– Тут больше, чем стоит то, что я тебе дал.

– Бери, это же деньги, а они лишними не бывают. Считай это за то, что ты меня тут не видел.

– Ну, то что я тебя не видел и мы не знакомы, это понятно. Но все же ты сильно изменилась после аварии, все твои монстры полезли наружу. Но меня пугает даже не это, а то, что ты не пытаешься их контролировать. Это на тебя не похоже, ты же помешана на контроле.

– Арон, поверь, у меня и сейчас все под контролем. – Не знаю, кого я пыталась убедить: его или себя. Хотя тогда мне казалось, что всё идеально продумано, но в этой гребаной жизни вечно что-то идет не так.

Попрощавшись с моим героем, я отправилась в темноту улиц Уэстмонта, реализовывать свой неидеальный план.

Из протокола

Последний зарегистрированный сигнал мобильного телефона Элеонор Вандер-Скотт был зафиксирован в лесном массиве на холмах. Согласно показаниям матери пропавшей, Элеонор регулярно занималась бегом в данной локации. В непосредственной близости от места, где, предположительно, находилась девушка, обнаружены сломанные ветки, указывающие на перемещение человека, а также следы обуви размером около 37. Эти следы не соответствуют тропиночной сети и ведут вглубь лесного массива. Кроме того, выявлены следы обуви большего размера, предположительно от 40 до 44.

В трехстах метрах от первых следов в кустарнике обнаружен красно-белый бомбер, принадлежащий команде черлидеров школы Бишоп Монтгомери Хай. Мать пропавшей подтвердила, что данная спортивная форма принадлежит ее дочери.

Экспертиза установила, что на поверхности найденной вещи присутствуют следы крови. Проведенное сравнение показало, что кровь на бомбере идентична крови Элеонор Вандер-Скотт, образцы которой были предоставлены из банка крови. Кровь обнаружена на правой нижней стороне бомбера и на трех четвертях рукава. На предмете также присутствуют следы почвы и травы, свидетельствующие о возможном падении жертвы. Кровь также обнаружена вблизи улики и на расстоянии около двух метров вглубь леса. Кровопотеря классифицируется как значительная.

Пропавшая девушка не обнаружена. Поисковые мероприятия продолжаются.

Друзья (через два дня)

Рики

Мне сложно в это поверить. Это просто невозможно. Но пришедший детектив снова и снова задает один и тот же вопрос: «Когда вы видели ее в последний раз?» Я мотаю головой, не в силах осознать увиденное. На фото – кусты, среди них висит бомбер нашей школьной команды по чирлидингу. Это бомбер Лени. И он весь пропитан чем-то до отвращения красным. Женщина-детектив утверждает, что это кровь. Кровь, которая принадлежит Ленс. Но этого не может быть! НЕ МОЖЕТ!

Это по праву можно считать худшим утром (тогда я еще не мог знать, что худшее впереди, и скоро настигнет всех нас), даже хуже того, когда Мили позвонила мне посреди ночи и сообщила, что Лени в больнице, потому что в нее врезался какой-то мудак. С спросонья я не сразу сообразил, что это не шутка (что вполне в духе этой бестии). Вот и сегодня, когда мама разбудила меня не теми словами, которые ты хочешь услышать с утра, вроде «Вставай, завтрак готов». Но не сегодня.

– Рики просыпайся! Там внизу полиция, хотят с тобой поговорить. У них к тебе вопросы касающиеся Лени, кажется с ней опять случилось что-то неладное. – В ее голосе звучала тревога.

– Хорошая шутка, мам! Даже лучше той, когда ты будила меня со словами, что звонил тренер Донатан, и меня выгоняют из команды, за неподобающее поведение. – Сонным голосом я смог проворчать так много слов, что сам удивился. У нас с мамой отличные отношения – мы любим поддерживать друг друга в тонусе. – Так что дай поспать! Сегодня выходной.

– Дорогой, на этот раз я не шучу. Там и правда полиция. Все встревожены. Я пыталась дозвониться до Брукс, но она не отвечает.

– Подожди, ты хочешь сказать, что эта сумасшедшая в что-то вляпалась, и мне сейчас нужно подтвердить, что ее где-то там не было? Или с самой Лени что-то приключилось?

