Что же делать? Понятно, что штурмом нашей троице эту «крепость» не взять, а проникнуть туда даже ночью будет непросто ― кругом патрули. И ещё этот проклятый дождь… Сделать шалаш из веток оказалось несложно, но не стоило и мечтать о том, чтобы развести костёр под пусть и ослабевшим ливнем. К тому же, огонь могли заметить со стороны…

Пришлось сидеть под навесом, пахнувшим липкой молодой листвой, дрожа и вдыхая сырой промозглый воздух, но и это «сомнительное удовольствие» можно было пережить, будь на примете хоть какое-нибудь решение, помимо расплывчатого ― «ждём темноты»… Я гнул в руках, безуспешно пытаясь сломать, гибкую веточку и ругал себя:

― Вот если бы Дар оказался в такой ситуации… У него всегда был запасной план, а у меня, идиота ― только растерянность и страх опоздать…

Рядом бесшумно встал Дрю:

― Командир, разреши разведать обстановку ― плащ хорошо держит наложенное Хорстом заклинание маскировки: я проберусь к дому и посчитаю, сколько там людей. Если повезёт, пройду за ворота, но рисковать не буду, не дурак. У меня есть опыт в этом деле…

Чуть было не ляпнул:

― Это кто командир ― я, что ли? ― но, вовремя опомнившись, кивнул, подражая Дару:

― Действуй, Дрю…

И моргнуть не успел, как он уже «растворился» среди колышущихся на ветру деревьев. Восхищённо вздохнул, толкнув в бок пригорюнившегося Граста:

― Вот молодец-мальчишка, и, заметь, для этого ему не нужны никакие заклинания…

Ученик фыркнул:

― Подумаешь, просто он ничего другого не умеет. Если бы ты приказал мне…

Я примирительно пожал его холодную ладонь:

― Не надо, Граст, знаю, что ты ― хороший маг, и твоё умение нам ещё пригодится. Но Дрю, хоть и самый молодой, гораздо более опытный разведчик, чем мы оба вместе взятые, давай подождём его возвращения и тогда уж решим, что делать дальше…

После этих слов глаза новичка зажглись непонятным энтузиазмом, и сколько я ни дёргал, так и не смог вырвать руку из его цепкого «захвата». Мы с Грастом прождали возвращения разведчика до наступления туманных сумерек. Когда моё отчаяние и самобичевание за то, что «отпустил мальца одного в логово колдунов без прикрытия» достигло высшей точки, он возник прямо из белесой, окутавшей лес пелены, радостно улыбаясь и толкая перед собой невысокого человека в насквозь промокшем плаще со словами:

― Командир, я привёл «пропуск» в губернаторский дом…

Спасая разведчиков, Терри приходится применить «новую силу», впервые осознав, что, кажется, серьёзно влип…

После слов Дрю о «пропуске в дом Губернатора» замер не только я ― казалось, даже надоедливый дождь притих, удивлённо прислушиваясь к этой новости. А вот Граст, скептически относившийся ко всему, что говорил и делал молодой разведчик, хмыкнул, срывая капюшон с «добычи»:

― Посмотрим, что ты тут нам приволок… хм, какой-то странный парень ― аж позеленел от страха. Ты чем его так напугал-то, дурень?

Дрю возмущённо фыркнул:

― Очень надо было… Он всегда такой, это Парки-обжора из нашей деревни. Давно не виделись, а тут, представляете, смотрю ― шныряет с кастрюлей возле кухни. Ну, я его за воротник и сюда…

Глубокомысленно прокашлявшись, я первым дело высушил магией его плащ, сказав как можно более дружелюбно:

― Ты как, Парки-дружок, согрелся? ― и, видя, как толстый конопатый парнишка кивает, нервно теребя край кафтана, продолжил уже строго, подражая нашему капитану, ― как же тебя, придурок, угораздило связаться с заговорщиками, а? Может, тоже колдуешь помаленьку?

