Ладно, всё равно ждать, пока маг приедет. А раз тут появился один скелет, появится и второй. Причем даже сотни скелетов будет мало, чтобы заплатить за подобное оскорбление. До сих пор отдышаться не могу от нахлынувшего возмущения. Ладно бы, хоть высшее умертвие напало, это я еще могу понять. Но гнилой скелет… Он должен был преклонить колено и не отсвечивать!

Добравшись до руин, нашел вход в подземелье. Вот так сразу его не заметить, но зная нежить, они зачастую прячутся под землей. И раз тут был скелет, значит он вылез откуда-то снизу. Но лезть вслепую мне неохота, потому решил потратить немного времени и сил, и нанес на лопатку новую вязь рун. Сложная конструкция, но мне под силу. Называется эта вязь просто, «Сонар». И позволяет видеть сквозь стены. Активировав цепочку, закрыл глаза, и получил подробную карту катакомб, которые, как оказалось, тянутся на сотни метров, как вниз, так и во все стороны. Самый настоящий лабиринт, и там… Там явно не один скелет. И присутствует не только низшая нежить…

Спускаться вниз сразу не стал. Первым делом отправился обратно в свой мир, чтобы совершить еще один звонок.

— Вик, помнишь, ты предлагала прогуляться и сходить в ресторан? — зашел я издалека. Девушка без раздумий согласилась, после чего я перешел к конкретике. — Так вот, здесь есть изумительное место! Координаты сейчас скину… Очень тебя жду!

Место ведь, и правда, прекрасное. Битком начиненное древними отродьями некроса. Для начинающего некроманта самое то! Там Виктория сможет неплохо усилить свои способности, как маг, а может… Ладно, загадывать насчет артефактов некромантов пока не будем. Но чуйка подсказывает, что с пустыми руками мы оттуда не уйдем…

Не стал дожидаться Викторию, и решил сам немного разведать эти катакомбы. Но стоило спуститься вниз на пару ступеней, как меня поглотила тьма. Хоть глаз выколи, и даже если усилить зрение, это никак не поможет. Когда источника света нет, всё бесполезно.

Да и идти одному сразу стало как-то скучно. Потому присел на ступеньки, подобрал с земли палку, и принялся над ней колдовать. Раз уж делать всё равно нечего, то почему бы не создать простенький артефакт? Даже ностальгия проснулась, ведь я подобные магические факелы еще в детстве клепал с ребятней из школы.

Голубю тоже не дал заскучать. Поднял с земли небольшой камешек, и ножиком начертил на нем накопительную руну. А напитав этот камень силой, заставил его светиться.

— Лети и подсчитай, сколько тут скелетов, — приказал пернатому, и дал ему фонарик. Проработает этот камень от силы полчаса, но и на его создание почти ничего не потратил.

Голубь недовольно поурчал, но приказ всё же выполнил. Потому, когда я закончил с посохом, он уже вернулся и выдал подробный отчет — кто, где, и в каких количествах нас ждет.

Странно всё это… Некротвари выглядят слабыми, но мне кажется, что я начинаю догадываться, почему. В любом случае, скоро получу ответы.

— Ух, ты ж… ёжики! — из леса послышался голос Людвига, и я сразу отправился его встречать. — Как же дышится! — в этот момент он увидел меня, и растянулся в улыбке. — Вот чтобы ты мне ни говорил, а воздух в моем мире чище.

— Тут просто маны больше, потому так тебе и кажется. А к нашему привыкнешь, не переживай! — я поднял с земли булыжник и протянул его Людвигу. — Как тебе материал? Сможешь с таким работать?

Он некоторое время повертел камень, заставил его поменять форму, раскрошиться, и следом слепил из него небольшой кирпичик.

— Хороший камень. Строить из него будет одно удовольствие, — заключил специалист. — И чувствую, его тут много, — он оглядел поляну, где из-под салатовой травки выглядывали обломки чёрных камней. Крепости сильно досталось, и куски стен разлетелись в разные стороны на сотни метров. — Только здесь тонн пятьсот зарыто. Крепость саму хоть покажешь?

— Покажу, конечно, — кивнул я ему. — Но один вопрос. Ты как с нежитью? Дружишь?

