— Ого! Это кто же к нам пожаловал? Не уж-то сама богиня войны спустилась с небес, чтобы почтить нас своим присутствием? — раздался голос за их спинами. Двое удивлённых пар глаз обернулись и уставились в сторону говорившего. Тиль стоял напротив, а его взгляд буквально прожигал её.

— Нас так и не представили друг другу. Позвольте представиться, Тиль Швайгер.

Потянувшись к ней и взяв её руку в свою, он нежно поцеловал её.

— Имани, — ответила она, всё ещё пребывая в полном недоумении.

— Мне безумно приятно с вами познакомиться. Как вы смотрите на то, чтобы сходить со мной завтра вечером в местную таверну, а после прогуляться по набережной?

— Эмм, ну не…

— Не отказывайтесь, я расскажу вам множество увлекательных историй о мире наших предков! Поверьте, нам точно будет интересно.