Несчастный бухнулся на колени, что-то промычав в ответ, и Дрю попытался одной рукой лихо вздёрнуть его на ноги. Правда, задача оказалась не из «лёгких», видно, Губернаторский слуга очень любил покушать ― так что пришлось Грасту ему помогать. Вдвоём они кое-как справились и, отдуваясь, попытались надавать ноющей «жертве» пинков. Но я не позволил, снова «смягчив» тон:

― Отпустите беднягу. Уверен, он сгорает от желания помочь. Верно? Вот и славно. Проведёшь нас в дом…

Парки поднял на меня маленькие глазки и негромко, но вполне уверенно проблеял:

― Всех не получится, только одного, господин Избранный ― кругом ищейки в серых плащах. Слугам выдали эти… как их… пропуска, ― покопавшись за пазухой, он показал мне половинку металлической бляхи с номером, ― Раф, мой напарник, занемог животом, у меня есть его… ну, эта штука.

Парень вытащил ещё один «пропуск», торопливо сунув в мою ладонь. Я посмотрел в загоревшиеся надеждой глаза Граста и покачал головой:

― Сам пойду, ждите здесь. Всё, это приказ… ― сделав вид, что не замечаю, как приуныли «мои» бойцы, и, стараясь сохранять уверенное выражение лица, подтолкнул Парки в спину:

― Веди, и чтоб без глупостей, а то превращу в свинью…

Дрю добавил от себя:

― Если попробуешь навредить командиру ― из-под земли достану и снова закопаю! ― фраза прозвучала настолько искренне, что я заподозрил его в предвзятости. У этой парочки явно были старые счёты…

Дождь, похоже, решил ослабить хватку, и пока мы тащились по раскисшей, хлюпающей под сапогами земле, я бормотал заклинание маскировки ― надо было срочно прятать косу Избранного, да и лицо не мешало бы слегка подкорректировать. Когда до Губернаторского дома оставалось совсем немного, скинул капюшон, тронув «проводника» за плечо. Тот обернулся и так испуганно охнул, что сомнений не осталось ― получилось неплохо…

Подмигнул осенявшему себя охранным знаком Парки, отчего тот нервно сглотнул, пряча глаза:

― Господин, когда войдём, повторяйте всё за мной, и, ради бога, не улыбайтесь так ― уж очень страшно…

Пожал плечами ― подумаешь, какая цаца, трус деревенский…Хотя в душе шевельнулось сомнение:

― Может, слова перепутал? Всё-таки давно не практиковался…

У самых ворот парень замедлил шаг, как-то странно посмотрев, но, списав всё на страх, «искатель» снова подтолкнул его вперёд. Заклинание амулета показывало, что мы движемся в правильном направлении, и это придавало мне сил.

По дороге я успел нафантазировать удивительную историю спасения разведчиков, способную переплюнуть романы о приключениях весёлого авантюриста Крипса, которыми зачитывался в детстве. Чего там только не было ― коварные ловушки, тоннели, обвалы, призраки и многочисленные монстры, сопровождавшие тернистый путь героя. Терри-Ворон был готов преодолеть всё, чтобы, в конце концов, измученный и усталый, броситься в объятия друзей ― во всяком случае, в собственном воображении.

Но всё оказалось гораздо проще: у первого же поста «сыскарей в серых плащах», наводнивших «замок» после убийства Губернатора, Парки подбежал к одному из караульных, и, тыча в меня пальцем, заныл:

― Этот тип привязался около дома, когда мы с другом выносили помои, и отобрал пропуск… Он ― подозрительный чужак!

«Лазутчика» скрутили в два счёта и, натянув капюшон на голову так, что я полностью потерял ориентацию в пространстве, куда-то весьма невежливо поволокли, поторапливая пинками и затрещинами. Полёт в пахнувшую грязной соломой и потом темноту завершился приземлением на что-то жёсткое и моими изобретательными ругательствами в адрес недалёких мучителей.

Пока я пытался подняться на четвереньки, охая и проверяя, не сломаны ли кости, кто-то подошёл, и, обняв за плечи, помог «новенькому» встать. Видимо, этот же добряк осторожно стянул капюшон с гудящей сельским колоколом головы, проворчав подозрительно знакомым голосом:

― Посмотрим, кого это к нам занесло? Ох… что за… святой паразит!

По тому, как «доброжелатель» шарахнулся в сторону, а чужие голоса истово забормотали ругательства вперемешку с молитвами и призывами «защитить их от нечисти», я вспомнил, что на мне до сих пор личина, созданная при помощи основательно подзабытых заклинаний. В попытке разъяснить ситуацию сокамерникам, плохо различая в окружавшей полутьме силуэты людей, протянул руки вперёд.