Стоило догадаться, еще тогда, на Апельсине, что флора и фауна наших планет будет схожа. Ведь жизнь на них появилась благодаря пирамидам.

И вот, именно благодаря этой шутке природы, я стоял с открытым ртом перед огромной кошкой с серебристо-черной, полосатой шкурой и янтарными глазами. На Земле тигры вымерли задолго до моего рождения, но книги о них сохранились и отлично знал, насколько они смертоносны.

Существо, стоящее передо мной, нервно дергало хвостом и прижимало простреленное мной ухо к голове. Было видно, что оно оценивает насколько опасен соперник перед ним.

- М-аррк, прошу, не стрелять. Не стрелять! Это нельзя! Нельзя! – шепотом «кричал» Рр-кхасса, глядя на красные капли крови на дороге.

На звуки выстрелов прибежала остальная часть команды, но аморакхал не позволил им выйти, перегородив шлюз.

Этот безумно красивый кот обнажил клыки, грациозно прижался к земле и в этот же момент Рр-кхасса заорал во все горло:

- Бежать, М-аррк, бежать!

- Да чтоб тебя...! – вырвалось у меня.

Сложно бежать, когда бег – это не твое. Из меня и ходок-то не очень, ведь я менее десяти лет назад избавился от инвалидной коляски. До сих пор София раз в год проводит мне реабилитации. Но я честно попытался. Я даже успел развернуться и сделать пару шагов в сторону от опасности. Проблема состояла в том, что мой соперник, как раз-таки, был создан природой для бега. Сделав всего один прыжок этот потрясающий зверь повалил меня на землю и вцепился зубами в плечо. Бежать? Да у меня не было шансов!

Со стороны челнока послышались крики и возня. Тигр чуть ослабил хватку, но лишь для того, чтобы перехватить мою тушку поудобнее. По плечу потекли горячие струйки. А я молился, чтобы он меня убил прежде чем начнет жрать. Я не помню кричал ли я или смог молча выдержать боль. В какой-то момент я услышал глухой хлопок и тигр, удивленно рыкнув, повалился на меня, выдавив остатки кислорода из моих легких.

- М-аррк, М-аррк! Открывать глазы! Открывать!

Тяжесть от туши животного исчезла.

- Маррк, ты как? – надо мной склонился обеспокоенный Рр-кхасса, а я пытался восстановить дыхание.

- Почему ты так долго? Почему не позволил мне стрелять?

Рр-кхасса бережно помог мне приподняться, чтобы док осмотрел мою рану. Рядом со мной лежала огромная

- Прости, М-аррк. Но стрелять в аррока нельзя. Совсем нельзя. Прости.

- Но ведь ты все же выстрелил? Убил его? – я зашипел от боли, когда док полил на мою рану дезинфицирующее и заживляющее средство.

- Нет, М-аррк. Я не убивать аррока. Лишь только спать...

- Усыпил его?

- Да, усыпил.

- Но почему?

- М-аррк, сложно это очень. Арроки - наши братья. Их почти нет. Нельзя убить.

- Ничего не понимаю. Как это братья?

- Смотреть на меня М-аррк, – Рр-кхасса показал на свои волосы, уши и глаза. – Смотреть на аррока.

Я перевел взгляд со своего друга на тварь, что меня чуть не убила и понял, о чем он говорит. Сходство. Между ними действительно было сходство.

- Погоди-ка, ты хочешь сказать, что вы связаны генетически? В вас есть ген аррока? Потрясающе!

- На Земле нет младшего брата М-аррка?

- Возможно..., но, слушай, это сложная тема. Давай ее обсудим в другое время и в другом месте. У меня до сих пор гудит башка от твоего младшего брата.

- Как скажешь, М-аррк. – уступил Рр-кхасса.

Док к этому времени закончил с перевязкой. Рана оказалась не слишком серьезной – повезло, что плотная ткань комбинезона почти смогла выдержать натиск огромных клыков инопланетного тигра. Мышцы и связки были целы. Тварь смогла лишь содрать кожу с плеча, да пару гематом оставить на память.

Инцидент заставил нас задуматься о том, что мы ведем себя слишком беспечно на незнакомой нам планете. Команда сразу подобралась и схватилась за оружие, хотя Рр-кхасса смотрел на них с неодобрением.

Как только док закончил, все сразу же заторопились скрыться в безопасном челноке, не забыв при этом прихватить и меня.

