– В кафе мы пробыли около полутора часов Лени ушла немного раньше, минут на пятнадцать.
– Она сказала почему? Что ей стоило подождать всех и поехать вместе? Всего каких-то пару минут.
– Сослалась на дела. Мы не стали расспрашивать. – Этот ее вопрос заставил меня почувствовать себя плохим другом. Может если бы мы проявили большую заинтересованность, то заподозрили что-то не то. – Такое случалось и раньше: запись в салон, массаж, тренировки или что-то еще. Я не придал этому значения.
– Итак, вы говорите, что приехали в кафе в районе 4:00 p.m., пробыли там полтора часа, но мисс Вандер-Скотт уехала на пятнадцать минут раньше, то есть где-то в начале шестого, верно?
– Кажется, так. – Теперь я засомневался в своих словах.
– Скажите, а Элеонор была на своем автомобиле или приехала с кем-то?
– На своей. Как раз обкатывала новый подарок от Грейс. – Бабуля любила и ничего не жалела для Лени. После аварии ее прежняя Audi была не в лучшем состоянии, поэтому миссис Уинстер подарила ей новую, красную Audi S8. Ленс была в восторге, к тому же это еще и кабриолет.
– Хорошо, после этого ты виделся или общался с Элеонор по телефону, FaceTime, Messenger или соцсети?
– Нет. Ее последняя сторис была в начале десятого о том, что у нее начинался spa-вечер. Она лежала в маске вполне довольная и в своей комнате.
– Ричард, вы же состояли в отношениях с Элеонор, верно?
– Верно, но мы расстались до ее отъезда в Нью-Йорк к Грейс.
– Подскажите, почему вы расстались? У Элеонор был сложный период в жизни, авария, в которой она чудом выжила. – Мне не особо нравится ее вопрос, будто детектив хочет обвинить меня в пропаже Ленс или того хуже. Как и во всех фильмах, любовники – первые подозреваемые, тем более бывшие.
– Это было решение Ленс. Она оставила мне сообщение перед отъездом и не дала возможности объясниться. Я писал ей, спрашивал почему она приняла такое решение, но Лени не готова была его поменять. В какой-то момент я думал, что она уже не вернется и останется в Нью-Йорке.
– Вам было обидно, что Элеонор так с вами поступила? Вы злились?
– Сначала да, – я решил быть честным. – Но потом мы снова начали общаться, правда, больше, как друзья. Ленс всегда держала меня на расстоянии. Я верил, что, когда она вернется, все наладится.
– Но ничего не изменилось после возвращения мисс Вандер-Скотт? – голос детектива Чалман звучал мягко и дружелюбно, будто она не подозревала меня в причастности к случившемуся с Ленс.
– Да, верно. Ленс вернулась немного отстранённой и более дерзкой. Но я уверен, что это из-за долгого отсутствия. Скоро все бы вернулось на свои круги
– В чем заключалась отстраненность и дерзость Элеонор?
– В основном из-за новенькой – Кассандры. Она хорошая девочка, мы решили пригласить ее к нам. Ленс почему-то решила, что мы хотим заменить её Кассандрой. Она не особо любила её и часто цеплялась. К тому же Кассандра была на стипендии. Но Ленс ко многим цеплялась.
– Были ли у Элеонор с Кассандрой открытые конфликты?
– Нет, таких не было. Кассандра старалась понравиться Ленс, чтобы полностью влиться в нашу тусовку.
– Спасибо вам за ответы, мистер Брайс. Если у нас появятся еще вопросы, мы свяжемся с вами. Также, если вы что-то вспомните, даже мелочь, наберите меня. – Она протягивает мне свою визитку. – звоните в любое время, не стесняйтесь.
– Окей, спасибо! Обязательно наберу, если что-то вспомню. Но скажите, детектив, у вас уже есть версия, что произошло с Ленс и где она? – Во мне горела надежда, что они все поняли, и вечером Лени уже будет дома. А там девочки вытрясут из нее все подробности.
– Мисс Вандер-Скотт – достаточно состоятельная и влиятельная личность. Поэтому наша основная версия на данном этапе – это похищение. С целью выкупа или нет, пока сказать не могу, так как звонка об обмене ещё не поступало. Но мы ждём и надеемся, что скоро семья Элеонор выйдет на связь. В доме уже установили все необходимые устройства, и там работает группа специалистов. Так что не волнуйтесь, скоро ваша подруга будет дома.
