– Говорят, Долабеллос поймал где-то человек двадцать-тридцать, – шептались легионеры. – Они попались на каких-то вопросах в тестах и некоторых испытаниях, которые проводились в Люцине специально для всех новичков. Сама Абис отсеяла десять из них для приговора. А остальных, вроде как, держат в заключении под трибуналом.
Новость о тайной казни сильно пошатнула привычный порядок. Но, на самом деле, все это не так интересовало солдат, как слова самой Железной Девы, произнесенные на той же казни.
– «Не игрушка зазнавшихся аристократов», – процитировал Юн Джин.
Теневод нашел Сайру на следующий день на складе, где девочка выписывала оружие для своего отряда.
– Она назвала Цезерус независимой самостоятельной армией. Это как вообще понимать? – не унимался таосец.
– Понятия не имею, – пожала плечами Сайра, не отвлекаясь от бланка. – Звучит так, будто Цезерус выходит из-под покровительства Атриума.
– Вот именно! Но как ты это себе представляешь? Цезерус кормился только подачками Атриума. Этот легион и повинен своими успехами в расширении амбиций Атриума. А теперь Алеа заявляет, что… что? Цезерус больше не будет выполнять приказы аристократии, которая его кормит? То есть она отказывается от финансирования?
– Похоже на то, – тяжело вздохнула Сайра. – Алеа Абис – сама себе Атриум. Она не предприниматель, насколько я знаю. И с бизнесом вообще никаких связей не имеет. Но, если она нашла способ отвязаться от влияния Атриума, то это подразумевает иной источник дохода. Может быть, нашла себе новых покровителей. Кого-нибудь… не знаю, из других стран?
– Очень может быть. Кто сейчас из организаций будут готовы купить ведущий легион Единства во главе с победительницей Королевства? – задумчиво протянул Юн Джин. – Аспект Ордо?
– Не их метод, – возразила Сайра, заново перепроверяя свой бланк заказа. – Они могут пригрозить любому легиону вмешательством в их дела. Диктовать свои условия. Но они не станут финансово поддерживать ни один из них.
– Даже тот, контроль которого обеспечит мир во всем мире?
– Аспект Ордо – большая организация. Но не настолько, чтобы обеспечивать мир во всем мире. Они так же ограничены юридически и экономически во многих областях. Да и они просто не успеют следить за всем. Готова поспорить, пока Цезерус официально не объявит войну или не начнет подавлять без причин другие легионы, Аспект Ордо даже не взглянет в его сторону. У них и своих забот хватает.
– Ну да, – сокрушенно признал Теневод. – Было бы проще, если бы Аспекты были легионом только в Единстве. А не заботились о делах в каждой стране.
– Аспект – вообще не легион в привычном понимании. У них, конечно, если своя армия сайфорсеров. Но в большей степени они… скорее уж своеобразная гильдия магов. И подход к набору персонала, и их функции сильно отличаются от ЧВК. Они более широки.
– И то верно…
Юн Джин замолк, снова погрузившись в размышления. Прислонившись к ящикам с боеприпасами, юноша вгляделся в вереницу уезжающих военных грузовиков. Этим утром, сразу после построений, почти вся каста наступательной армии должна была выехать с территории на учения за город.
В это время площади и стадионы отдавались для тренировки оборонительной касты. Кураторы и бригадиры организовали несколько упражнений, где одна команда должна была в определенных условиях защищать точку, а другая ее штурмовать. Целью было дать солдатам полное представление о тактике обеих сторон.
Где-то на краю территории уже началось распределение войск сдерживания на патрульные отряды. Самая слабая и низкобюджетная каста должна была заменить силы общественной безопасности на улицах города. Следить за порядком, предотвращать дебоши и бунты населения. А также оказывать помощь нуждающимся в решении бытовых споров.
Под конец внимание парня задержалось на кучке юристов, которые высыпали из недавно прибывшего вертолета. Официально одетые люди с кейсами под военным конвоем быстро прошли в генеральский корпус.
– Это же представители Афиниума, – Юн Джин проводил юристов взглядом. – Они до сих пор тут крутятся. Я их уже не первый раз вижу. Твой дружок-художник, этот Аджотан Сарос, все еще борется за свою компанию?