Челнок летел низко над городом, и вся команда внимательно смотрела в окна – вдруг еще кто-то остался, как Рр-аука. Но улицы были абсолютно пустыми, лишь какие-то звери иногда пробегали от двери к двери. Наверняка в поисках пищи. Природа не любит пустоты и, как только из города исчезли аморакхалы, поспешила занять их место. Через несколько лет, если нам не удастся найти и вернуть жителей городов обратно, от этого места не останется и следа.

Когда подлетали к пирамиде, все внимание переключилось на нее. Пилот, заметив это включил запись с внешних сенсоров и сделал несколько кругов, чтобы мы могли со всех сторон ее хорошенько рассмотреть.

На последнем круге Рр-кхаса как-то резко дернулся, прилип к окну, а потом и вовсе начал что-то бормотать на своем языке:

- Аррмак уласурр, руккхалан ваащур. Гошрамзе и ирранид ра даркарир таншуру…

-Даркарир таншуру… – поддержала его Рр-аука.

-Рр-кхаса, что-то случилось? Ты что-то заметил? – забеспокоился я, уловив слова молитвы Предтечам.

Вместо ответа он ткнул пальцем в окно, указывая на что-то. Я присмотрелся и заметил в дверном проеме небольшого белого здания фигуру человека... Вернее аморакхала.

- Это даркарир – человек ... В храме... Помогать. - Рр-кхасса так волновался, что ему было трудно изъясняться на нашем языке.

- Я понял тебя, друг. Не мучайся. Это ваш священнослужитель.

Вместо ответа Рр-кхасса коротко кивнул и вновь уставился в окно.

Как только челнок коснулся земли, он выпрыгну из него и легким, пружинящим бегом направился к священнику. Рр-кхасса воздел руки к небу, потом низко поклонился и заговорил с ним. Мой друг говорил тихо, склонив голову. В какой-то момент он резко замолчал и посмотрел священнику прямо в глаза. Тот не смутился и что-то сказал, указывая рукой на нас. Мы же решили не вмешиваться в их беседу, до тех пор, пока Рр-кхасса сам нас не позовет.

В конце их беседы мой друг схватился за голову, а потом даже присел на корточки, не в силах совладать с эмоциями. Я даже уже дернулся в его сторону, но неожиданно за рукав моей куртки потянула Рр-аука. Я посмотрел на девочку, а она потянула меня назад, не позволяя подойти к своему дяде.

Рр-кхасса сидел на корточках перед священником несколько минут, молча слушая его, а потом спокойно встал и пошел в нашу сторону.

Священник не мигая следил за нами и мне казалось, что он чего-то ждет.

- М-аррк, беда. – сказал мой друг так, чтобы услышать его смог только я. – Этот аморакхал больше не аморакхал.

- Как это? – опешил я от такого заявления. – Ничего не понимаю. Объясни по-нормальному.

- Нет времени объяснять! Он ир-шах...предатель. Нам нужно его схватить и спросить. Он послал за вами. Хочет узнать все о вашей планете. Помоги мне, М-аррк.

Конечно, я мало что понял, но решил поддержать друга и поэтому спокойно сказал.

- Ладно, идем.

- Может и мне с вами? – спросил Михаил, отвечающий за безопасность.

- Все идем. Больше шансов захватить «языка». Только пушками сильно не машите. Священник нам живой нужен.

- Понял. Брать живым. – хищно улыбнулся безопасник.

Мы повернулись в сторону аморакхала, который все это время внимательно нас рассматривал. Он очень странно улыбнулся и помахал рукой. Рр-аукка вцепилась в руку Рр-кхассы и настороженно оглядывалась по сторонам. Как бы мы ни уговаривали ее остаться в челноке, как бы ни грозились, она упрямо шла с нами.

- Жуткий он какой-то! – сказал я Рр-кхассе, кивнув в сторону старика.

- Чувствуешь, да? Это неправильно. – тихо ответил друг. – Я знал Рр-амала с детства. Он очень...добрый. Это не он.

- Но выглядит так же?

- Да, выглядит так же.

- Все интереснее и интереснее! – удивленно покачал я головой.

Стараясь не выдать своих намерений, мы спокойно подошли к священнику.

- Доор, - воскликнул он протягивая к нам руки, - Ирра кхышма ит умар!

- Ага, - ухмыльнулся безопасник и врезал Рр-амалу по зубам. – Как скажешь, милый.