Зато сейчас Джованни был доволен. Он получил не пыльную работу, заработал неплохие деньги, и его строения снес какой-то иномирный лорд. Но это наоборот, хорошо. Всё же за повторную постройку стены нанимателю придется снова оплатить всю работу.

Будучи сейчас в прекрасном расположении духа, Джованни насвистывал веселую мелодию и создавал очередную башню, поднимая сотни тонн камня прямо из земли. Он даже не понял, почему его разум начал погружаться в темноту, и последнее, что он увидел — ухмыляющееся лицо незнакомца.

Проснулся резко, и сразу стал озираться по сторонам. Тёмная сырая тесная комната, рядом попискивает крыса. Но подойти она боится, на страже стоит важный голубь. Пернатый лишь мельком посмотрел на ожившего мага, и продолжил свое патрулирование, не обращая на человека никакого внимания. Его больше заботила крыса.

Джованни же, несмотря на сильную головную боль, усиленно размышлял. Как он здесь оказался? На алкоголь грешить не вариант, ведь парень завязал с ним как раз после истории со своим старшим братом. Ловушка? Или клан нашел и решил отомстить за отказ от свадьбы?

Но нет, всё оказалось куда проще. Вскоре послышались шаги, и дверь камеры открылась. Внутрь зашел молодой парень, и присев на корточки, спокойно заговорил.

— Ты у меня в плену. Предлагаю служить мне, — коротко и ясно изъяснился незнакомец, в ответ на что маг земли лишь рассмеялся. Он не чувствовал исходящей от собеседника силы и понимал, что сейчас просто схлопнет стены и размажет наглеца. Надо только дотянуться до силы, и…

— Я из Рода серебряного камня! Ты думаешь, что я буду служить такому слабаку, как ты? — оскалился маг, и попытался подняться на ноги. Выходило откровенно плохо, всё перед глазами плыло, и мысли его путались. Но против такого слабака хватит и каменной пули. — Думаешь, меня удержат эти стены? Или, может, ты сможешь меня остановить?

Снова послышался смех, но теперь уже из коридора. Затем шаги стали приближаться, и в комнату зашел еще один человек.

— Я бы, друг мой, не зарекался так на твоем месте, — усмехаясь, проговорил еще один маг земли.

— Мастер Людвиг? — ошеломленно промолвил пленник. У него даже головокружение прошло, и он, на всякий случай, протер глаза. Но нет, ему не показалось.

— Привет, Джованни! Рад тебя видеть здесь, — Людвиг подошел и похлопал парня по плечу. — Думаю, тебе здесь понравится.

— Дружище, я бы на твоем месте, даже не задумываясь, принял предложение, — Людвиг сперва проводил взглядом своего нового господина, а затем присел на корточки рядом с ошарашенным пленником.

— Да кто он такой? — удивленно пробормотал тот, и уселся на пол поудобнее. Голова всё ещё кружилась и болела, да и слабость в теле никуда не делась. — И почему ты его не прибил? Ведь он чужак!

— Ну, чисто технически, чужаки тут мы! — усмехнулся мужчина. — Вижу в твоих глазах вопрос, почему я так изменился внешне.

— Да, прямо с языка снял, — закивал парень. — Видел тебя лет пять назад, но с тех пор ты помолодел на все двадцать! И еще что-то изменилось… Где ты такого лекаря нашел?

— Так вот же, он только что вышел из камеры, — кивнул Людвиг на дверь. — Ладно, ты отсыпайся, а у меня еще много дел. Завтра зайдем к тебе… Я советую тебе хорошенько подумать над ответом, — с этими словами маг земли поднялся и пошел в сторону выхода.

Людвиг давно знал этого парня. Им приходилось пересекаться ранее, и даже как-то раз работать вместе. Пусть их взгляды на строительство разнятся, но магистру всё равно было приятно работать с этим молодым и талантливым специалистом.

Единственное, что Людвигу не нравилось — это стиль Джованни. Строгий, чёткий, без излишеств. Его творения всегда прочны, стены идеально ровные и гладкие, а здания имели исключительно строгие формы. Еще этот парень любит деньги, но при этом не боится, как следует потрудиться. Впрочем, любовь к деньгам — не порок. Главное, чтобы не было навязчивого желания получать их просто так.

