– Шестой отряд, – притихши произнес старик. – Выглядит, как сборище распетушившихся подростков…

– А на деле является машиной исполнения приказов, – с ноткой гордости добавил другой пожилой чин в мундире. – Эти ребята на удивление хорошо себя показали, как истинные солдаты.

– Ну, конечно. Их командир еще молокосоской творила подвиги посерьезнее, чем некоторые генералы. Сайра Альдаго, – продолжил ворчун. – Будь я чуть потупее, удочерил бы ее к чертям.

– Тогда уж можно было бы сразу в жены брать, – хмыкнул с улыбкой Ирск, бросая еще один небрежный взгляд на златокудрую малолетку. – Она старше, чем выглядит.

– Намного, – почти неслышно добавил Царс.

– Женой? В таком случае, вам бы пришлось терпеть конкуренцию Нобуса, – посмеялся кто-то из зеленых мундиров. От чего лица у половины собрания резко перекосились пренебрежительными гримасами.

– Очень смешно, – фыркнул старик. – К счастью, я не настолько невежественен. Хм. Если эта девушка была командиром этого таосца, то, может быть, и он не так уж и плох. В любом случае, я считаю, нужно дать молодым отдохнуть. Мы тут уже порядочно посидели.

– Благодарю за уделенное внимание! – просиял Юн Джин. – Но я никоим образом не хотел вам мешать. Не желайте присоединиться к нашей компании?

– Достаточно, легионер, – устало протянул Вильгельм. – Можете быть свободны.

Юн Джин развернулся с широкой улыбкой и вернулся за свой стол, пока генералы принялись лениво собирать свои бутылки и пепельницы. Стоило таосцу опуститься обратно в кресло, как мальчишеская улыбка и милое лицо мигом сменились привычным не выражающим лишних эмоций видом.

– И что это было? – сконфуженно прошептала Нора.

– Ничего, – пожал плечами Юн Джин с таким видом, будто только что прогнал из бара надоевших малолеток. – Просто подумал, что если нашим генералам нравятся такие смазливые убийцы с наивным мальчишеским видом и инфантильными помыслами, то это лучший образ для общения с ними. Даже не подозревал, насколько я был прав. В таком случае не удивительно, что этот Виктор обрел такую популярность.

Близнецы и Чиорри с Норой не смогли сдержаться и прыснули. Такого смелого оскорбления в сторону Виктора и его покровителей от таосца они явно не ожидали. К их удивлению, Сайра даже не нахмурилась, как это обычно бывало при проделках Юн Джина. Девочка снова поразила своим безразличием к тому, что вытворяли члены ее бывшей команды.

– Сайрочка, – позвала ее Чиорри. – Командир? А вы что, сломались?

– Что ты от меня ждешь, Блэклист? – отмахнулась Альдаго. – Вы уже не мой отряд. Власти над вами я не имею. Пока что вы отвечаете только сами перед собой. На экзаменах вы и так себя показали. Все остальное меня уже не касается.

– Вот это сейчас как-то обидно прозвучало, если честно, – скорчил рожу Вентус.

– Вы уже не моя команда, – неумолимо повторила Сайра, откидываясь на спинку.

Она проводила взглядом собирающихся легатов и встретилась взглядом с Самсоном. Нэр молча посмотрел на девочку и коротко кивнул.

– Но вы все еще мои ребята, – чуть сконфуженно закончила она, стараясь не встречаться взглядом с бывшим отрядом.

– Оооо! Как это мииило! – Чиорри мигом растаяла от слов Альдаго.

– Это называется не «твои ребята», – поправил Юн Джин. – Это называется «друзья».

– Пусть так, – девочка снова раскраснелась. – Если вы вообще хотите иметь такого друга, как зазнавшаяся низкорослая полукровка из древнего ордена фанатиков-идиотов.

– Ну, командир! Знаешь, я от тебя такого не ожидала! – неожиданно вставила Нора, бросая смелый взгляд на Альдаго. – Это уже не честно. С каких пор ты начала прибедняться и скромничать? Это даже… немного мило выглядит.

– Тихо! – Вентус неожиданно вскочил с места и расставил руки, будто пытался не дать девчонкам наброситься друг на друга. – Ребята! Вы все делаете не так! Сначала надо принять в душу. А потом выкладывать обратно. А не наоборот. Так что подождите минутку.

