— Куда мы летим?
— В академию. — пожал плечами я.
— Нет, я серьёзно. — чуть укоризненно посмотрела на меня Лейна. — Я, конечно, в полном раздрае, но совсем уж за дуру меня не держи. К растерянной, плачущей девушке подходит молодой парень, предлагая решить её проблемы… А перед этим надо слетать кое-куда, и кое-что сделать, вон в той кроватке. Затем оказывается, что проблема слишком велика, а ночь уже прошла. Но знаешь, я даже не против. Полетели, только скажи, куда летим.
Девушка тяжело вздохнула, словно бы смиряясь с судьбой.
— Мне кажется все придают слишком большое значение учёбе в этой академии. — поделился я своим мнением, отбивая сообщение наставнику. — Образование, конечно, ценная вещь, но не настолько, чтобы так плакать.
— В целом ты прав, но ты недооцениваешь силу мифов, легенд, и магии. — внезапно сказала Лейна. — Гриммель Тарсар был великим магом, а его система обучения - одна из лучших внутри перекрёстка, если не лучшая. Если бы ты говорил о каких-то мелких профессиях, я бы с тобой согласилась, но если учебное заведение выпускает эталон качества профессионалов в своей сфере на протяжении даже не сотен лет, а десятков тысяч, при этом постоянно совершенствуя стандарт, то это стоит куда дороже, чем курсы школьных учительниц, которые можно прямо в мозг залить за пару недель работы с нейрошунтом или магом разума. При этом из всех академий и университетов высшей магии, эта – чуть ли не единственная, которая принимает на обучение бесплатно совершенно всех абитуриентов. Все остальные, конечно, имеют места, оплачиваемые правительственным бюджетом, но большая часть - всё равно платное обучение, и оно там совсем не дешёвое. Это шанс выбиться с нижних уровней в небеса… Такой раз в жизни выпадает. А я свой упустила. Так что спасибо, конечно, за попытки утешить, но мы отклонились от темы. Где ты живешь?
Предложение, конечно, было соблазнительным. Лейна была красивой девушкой - пожалуй, даже симпатичнее Килии, пусть и не сказать, что кардинально. А слова про недооценку магии так и вовсе неприятно скребнули внутри. Но это было слишком уж грязно - и шанс у девочки отобрать, и воспользоваться вдобавок. К тому же, надо сперва уточнить у келестийки, как она относится к изменам. Так-то нравы в городе свободные, но женщины - везде женщины. Шанс… Мой мне выпал - возможно, и вправду слишком легко.
— Мы летим в академию. — ответил я. — У меня есть девушка, так что ты ошиблась.
— Я не знаю мира, где это кого-то бы останавливало. — закатила глаза Лейна. — Все мужики полигамны. Но, допустим, я поверила, давай, полетели.
По мере приближения к академии скептические, недоверчивые взгляды девушки сменялись все более удивленными. Я открыл ручной компьютер, читай сообщения наставника.
Магнус: Лови общий коридор на посадку. Моя башня закрыта, академия на осадном положении в связи с новым набором.
Я приземлился на общей стоянке академии - и краем глаза отметил активированные системы обороны вокруг. Академический город был окружён полупрозрачным щитом, а под ним завис целый флот из боевых дронов и лёгкой флаерации. Что-то мне подсказывало, что и на орбите висит неплохая эскадра. Коридоры внутри академии были девственно чистыми и пустовали - и по мере того, как я шагал по маршруту в ректорский кабинет, впервые пытаясь найти башню наставника, всё более удивленный и растерянный взгляд сверлил мне спину.
Виталиан был занят. Серьёзно занят - наверное, я вообще впервые видел своего наставника настолько погруженным в работу. Он сидел за рабочим столом, пока его окружало, по меньшей мере, четыре десятка голографических экранов, кольцом вокруг стола по всей комнате. Что ещё более удивительно - он умудрялся как-то управлять каждым, похоже, с помощью телекинеза. Я решительно сел в кресло для гостей - а девушка растерянно осталась стоять рядом, нервно сжимая руки в зажатой позе.
— Имя? Факультет поступления? — даже не посмотрел на нас учитель.
Девушка бросила на меня беспомощный растерянный взгляд. Я просто кивнул.
— Лейна Солинес. — чуть ли не пропищала она. — Факультет мистических искусств и артефакторики.
