- Пап, ты, кажется, все ещё думаешь, что мне пять лет? - усмехнулся я. - Уж конечно я понимаю, что это значит. Я сейчас отправляюсь как раз туда. Хочу своими глазами все увидеть.

- Я с тобой! Ты египетские пирамиды только на картинках и видел, а я своими глазами! - отец с полной решимостью отдал мне планшет. - Когда вылетаем?

- Нет, папа, ты со мной не полетишь. По крайней мере сейчас. Та область ещё совсем не изучена, а ты еле ходишь. А вдруг там опасно? Ты подвергнешь риску и себя, и группу!

Отец никогда себя не жалел, но если речь шла о риске для близких людей, то он отступал.

- Знаешь, на что надавить, да? - проворчал он.

- Ага, знаю. А ты знаешь, что я прав!

- Знаю. - обречённо ответил он. - Просто я тут от тоски уже на стены лезу!

Я осмотрелся вокруг и, не заметив ни одной стены, на которую можно было бы хоть немного вскарабкаться, вопросительно поднял бровь.

- Ну, то есть, на деревья. - быстро нашелся он.

-Эх, ну что мне с тобой делать? - вздохнул я. - А ты знаешь, а я, кажется, придумал!

- Да? И что же ты такого интересного придумал? - с подозрением спросил он.

- Ты же знаешь, что на одной из лун Апельсина автоматическая поисковая система обнаружила гедониевую руду? - отец скептически скривился. - Да и вообще эта луна очень богата на полезные ископаемые. Там сейчас разворачивается платформа по добыче руды. Необходимо все проконтролировать, доставить туда дополнительные буровые платформы и определить приоритеты. А сам я, в виду огромного количества работы, уже не успеваю за всем уследить.

После того, как мы почти уничтожили Землю, Совет принял решение, что на Апельсине никаких разработок и заводов не будет. В космосе не так много подходящих для нас планет, чтобы мы могли позволить себе погубить эту. Поэтому, как только наши корабли вышли на орбиту планеты, и мы поняли, что она отлично подходит нам, на луны и ближайшие планеты были отправлены АПС.

- Ну да, себе выбрал сенсационную новость, а отцу сбагрил самую скучную и нудную работу. - деланно сокрушался отец, но потом не выдержал и засмеялся. - Хорошо, Марк, я согласен и на такую, лишь бы не в лазарете торчать.

- Лишь бы мама меня за это не покарала. Она и так считает, что ты почти не отдыхаешь, а тут ещё я тебе работу подкидываю.

- Маму я беру на себя! - смеялся отец, а потом вмиг посерьёзнел. - Будь осторожен, Марк! Мама не переживет, если с тобой что-то случится.

- Буду! - честно ответил ему. - Обещаю! У меня ещё слишком много работы, чтобы позволить себе погибнуть!

На этом и расстались.

Исследование пирамид показало, что они были полным аналогом наших земных, даже сфинкс был абсолютной копией. Но самым интересным было то, что возраст апельсиновых пирамид совпадал с земными! То есть пирамиды на Земле и на Апельсине строились в одно время. Это невероятно.

Ещё более удивительным было то, что кроме пирамид на всей планете не было ни единого следа разумной цивилизации. Планета была населена исключительно примитивными животными.

Я стоял возле величайшего сооружения и недоумевал, кто мог построить такое на двух планетах? И, главное, зачем?

- Марк Алексеевич, ваш отец просит вас связаться с ним. - отвлёк меня от моих мыслей пилот катера.

- Что-то случилось? - забеспокоился я, ведь папа не стал бы беспокоить меня попусту.

- Мне не сказали. - пожал плечами тот. - Но голос у него был обеспокоенный.

Я забежал на судно и сел в кресло пилота, чтобы связаться с отцом.

- Марк, вам нужно срочно возвращаться! Немедленно! - без приветствия и вступления взволнованно сказал он. - У этой планеты, похоже, много сюрпризов для нас.

- Что случилось, пап? - спросил я, жестом указав пилоту начать срочный сбор. - Хотя бы в общих чертах расскажи!

- У нас КОНТАКТ! Понимаешь? - глаза отца сверкали, словно в лихорадке. - И контакт, похоже, недружественный.

