– Префект Альдаго, – небрежно поправил парня Юн Джин. – Ее недавно повысили. А та вторая – девушка из ее нового отряда.

Внимание таосца сосредоточилось на высокой фигуристой легионерше с волной пышных ярко-золотистых волос. Под эротично укороченной военной формой четко виднелись мышцы. Медная кожа сарианки отливала огненным потенциалом. А руки и плечи украшали массивные механические боевые кастеты.

Судя по широкой улыбке и хищному взгляду, девушка вышла во дворик вовсе не на дружеский разговор. Она с вызовом смотрела на своего оппонента. Едва ли достигающая ей макушкой до мощной груди, Сайра при этом демонстрировала привычное спокойствие и отсутствие эмоций.

– Кто эта хищная балагурка? – нахмурился Теневод.

– Это же Афион Лирэй! – узнала блондинку Ираши. – По прозвищу Мегалис. Она боевик высокого класса. Одна из наемниц, что служила в легионе на уровне с Пантеоном. Неужели она собирается сражаться с префектом Альдаго? Да вы посмотрите! На малютке лица нет!

Казалось бы… но на скромном лице девочки тоже властвовала едва заметная, едва уловимая улыбка. Буквально чуть приподнятый уголок рта.

– Значит, ты готова принять мой вызов? – удивленно спросила Мегалис, поигрывая железными кулаками. – Серьезно? Командир.

Буквально предвкушая интересное представление, к девушкам уже со всех сторон устремились любопытные. Засверкали мобильные телефоны и камеры.

– Ты меня немного не поняла, – тихо, не без напряжения в голосе, ответила Альдаго. – Это я бросаю тебе вызов. Если ты сомневаешься в моих навыках, то это самый быстрый и простой способ поставить тебя на место.

– О, милашка, да я только рада буду с тобой размяться! – восхищенно прошипела блондинка. – Боюсь только, что случайно порву тебе что-нибудь или сломаю. Я ничего не имею против милых маленьких девочек. Но под командование заведомо слабой персоны встать мне просто честь не позволит.

– Не сдерживайся, – твердым голосом парировала Сайра.

В ее словах Юн Джин даже издалека уловил нешуточную угрозу. Девочка явно была на взводе. Но ей правили не нервы. Не раздраженность. Скорее, это было похоже на…

– Азарт? – выдохнул парень, не узнавая бывшего командира. – Конец, тебе, Мегалис.

Но Лирэй его взглядов явно не разделяла. Она грозно вскинула руки. Железные механизмы на ее плечах взвели поршни, заряжая кастеты и раскаляя их с помощью магии.

– Они собираются сражаться?! – без особого участия удивился Арон. – Я слышал, что эта Альдаго – вздорный командир. Но чтобы не найти общего языка со своей командой в первый же день – как знал, что эту малолетку незаслуженно подняли до первого ранга.

– Сражение двух перворанговых? – проявился азарт в голосе Скалы. – Они друг другу не ровня. Ранг – это одно, но я сильно сомневаюсь, что ребенок сможет что-либо противопоставить Мегалис. Я видел ее работу. Она просто сумасшедшая. Даже мне от нее доставалось.

Со всех сторон уже звучали подобные же рассуждения и примерные ставки. Естественно, большинство со смешками уверенно предсказывали победу хищницы Афион. И брезгливо описывали незавидную судьбу Альдаго с очередным прописыванием в госпитале.

– У нее не получится, – почти полу шепотом заметила Ираши. – Не совсем уверена, но… Мегалис не готова…

Юн Джин обернулся. Девушка взволнованно следила за повздорившими легионерами. И было похоже, что волновалась она вовсе не за Сайру.

– Отбойники на костяшках Мегалис могут с легкостью проминать танковую броню и выносить стены зданий, – спокойно объяснил Шифр, усевшись на подоконник. – Это мощное полу магическое штурмовое орудие. Ручная базука для ближнего боя по своей сути. Одного попадания хватит по хрупкому подростку, чтобы смешать его внутренности с любым препятствием, что окажется за спиной.

– Начали! – воскликнул Пит.

Афион, не сдерживаясь, атаковала. Ее атака поражала своей стремительностью. Несмотря на серьезные спортивные габариты, Мегалис с огромной скоростью подскочила к противнице и выстрелила мощным ударом в корпус.