Близнецы быстро адаптировались. И к тому моменту, как за легатами закрылись двери, на стол бывшего шестого отряда уже опустилось немало разноцветных бутылок. Музыкальный аппарат в баре быстро прибавил громкости и перешел к более смелым трекам.

Юн Джин с Вентусом разлили избранное по бокалам. Ребята поднялись вокруг стола и подняли их перед собой.

– За шестой отряд! – пробасил Вентус.

– За крутейший отряд Цезеруса! – добавил Кондор.

– За нас, ребята! – восхищенно пропела Нора.

Бокалы с отчаянным звоном ударились друг об друга. Боевой отряд, кто робко и аккуратно, кто бездумно единым глотком, осушили первые порции веселящего. Чуть позже не менее уверенно пошли и вторые. Забыв про все условности и военные нормы, ребята, превратились в обычную молодежь. Алкоголь развязал языки, разомкнул оковы стеснения, а маленькая победа над легатами добавила компании легкой эйфории.

Судя по всему, новость о стратегическом отступлении из бара Собрания генералов быстро достигла и других командиров. Поэтому уже через час в бар начали подтягиваться и другие центурионы со своими избранниками. Конечно, мало кого волновало, что произошло между шестым отрядом и стариками в мундирах. Каждый воспринимал этот вечер в баре, как свое собственное достижение.

К полуночи музыка уже гремела так решительно, что для общения приходилось наклоняться близко друг к другу. Что, впрочем, нисколько не мешало основательно опьяневшей компании, забыв о приличии и субординации, брататься друг с другом, как обычным клубным гулякам.

В толпе легионеров и обычных курсантов крутились центурионы и трибуны. За столиками велись оживленные беседы едва ли не на самые откровенные темы. А между столиками многие откровенные темы минимально воплощались в реальность. Ребята кружились в танцах, неловко топтались на месте или специально пытались привлечь к себе внимание экстравагантными движениями.

В такой атмосфере шестой отряд очень быстро растворился. Близнецы пересеклись с какими-то девушками из младших отрядов и принялись спорить друг с другом, рассуждая между собой об особенностях современного вооружения.

Нора на удивление быстро сошлась в оживленных беседах с Орфой. После нескольких бокалов вина Аврора растеряла всю свою скромность и принялась с необычным желанием рассказывать подруге о тонкостях чтения мыслей у парней.

Чиорри основательно подсела на уши парочке парней из другого отряда, хвастаясь своими игровыми достижениями. При этом она умудрялась порой громче музыки удивляться тому, что не она одна такая повернутая на цифровом мире.

Через несколько часов после начала вечеринки Юн Джин все-таки смог отвлечься от разговоров с другими ребятами. К этому времени он уже был уверен, что бывший командир избегал его. Стоило ему попробовать отыскать Сайру, та исчезала из поля зрения. И юношу то и дело отвлекали другие центурионы. Большинство, как оказалось, были довольно заинтересованы убийцей из легендарного клана Империи.

Однако, укрываться в ставшем неожиданно тесном баре у Альдаго долго не вышло. Проявив чуть больше настойчивости, юноша все-таки отыскал девочку в самом углу. Она сидела за одним из столиков, безэмоционально разглядывая людей из-под челки.

– Знаешь, твои навыки в игре в прятки растут с каждым часом, – усмехнулся таосец, вставая рядом с Сайрой.

– Учусь у лучших, – буркнула девочка, дублировав сообщение ментальной связью.

– Вопрос только, зачем от меня прятаться?

– Не вопрос. Зачем меня искать? – так же небрежно отозвалась сарианка.

– Мне казалось, что мы хотели отметить всей компанией, – Юн Джин прижался спиной к стене и медленно съехал вниз. – Я ведь не пристаю к тебе. Может, просто немного излишне навязчиво переживаю за тебя. Ты последнее время ведешь себя, мягко говоря, странно. Я понимаю, так должно быть. Всего лишь не хочу, чтобы ты отдалялась.

– Тогда не стоит лезть в мои дела. У меня все в порядке, – упрямо прогудела девочка.

– Вот! Именно про это я и говорю! – вскинул руками таосец. – Я понимаю, так тебе, может быть, легче. Ладно. Я отстану. Как и сказал, не хочу тебе надоедать. Ответь только на два вопроса, чтобы моя душа успокоилась.