— В этом я с тобой согласен, — кивнул Ит. — Всю историю человечества кто-то кого-то постоянно травил, что было, то было. Калигула, Нерон, Борджиа, Медичи… да и на востоке в старину этим постоянно грешили.

— Вот именно, — кивнул Данил. — Сопереживать там некому, думать толком тоже не о чем. Ни морали, ни нравственного роста, или как там было правильно. У меня лично никто не вызывает сочувствия. Ни правитель, ни Тень.

— А у меня вызывают сочувствие другие игроки, которые застряли в этом квесте, — вмешалась Аня. — Вот уж кого мне точно жаль, так это их. Ну и себя, потому что я тоже застряла.

— Эта сказка призвана научить нас ненависти, — засмеялся Данил. — К плохим сказкам, как минимум. Может такое быть?

— Почему нет? — усмехнулся Ит. — Вполне себе вариант.

— Если серьезно, то я на самом деле думал немного о другом, — сказал вдруг Данила. — Понимаете, ребята, истории, равно как и технологии, формируются и создаются тогда, когда у общества есть на них запрос. За примером далеко ходить не буду. «Хоровод» — это как раз результат сформированного запроса. Для чего он нужен? Для того чтобы мы могли отдохнуть, развеяться, справиться со стрессом. Верно? Ну и вот. И всё, что находится в пространстве «Хоровода», направленно на отдых и приятное времяпрепровождение. Да, нам показывают сказки, знакомые нам с детства, да, они усложнены и превращены в игры, всё верно, но ведь и в «Хоровод» мы ходим не учиться, а отдыхать, заново открывать старое, и получать удовольствие от игры. Но эта сказка… — он покачал головой. — Она совершенно иная.

— Согласен, — кивнул Ит. — Ты прав, Данил. Я тоже думал о чём-то подобном, но ты сформулировал правильнее, чем я. Ни у кого из нас не могло появиться такого запроса.

— Какого? — нахмурилась Аня.

— Если бы я знал, — пожал плечами Ит. — Дань, может, ты до чего-то додумался?

— Кое-какие мысли на этот счет у меня были, — Данил понизил голос. — Сказка… учит. Причем против воли. Она именно учит, но совершенно непонятно, чему именно.

— Не обижать конкурентов, — подсказала Варя.

— Да как же, — хмыкнула Аня. — Правитель вон обидел, и ничего ему за этого не было. Значит, можно.

— Чтобы рядом с тобой висел какой-то человек, и на тебя пялился? Вот спасибо, не надо, — Варя с укором посмотрела на подругу. — Мораль, что убивать нехорошо, это вполне разумная мораль для сказки.

— Но учить нас этому явно не требуется, — справедливо заметил Данил. — Мы, кажется, об этом с самого детства знаем. Разве нет?

— Ну, это смотря кого, — сказала Варя. — Врагов надо убивать. Или ты, или тебя. Забыл?

— Ты здесь видишь врагов? — спросил Данил.

— А на планете? — с вызовом спросила в ответ Варя. — Вдруг на планете будут какие-то враги? Вот сказка и сделана для того, чтобы мы не расслаблялись.

— В сказке правитель убил конкурента, — напомнил Ит. — Варь, с какого бока тут планета и враги? Ерунду какую-то говоришь, вот честно. И потом, разумной жизни на планете нет. Про это нам отдельно рассказывали, если ты помнишь, и всё обосновали. Так что там врагами могут быть максимум какие-нибудь местные червяки, или что-то вроде того.

— Червяки размером с дом, — Варя зябко поёжилась. — Хотя вообще да, ты прав. Ну, что планета тут явно ни при чём. Не сходится.

— В том и дело, что не сходится, — покивал Данил. — Ни у кого из нас нет запроса на такую сказку. Ну или на историю.

— Димка сказал, что это сбой, — заметил Ит. — И что его исправят.

— Сбой? — повернулся к нему Данил. — Ты сам в это веришь, Игорь? Это что угодно, только не сбой. Не нужно обманывать самого себя.

— Я просто повторил то, что мне сказали, — ответил Ит.

— Зря, — покачал головой Данил. — Надо думать своей головой.