— А что будет, если я откажусь? — спросил Джованни, когда его знакомый был уже в дверях.

— Не переживай. Насильно тебя здесь держать не будут, — кивнул Людвиг. — Если решишь, что служить иномирцу ты не хочешь — твое право. Но знай, что этот мир куда интереснее нашего, и совсем не такой, как нам рассказывали дома.

С этими словами Людвиг покинул камеру, и Джованни снова остался один. Ну, или почти один.

— Ур урур? — голубь появился словно из ниоткуда, и уселся рядом с молодым магом. — Ур урурур урур урур уруруру…

— Ты что-то мне говоришь? — удивился тот. — Но я тебя совсем не понимаю!

— Ур урур… — махнул крылом пернатый, продолжая свой монолог.

Час тянулся за часом, а голубь всё не затыкался. В какой-то момент ему надоело сидеть, и он стал расхаживать по камере из стороны в сторону, активно жестикулируя крыльями и рассказывая магу о чем-то важном, по его мнению.

— Да заткнись ты уже! Дай мне подумать! — схватился за голову Джованни, но это не помогло. Он всё равно продолжал слышать приглушенное урчание. Тогда как голубя это совсем не смутило, и он дальше громко урчал.

Маг хотел немного поразмыслить, взвесить все за и против. Мысли о побеге он отмел сразу… Ведь здесь был мастер Людвиг, против которого, даже при всем желании, он вряд ли смог бы что-то сделать. А если верить его рассказам, то молодой граф значительно сильнее и Людвига и Джованни, вместе взятых.

Но поступить к нему на службу не позволяет честь. Как это возможно, служить иномирцу? Он — враг! Его надо уничтожить, а не помогать ему в строительстве или атаке на своих же…

Урчание голубя продолжалось целый день, и лишь с наступлением темноты пернатый улетел прочь, без труда пройдя прямо через стену.

— Фух… — облегченно вздохнул парень, и расположился поудобнее. Но нет, всё оказалось не так просто. К зарешеченному окну прилетело двое других голубей, один из них рыжий, а второй чёрный и пушистый. Они наперебой принялись обсуждать между собой нового постояльца темницы. — Да когда вы заткнетесь уже! — рыкнул он, и попытался метнуть в них каменные пули. Вот только концентрация к нему еще не вернулась, и он промахнулся.

Разве что выстрел подарил минуту тишины. Но после этого под окном сидело уже двадцать голубей, и все они были явно возмущены поступком незнакомца. А это обязательно нужно было обсудить. Так Джованни ворочался до самого утра. После чего в коридоре послышались шаги, и местный граф вместе с Людвигом зашли к нему в камеру. Оба явно были навеселе, и принесли с собой нехитрый завтрак, состоящий исключительно из вина. Правда, Джованни уже решил, что служить иномирцу он не будет. Чем ему смогут заплатить за работу? Бумажными деньгами? И что с ними потом делать? Золота здесь мало, стоит оно дорого, а получать копейки за работу он не привык.

— Но я не… — хотел отказаться молодой маг земли, но слушать его никто не захотел.

— Давай, как видишь, я тоже пью! А ты помнишь, какое у меня отношение к алкоголю, — подметил Людвиг. Все знают, насколько быстро ему сносит крышу, даже если просто дать понюхать винную пробку. Но сейчас мужчина отпил из бокала и закрыл от удовольствия глаза. — Зря отказываешься. Здесь знают толк в вине!

А дальше всё было, как в тумане. Перед глазами парня замелькали размытые обрывки образов. Вот он с двумя своими новыми друзьями на спор строит высокую башню. Затем Людвиг тоже на спор строит рядом свою, и горделиво указывает, что она у него выше и длиннее. Затем местный граф почему-то смеется и обещает показать, как надо. После чего всё происходило, словно в тумане… Но в итоге, из двух башен появилась одна, при этом идеальная по всем параметрам магии земли.

После чего наступило прояснение. Снова ночь, вокруг темнота, но Джованни понял, что находится в мягкой постели. Резко подскочив, он ощутил волну тепла, что прокатилась по его телу и наполнила каждый мускул силой. Проверил, на всякий случай. Сила отозвалась, как родная.