В этот момент папу кто-то позвал, и он не прощаясь отключился.

Пирамиды на другом конце галактики. Недружественный контакт. Это могло значит только одно – похоже, мы все-таки встретили иную цивилизацию. Возможно именно ту, что построила пирамиды. Но как же это не вовремя! Ведь мы не сможем дать отпор серьезному нападению! Нас слишком мало, да и корабли по пальцам пересчитать можно. Нам просто необходимо мирно разрешить ситуацию. А ещё лучше заручиться поддержкой этих «Иных». Надеюсь, мы сможем найти с ними контакт.

Тем временем группа уже собралась в катере и все обеспокоенно смотрели на меня.

- Возвращаемся, как можно скорее! - сказал я и уступил место пилоту.

- Уже известно, что случилось? - осипшим голосом спросил он.

Я кивнул и задумался, как сообщить эту новость людям. Не придумав, как смягчить информацию, я решил выдать все как есть. В конце концов, все взрослые люди, а не кисейные барышни.

- Только что со мной связался Лаврентьев-старший. - горло перехватило и мне пришлось прокашляться, прежде, чем продолжить. - Похоже на нас напали.

- Кто? Животные? Снова бабочки или кто пострашнее?

- Скорее ротаны! Что там бабочки могли такого страшного натворить, что аж нас вызвали.

- Да нет же, я предупреждал, что хвостороги опаснее, чем кажутся! А ведь их гнезда находятся совсем рядом с поселением! Теперь будем расхлёбывать собственную беспечность.

Учёные настолько увлеклись предположениями об источнике нападения, что на меня просто перестали обращать внимание.

- А, может вы меня дослушаете? - прикрикнул я и все тут же замолкли. - Информации у меня немного. Дословно сообщение моего отца: " У нас контакт. И контакт, похоже, недружественный". Это все, что он успел мне сказать, но в купе с пирамидами эта информация может означать только одно. Мы встретили инопланетную цивилизацию. И нам жизненно необходимо установить с ними мир.

Люди, да, впрочем, и я тоже, с трудом переваривали эту информацию, поэтому остаток пути мы провели в тишине. Наш пилот проявил чудеса пилотирования и уже через два часа мы оказались вблизи поселения.

- Уже прилетели? - удивился я, заметив охранные смотровые вышки. - Так быстро?

- Я почти "убил" генератор, но решил, что нам нужно как можно быстрее вернуться в лагерь. - виновато пожал он плечами. - Только вот не похоже, что на поселение напали! Ты уверен, что именно это имел в виду твой отец?

- Не знаю, но сейчас мы все выясним.

Поселение действительно казалось абсолютно нормальным, за исключением излишней суеты военных и возвращения остальных разведывательных групп.

Заметив, что мы приближаемся, нам тут же выделили сопровождение и как только мы приземлились, меня направили к моему отцу, который находился в окружении военных и членов совета.

- Что случилось? - спросил я. - Ты сказал, что у нас недружественный контакт. Я думал, на поселение напали!

- Не на поселение...- начал было бледный отец, но его тут же перебили.

- Все потом. Марк Алексеевич нам немедленно нужны ответы на наши вопросы. Вы уверенны, что планета необитаема? Может её временно покинули?

- Нет, я абсолютно уверен, что планета необитаема. Здесь нет никакой инфраструктуры, построений, да и любых других признаков цивилизации, за исключением этих пирамид.

- Но ведь пирамиды кто-то построил! Не могли же это ротаны сделать!

- Конечно! Они не могли. Им бы на это мозгов не хватило.

- Тогда кто? Кто построил пирамиды?

- Еще рано делать выводы об этом, но местные пирамиды абсолютно идентичны земным. Мы даже сфинкса нашли! Такое ощущение, что построившая их раса прилетела сюда, а после установки пирамид, покинула планету. С Землёй произошло то же самое! Это не творение рук человеческих, как мы считали раньше!

- Что нам это даёт? Хоть какую-то информацию о строителях мы можем узнать?

- Может и можем, но на это нужно время! Да объясните мне, что происходит?

Все стихли.

- Алексей Петрович, вам слово!

Отец прокашлялся и начал доклад.