Обратно, в свою каюту, Ит решил вернуться кружным путём, через внешнюю часть яруса, на котором они жили. «Велес» был огромным кораблем, но завоздушенных зон на нем было не так уж и много, и сейчас Ит находился в одной из самых больших в их четверти жилой зоне. Ит шел, не торопясь, постепенно замедляя шаг, и, дойдя до иллюминатора, небольшого, укрепленного, остановился. Он чувствовал, что к нему, помимо воли, возвращается то, что он столь тщательно подавлял в себе все эти годы. Он ощущал, что подкрадываются всё ближе и страх, и нетерпение, и усталость, и, что самое скверное, понимание того, что Данил произнес вслух то, о чём он, Ит, старался не вспоминать. «Думай своей головой». Действительно, зря. Зря и он, Ит, и Скрипач считали, что люди, которых старательно отучали думать своей головой, потеряли эту способность, и могут лишь слепо подчиняться чужим приказам. Данил, например, всё отлично понимает. И то, что случай с двигателем — нечто из ряда вон выходящее, и никакие инженеры или техники ничего с ним не делали. И то, что сказка, которая, кажется, не сказка вовсе, является ответом на запрос, о котором нельзя говорить вслух, но можно — думать. Именно что своей головой. К Данилу, скорее всего, придется присмотреться. Парень отнюдь не прост, и совсем не таков, каким пытается казаться. Интересно, что Данил думает (исключительно своей головой, разумеется) о миссии, и о планете, которую сейчас можно видеть в этот самый иллюминатор? Хочет ли Данил попасть вниз, туда, куда они, по сути дела, шли два с половиной года? Чего он ждёт от миссии? Есть ли у него какие-то планы и надежды? И, что тоже очень интересно, боится ли он, и если боится, то чего именно?

— Как же утомительно пресмыкаться и слушать весь этот бред, — прошептал беззвучно Ит, обращаясь к планете за иллюминатором. На «Велесе» происходит какая-то чертовщина, а руководители, вместо нормального расследования, обвиняют инженеров и техников. Которые покорно с этими бредовыми обвинениями соглашаются. Завтра, вероятно, будет следующее совещание, от которого ничего хорошего ждать не приходится.

Отлично. Ну, в таком случае, так тому и быть. Ит выпрямился, последний раз глянул в иллюминатор, и пошел, постепенно ускоряя шаг, в сторону каюты. Домой, если можно так выразиться. Надо решить вдвоем с рыжим, что делать дальше, причем действовать надо начинать максимально быстро. И ещё — нужно присмотреться повнимательнее к Даниле. Парень вовсе не так прост, как может показаться, голова у него светлая, а ещё он умеет видеть и понимать не только то, что положено. Сегодняшний разговор был тому подтверждением.

— А ещё Тень, — напомнил себе Ит. — Тень, которая учит думать. Но как-то очень уж странно она это делает.

Интересно, Скрипач сумел разузнать что-то новое? Вот сейчас и узнаем. Со Скрипача станется, он задавать каверзные вопросы мастер. Ит усмехнулся, и свернул в нужный коридор, ведущий к нужной части жилой зоны.

Корабль «Велес»

— Игорь, у вас три специальности, верно? А как хобби вы указываете садоводство и огородничество, — Дмитрий мельком глянул на экран. — Скажите, это для вас очень важно? Вы ведь инженер, техник, хорошо знаете литературу, это дополнительная специальность… и вдруг грядки с кустами. Это действительно вам нравится?

— Ну, я люблю это делать, — признался Ит, причем признался совершенно искренне. — Это психологическая разгрузка, это красиво, и это результат, который семье на пользу. У нас север, а я цветы выращивал южные, помидоры, патиссоны. И мне в радость, и моим вкусно было. То есть, получается, что да, для меня это важно.

— Принципиально важно, или можно перетерпеть? — прищурился Дима.

— Не очень понимаю, — признался Ит после небольшого раздумья. — Я люблю выращивать цветы и овощи, люблю работать в огороде. Что есть, то есть. А важно для меня это, или нет… про это я как-то никогда не задумывался.

— Вы, наверное, думали, что этот навык будет полезен в случае основания колонии, — заметил Дмитрий. — В вашем багаже заявлены семена, верно?

— Да, взял с собой то, что растил дома, — кивнул Ит. — Моя селекция. Просто это такая мечта была, детская, наверное. Чтобы клубника или что-то ещё у другой звезды и на другой планете выросло. Знаю, что это довольно глупо звучит, но да, было такое.