– Он не мой «дружок», – небрежно бросила девочка. – И официально компания Афиниум ему уже не принадлежит. Все его имущество арестовано военным советом Пентагона. Насколько мне известно, разбирательства по этому поводу до сих пор не прекращаются. Я в эту муть уже не суюсь.
– Тем не менее, это интересно, – задумчиво протянул таосец. – Против этой компании выступил еще сам Тайвин Аргон. Пусть тогда он еще и не знал, чем именно там занимаются и насколько идеи Сароса были опасны. Так же предыдущий кайзер первым начал делать шаги к независимости от Атриума. Выходит, Железная Дева, в некоторой степени, просто продолжает его дело. Но мы до сих пор не знаем, с какой целью?
– Юн Джин! – не выдержала Сайра.
Девочка, наконец, оторвала взгляд от бумаг. Исписанные бланки грубовато сжались в ее руках. Она выдохнула и продолжила спокойным тоном.
– Послушай. Мы много чего в этом мире вообще не знаем. И даже если нам будут открыты все цели Собрания легатов или только легата-кайзера, что мы с этим сделаем? Кем ты себя представляешь? Детективом высшего порядка, который просто обязан раскопать все грязные тайны этого мира? На какую высоту ты вообще целишься?
Девочка повернулась к другу и взглянула ему в глаза. Сейчас Сайра выглядела куда живее и приятнее, чем за последние несколько недель. По крайней мере, на ее лице и в светлых глазах не было жуткой тени усталости и затравленности.
– Мы многое можем поменять в этом мире. В лучшую или в худшую сторону, – продолжила Альдаго. – Но мы не обязаны это делать. Это не только не в нашей компетенции, если можно так сказать. Это еще и не в наших силах. Нам не дано предвидеть, к чему приведут наши действия. И даже если окажется, что Алеа Абис – само зло и одержима каким-нибудь бешенным нэзеритом. И мы, возомнив себя героями, ее убьем ради высшего блага. Это не гарантирует, что это самое благо сразу настанет во всем мире. Может стать и хуже.
– Алеа Абис сейчас решает за нас, куда ведут наши пути, – возразил таосец. – Она – наша путеводная звезда. И если уж соглашаться следовать за такой звездой, то четкое представление о ее направлении – вполне в нашей компетенции. В наших интересах. Если, конечно, мы не хотим прикинуться безвольными овощами.
– Меня ее направление устраивает, – Сайра скосила взгляд.
Как раз в этот момент на полку перед ней распорядитель склада выложил мощный штурмовой комплекс Дэрвинус с новейшим зачарованием. А также набор уникальных боевых кастетов и метровый технологичный крест. Следом пошли коробки с боеприпасами и более легкое вооружение. В том числе фирменная модифицированная винтовка Аллессандрии Лайсерк S113.
– Я вижу, как тебя устраивает. Собралась на тренировочную войну? – многозначительно закивал Юн Джин. – Или просто решила устроить пикник с геноцидом?
– У нас приказ провести проверку восточной границы, – игнорируя подколы, объяснила Сайра. – Обследуем небольшую область, где раньше располагались базы Инфениса. Вряд ли там кто-то обнаружится. Но профилактика не помешает. В крайнем случае, у нас просто три дня тренировок в поле. Надо будет получше познакомиться с возможностями моей новой команды. Этими ребятами управлять не проще, чем вами. Но они все куда более… своеобразные.
– Я заметил, – закивал таосец, вспоминая ночную стычку в коридоре. – Мне только одно интересно. Ты их агрессивную натуру пытаешься сдерживать? Или, наоборот, облагораживаешь и подпитываешь?
– Не надо говорить о них, как о нэзеритах каких-нибудь. Они такие же солдаты, как и все. Только более опытные, чем большинство. И более искушенные в плане смерти, чем некоторые.
– И добрее только избранных маньяков, – не изменяя себе, добавил Юн Джин. – Все-все! Я не против. Просто хотел убедиться, что они не перетянут тебя на «темную сторону» бездумных убийц.