– Боюсь, второе. Полиция ждет тебя внизу. Поторопись.

Теперь и я забеспокоился, поэтому сразу же вскочил с кровати, не тратя время на душ (девочки всегда смеются, что меня оттуда не дождешься). Наспех натянул первую попавшуюся футболку и шорты и побежал вниз. Детектив о чем-то беседовала с моей мамой, но, заметив меня, переключила фокус своего внимания на мою скромную персону.

– Мистер Брайс, правильно? Очень приятно! Я детектив Чалман. У меня есть вопросы о вашей подруге, Элеонор Вандер-Скотт. – Все фразы как в детективном сериале.

– Да, это я, – голос меня подводил, он не был таким уверенным, как бы мне хотелось. – Что у вас ко мне за вопросы? И что случилось с Лени?

– Ричард. Надеюсь, вы не против, что я обращаюсь к вам по имени.

– Все ок! Так что случилось? – меня уже накаляла неизвестность.

– Когда вы видели, Элеонор в последний раз?

– Дня два назад, в пятницу, мы после школы все вместе ходили в кафе перекусить.

– В каком часу это было?

– В районе 4:00 p.m., точно не скажу, не смотрел на время. Вы можете сказать, что произошло?

– Ваша подруга пропала. Мне очень жаль это говорить, но мне нужно узнать все подробности последнего дня, когда ее видели. Это поможет нам понять, что произошло.

– Смысле пропала? Вы уверены? Может она поссорилось с матерью или отчимом и улетела к Грейс?

– Мы связались с миссис Уинстер. Она сообщила, что внучки у нее нет, а также она не звонила ей уже дня два.

– И все же этому должно быть какое-то логичное объяснение. Возможно, она пошла бегать в какое-то новое место, сел телефон, и она заблудилась? – хотя географическим кретинизмом Лени не славилась, а выйти из дома с подыхающим телефоном и не взять хотя бы портативку, это точно история не про нее. Но эта надежда грела мне душу.

– Она точно пошла в лес. Телефон не был разряжен, и мы нашли его вместе с этим.

Детектив Чалман показала мне фото, на котором был запечатлен окровавленный бомбер капитана команды черлидерш.

– Ричард, вы узнаете эту вещь?

– Да, – мой голос дрожит. – Это бомбер Лени. Из всей команды только ее тренировочная форма была уникальной. Она говорила, что так и должно быть – все обязаны знать, кто капитан местных сучек

– Хорошо! Ричард, а теперь расскажите, что было после того, как вы пришли в кафе. Было ли что-то необычное в поведении Элеонор? Может ей кто-то писал? Или она о чем-то говорила, например, куда собирается вечером, о своих планах? – Голос детектива был совершенно спокойным. Интересно, сколько подобных разговоров уже было на ее практике? На вид ей лет тридцать три или тридцать пять, она достаточно хороша собой, ухоженная, с хорошей фигурой. У нее большие выразительные глаза, внушающие доверие. Приятный спокойный голос. Она скорее напоминает детектива из какого-нибудь порно, которая пришла тебя наказать, чем на реального детектива. И, тем не менее, она действует весьма профессионально. Задает все свои вопросы, не давя, а также отвечает на мои, что повышает мой уровень доверия к ней. Чувствуется знание психологии.

– Все как обычно. Мы заказали поесть. Сидели за нашим обычным столом и болтали, обсуждали первые недели в школе. Ничего странного не было. – Я тщательно вспоминал весь день, чтобы заметить в нем хоть намек на необычность, но нет, абсолютно все было рутинным.

– Что заказала Элеонор? Может, ее заказ как-то отличался от стандартного.

– Говорю же нет, все было как обычно. Лени заказала латте и салат с морепродуктами.

– Горячий кофе в такую жару? Обычно девочки ее возраста предпочитают зеленый сок или смузи.

– Не Ленс, она у нас кофеиновый наркоман. Это привычка с нью-йоркских времен. Без достаточного уровня кофеина, она крайне раздражительная и нервная. Так что пока Лени пьет кофе, все в порядке.

– Хорошо, как долго вы были в кафе? Ушли все вместе?