Виталиан, не останавливая работы, протянул руку в сторону - из какого-то устройства вылетело две небольшие пластинки из серебристо-серого металла, ложась передо мной на стол.
— Ваши пропуска. Приложить к виску и подержать 10 секунд, имплант из нанитов. График начала занятий и место найдёте в академической сети - теперь у вас есть доступ. Свободны.
Я пожал плечами, сгреб пропуска и покинул кабинет, решив больше не отвлекать занятого человека. И пошел обратно на посадочную площадку. Вот только спокойно дойти не удалось - Лейна внезапно обогнала меня, и выбежала впереди, останавливая меня посреди коридора с прозрачными окнами, выходящими в город.
— Стой!
— Стою. — хмыкнул я, прикладывая пропуск к виску. Немного похолодало - а затем он просто растворился. — Вроде всё сделали, что ещё ты хочешь?
— Я хочу знать, что ты хочешь взамен. — напряженно сверлила меня взглядом голубоглазая девушка. — Это же был ректор, верно? И пропуск настоящий. Такие подарки не делают незнакомцам просто так.
Применять пропуск она не спешила.
— Ничего. Учись. Станешь великой волшебницей. — приподнял уголки губ я.
От такого заявления девушка ещё сильнее напряглась и как-то даже сжалась, закусив губу.
— Я не хочу расплачиваться по таким долгам потом. — мотнула она головой. — Скажи лучше сразу. Нужна безотказная шлюха для извращений? Пожизненная служанка? Кабальный контракт на производство артефактов? Всё вместе?
— Кабальные контракты запрещено заключать с гражданами города. — заметил я.
— Гражданства можно лишить. И я не сомневаюсь в возможностях это сделать в своём отношении у того, кто только что просто взял и зашёл к ректору самой престижной академии на ближайший миллион миль, и просто взял и устроил в неё провалившуюся на испытаниях девчонку, которую даже не знал час назад. — прищурилась девушка, с какой-то странной решимостью в глазах. — Может, лучше попытать счастья через год… Почти прошла же.
По моим ощущениям в свои слова насчет следующего года она не верила - но боялась так, будто перед ней страшнейший маньяк стоял, что собирается её на столе резать. Мне же было смешно - и этот смех я с трудом давил в себе, дабы не напугать бедную студентку ещё больше. И вот как объяснить переволновавшейся и накрутившей себя до невозможности девушке, что не будешь требовать с неё какие-то там долги?
Прежде, чем я успел что-то сказать, рядом с нами беззвучно возник Виталиан. Причем привычной магии я от него не ощутил - похоже, проекция или иллюзия.
Ректор демонстративно зевнул, привлекая внимание девушки. А затем заговорил холодным, профессорским тоном:
— Успокойтесь, мисс Солинес. Вы уже поступили в академию, и я не позволю ни с одной своей студенткой делать мерзости, которые вы себе навоображали. Мой слегка ушибленный на голову ученик просто решил вместо спокойного поступления по квоте для таких, как он, пройти испытания самостоятельно, и вбил себе в голову, что хочет обязательно поправить судьбу того, чье место займёт в случае успеха. Совершеннейшая глупость, на мой взгляд, оценки испытаний у нас в этом году были полностью объективными - полагались на ИЛ. Так что он действительно не собирается требовать с вас какие-то долги. Я бы на его месте затрахал вас до изнеможения в свободное время между занятиями, правила это не запрещают, но что взять с извращенца, который вместо нормальных взаимовыгодных отношений предпочитает, чтобы девушки сами на него вешались?
— Я не извращенец! — справедливо взвился я в праведном возмущении.
— Нормальный половозрелый мужчина в твоем возрасте давно бы взял эту красотку и пошел с ней кувыркаться, воспользовавшись ситуацией. И лишь потом бы пошел ко мне, заслужив ее благодарность, получив хорошую любовницу на остаток обучения, и тем самым вдобавок сохранив её картину мира в полном порядке. Ты же вместо нормальных, логичных поступков адекватного мужчины, сломал девочке картину мира, напугал, вынудив её накрутить себя, и после этого ещё явно собирался улетел в закат, так и не прояснив ситуацию. Ты точно извращенец. Девочка, сделай мне любезность, объясни этому чурбану, как отношения между нормальными разумными в городе устроены. Я надеялся, что он хотя бы к поступлению разберется, но увы, Эрнхарт в этом отношении абсолютно безнадёжен.