Народ охнул. Самые отчаянные поспешили разбежаться, испугавшись такой силы и скорости. Лишь сама Альдаго даже не дрогнула.

Девочка сделала всего один короткий шаг в сторону, обхватила железную лапу соперницы и протащила ее дальше за себя. Взрыв потенциала огня разметал землю и лишь встрепал прическу Сайры больше прежнего. Мегалис перекрутилась в воздухе и ловко приземлилась на ноги, чтобы снова пойти в атаку.

Однако, юркая Альдаго не оставила ей ни шанса на короткую победу и нырнула под удар. Едва оказавшись за спиной Мегалис, Сайра схватила ее за наплечник и короткими отточенными движениями вскрыла защитную коробку.

Поняв свою ошибку, Афион поспешно выкрутилась. Она ни секунды не стояла на месте. Быстро отскочила на безопасное расстояние. И только потом заметила, что правая рука не слушается. Огромный закрепленный на всей длине руки инструмент обвис, сильно оттягивая плечо.

Под открытым наплечником вытекала черная жидкость из приводов серво движка. Слегка удрученно, Лирэй бросила взгляд на деталь, которую Сайра небрежно рассматривала в своей руке.

– Какой примитив, – фыркнула Альдаго, сжимая механизм в пальцах. – И это твои заточенные когти, Мегалис? Надо будет поработать над твоим оснащением.

– Не смеши меня, мелкая, – рыкнула Афион.

Девушка снова бросилась в атаку. Каждый удар стал стремительнее и опаснее. Сайра кое-как увернулась от трех замахов. Но тут же получила мощный удар в грудь от болтающейся руки. Та прилетела в нее всей массой, и девочка зачем-то неловко выловила ее.

На миг все испуганно застыли. Удар ослабленного кастета пусть и не был так страшен, как попадание полностью рабочего, но все равно выглядел весьма угрожающе для ломкой Сайры.

С губ девочки брызнула кровь. Кепка съехала на глаза. Но на лице сверкнула победная улыбка. Таким же небрежным движением она использовала вынутую деталь в качестве отвертки и открыла еще один лючок. На этот раз на локте противницы.

Афион попыталась было вырваться, но ее кастет на правой руке превратился в тяжелую обузу. Альдаго тем временем спокойно что-то шаманила с механизмом. Пальцы девочки за секунды уверенно разобрали локоть механизма.

– Теперь ее оружие, как якорь, – сравнил Пит. – Кто бы мог подумать? Грациозная кошка не может сбежать от котенка?

Афион снова раскрутилась и постаралась сбить противницу ударом ноги. Но котенок ловко увернулся, не отпуская руку оппонента. Используя простейшие законы физики, девочка потянула механизм на себя и резким коротким захватом заставила противницу опуститься на одно колено. Сайра зашла за спину Афион, используя отключенную от серво движков руку, как рычаг.

В следующую секунду девочка стянула щитки с огненного элемента в кастете, и поднесла туда смазанную деталь.

– Тебе еще подконтрольна левая рука. Ты можешь использовать ее, чтобы противостоять мне, – спокойно произнесла Сайра. – Но мне достаточно замкнуть механизмы охлаждения, чтобы твоя правая рука превратилась в бесполезный сгусток раздробленных костей и закоптившегося мяса. Одна секунда. И один вопрос. Твои лапы тебе все еще ценны? Мегалис.

Все, кто следил за ходом битвы, замерли с раскрытыми ртами. Никто даже не решался прокомментировать произошедшее. Битва прошла так стремительно и быстро, что зеваки даже не успели ей насладиться. И теперь не знали, как реагировать.

– Все это могло показаться глупой постановкой, если бы не было так скоротечно, – подумал про себя Юн Джин. – Скорость реакции Сайры и то, как быстро она разобралась в механизме боевого кастета, поражает. Впрочем, если бы Мегалис знала о том, где выросла ее противница, трижды бы подумала перед таким неаккуратным вызовом.

– Мои лапки… мне цены, – наконец выдавила Лирэй. – Прошу простить. Вижу, вы не только за свою симпатичную мордашку заслужили префекта. Командир.

– Хорошо, – спокойно ответила Альдаго.

Она, наконец, выпустила железную руку Афион, и та с грохотом упала на землю. После чего Аллессандрия, не обращая внимания ни на кого, помогла своей новой подопечной собрать руку заново и вернуться в форму.