Похищение? Мисс Чалман говорила так уверенно и ободряюще, что я должен был почувствовать себя спокойнее. Но почему-то после ее слов о том, что Лени скоро вернётся, мне стало еще тревожнее. Я начал переживать, что сказал что-то не так. Не обращал внимания на такие детали, как время, имена, места, её ранний уход. Вдруг я что-то упустил, что могло бы помочь расследованию? Но в голове была лишь каша, и я ничего не мог вспомнить. Перед глазами лишь окровавленный бомбер среди кустов. Мысли путались ещё и потому, что я не мог принять мысль о том, что это похищение ради выкупа. Что-то подсказывало мне, что всё гораздо серьёзнее.
Ведь если бы это было похищение, то выкуп потребовали сразу. А уже прошло два дня. Плюсом форма покрыта значительным количеством крови. Если бы это было ради выкупа, ее бы жизнь не стали подвергать такой опасности с самого начала, верно? За труп много не заплатят. В этой истории много чего не сходится. Так что сдается мне, что эта теория выдвинута, чтобы не наводить панику и не создавать лишних препятствий расследованию. Ведь если бы это было чем-то серьёзным, возникло бы множество вопросов.Либо в полиции работает кучка дебилов, набранных по объявлению, которые могут только жрать пончики и пить кофе. Это отвратительное клише, но и похуй, ситуация тоже отвратительная.
На какой-то момент времени у меня зарождается мысль, что Ленс убили. Но я вырезаю эту мысль из своей головы еще в зародыше. Нет, об этом даже нельзя думать. Проще согласиться с версией детектива: похитители – просто деградаты, которые пытаются манипулировать ситуацией, как на фондовом рынке, будто свобода Лени подорожает, если они немного подождут. Хотя, это может сработать, ее семья будет все больше на взводе и эмоционально нестабильны и заплатят любые деньги, лишь бы вернуть «самую ценную акцию».
Из моих размышлений меня вырывает мама.
– Рики, как ты? Хочешь поговорить? Или может, тебе что-то нужно? Ты выглядишь очень бледным, малыш.
– Твои милые фразы не утешают, знаешь? – Я не хотел ее обижать, но из-за эмоций не могу себя контролировать, поэтому веду себя резче, чем она это заслуживает. Я понимаю, что она, как и я ,не знает, что и думать и как мне помочь. Но facking она же взрослая, можно придумать что-то более оригинальное, чем эта банальщина. «Чем я могу тебе помочь?» Но она не может вернуть Лени. Поэтому ее помощь бесполезна.
– Я лишь хочу понять, как ты? То, что произошло это ужасно, но… – Я не даю ей договорить.
– Как я? Ты действительно задаешь мне этот вопрос? Моя подруга пропала. Да я лучше всех, вот думаю, не закатить ли мне вечеринку на заднем дворе. Как тебе идея? – Не знаю, чего жду от нее.
– Я понимаю, что ты расстроен, вы с Лени были близки, но ты не можешь так со мной разговаривать, Рики. Ты зол, но имей хоть каплю уважения к своей матери. – Терпения хватило ненадолго. В принципе, она всегда быстро заводится и также быстро остывает.
– Мы не были близки. Мы и сейчас близки. Не говори так, будто ее уже нет.
– Рики, я просто не так выразилась, и не это имела в виду. – Конечно, я знаю, но пусть она чувствует, что напортачила и выключит режим «я твоя мама».
– Забей! Просто оставь меня. Если я захочу поговорить, то дам знать. Не хочу ссориться, но сейчас я не могу вести с тобой конструктивную беседу.
– Хорошо. Если что-то понадобится, просто скажи.
– Оки.
Я вернулся в свою комнату и решил написать Мили, узнать, в курсе ли она. Она живет ближе всех к Ленс, поэтому, думаю, к ней заехали первой. К тому же Мили имеет какие-то особые скилы узнавать все раньше всех, для нее будто не существует новостей, такое ощущение, что она всегда в курсе всего. «Информация правит миром» – это ее девиз. Хотя нет, ее слоган звучит как-то так: «Если ты узнал что-то вторым, то ты проиграл». Ее мечта стать пиарщиком, так что она идет к своей цели, невзирая ни на что.
С Лени они познакомились в школе, столкнулись как два айсберга. Мы даже с ребятами переживали, что школа этого не переживет. Но они очень быстро подружились. Изначально такая дружба доверия не вызывала. Все думали, что это противостояние под вуалью дружбы, но нет. Они быстро поделили власть в школе, после к ним присоединилась и Клэр, так у школы и появились три королевы. Хотя Лени и была лидером в их трио, но на разговоры об этом было наложено страшное табу.