— Давай, наверное, пока с полянкой разберусь, а там посмотрим, — сразу передумал он. — Пойду я… С твоими людьми поговорю, организуем пока работу… — с этими словами маг скрылся во вспышке портала, а я опять остался один. Разве что голубь по катакомбам где-то летает, может, уже заблудился.

И почему все так не любят нежить? Классные же ребята! А главное — честные. Даже разумные отродья некроса никогда не будут лгать тебе, глядя в глаза. С гордо поднятой головой, они сообщат тебе, что будут тебя убивать. И действительно будут! Или попытаются…

Вопрос, надо ли мне лезть в подземелье? Судя по разведданным, там ничего ценного нет. По крайней мере, на верхних уровнях нет никаких артефактов или золота. Но ценное можно всегда найти, нужно лишь желание. Помню, как меня учили с детства, что каждый уважающий себя маг должен быть гибким. Всегда искать пути обхода, подходить к любому вопросу творчески, и если надо, нестандартно.

Например, с тем же Романом. Пришлось надавить на него, чтобы он согласился. Я попросту не оставил ему выбора, хотя самому было неприятно. Можно было просто сделать ему предложение, но тогда он мог погрузиться в размышления на полгода, и потом всё равно согласился бы. Вот только за этих полгода я нашел бы кого-нибудь другого.

Зато сейчас он спокойно сидит в своей комнате, почитывает книги, и составляет список всего необходимого для нашей с ним новой больницы. Оборудование, лекарства, и много чего нужного.

Так что всю жизнь убеждаюсь, что всегда надо использовать все доступные методы и инструменты. Вижу подземелье, в котором, возможно, ничего нет. Но это лишь на первый взгляд. Главное, уметь искать…

Людвиг снова появился и, проведя небольшую разведку, стал доставать из земли черный камень, формировать из него ровные блоки, а затем отправлять их в полет.

— Не переживай! Мы условились — когда из портала будут вылетать блоки, и сколько у них есть времени, чтобы оттащить их, — махнул рукой маг. Ну, раз они договорились, ладно.

Пока он занимался работой, мы немного поговорили. Я сказал, что потом из этого материала будет перестраиваться мой замок. Людвиг одобрил, показав большой палец вверх.

Следом прошелся и посмотрел на сам замок еще раз. Наверху нежити не было, все прячутся в катакомбах, и потому не приходилось ни с кем драться. Просто насладился красивыми величественными видами. А ведь мой замок не намного целее. Вот башня, что каким-то чудом всё ещё стоит, но я пока не понимаю, почему. Из ее основания будто бы вырвали целый кусок. При этом крыша цела, а в окне горит свет. А, нет! Это голубь отлынивает от работы. Скинул там мой фонарик и притаился. Впрочем, сейчас пока его услуги мне не нужны.

Спустя какое-то время пришла Виктория. Девушка удивилась, получив мое предложение немного прогуляться. И потому примчалась довольно быстро.

— Ты зачем платье надела? — удивленно проговорил я. И правда, будто на бал собралась. Спасибо, хоть обувь без каблуков, впрочем, в ее гардеробе такой вроде нет. И так она достаточно высокая.

— Думаешь, без него было бы лучше? — кокетливо улыбнулась она. — Ооо… ты пригласил меня прогуляться по древним руинам? — девушка завороженно посмотрела на полуразрушенный древний замок.

— Лучше! — поднял палец вверх. — Прогуляться по древним руинам, кишащим ордами нежити! Что может быть лучше для некроманта?

Я стоял, довольно улыбаясь, но графиня почему-то не обрадовалась.

— М-да… Действительно, что может быть лучше… И правда, даже на ум ничего больше не приходит, — недовольно пробурчала она. — Орды нежити, супер! Сплю и вижу, как буду сражаться с ними.

— Ну, если ты всё-таки рада, то хочу заодно спросить… До какой страницы ты дочитала ту занимательную книгу, которую я тебе дал на той неделе, — сам написал, между прочим. Врачебным почерком…

— В смысле, до какой страницы? — опешила Виктория. — Они же не пронумерованы.

— Так посчитать трудно было, что ли?.. — судя по ее виду, трудно. — Эх, студенты! — вздохнул я. — Ну, хоть тридцать вторую читала?