Станция "Арктур" с защитным флотом

Колония Шаньси

Генерал Уильямс затейливо выругался, в очередной раз помянув идиотов, которые его окружают.

Сначала эти долбанутые флотские не нашли лучшего места для битвы с костелицыми, чем прямо над столицей. Хорошо ещё тогда сверху прилетело только несколько лазерных ударов и всего один чей-то снаряд, упавший за окраиной. Это столица со скрипом пережила... Но вот потом начали падать обломки кораблей, и вот от этого горожане разбежались как тараканы.

Потом эти самые костелицые ссадили на землю всю его авиацию - пусть даже по докладам командиров истребительного крыла сбито противника было в разы больше, и ему самому довелось пообщаться со сбитыми пришельцами.

Ну и напоследок пришельцы начали активно гоняться за всеми, кто пытался изображать оборону или проявлять агрессию - и совершенно не трогать тех, кто вёл себя мирно или хотя бы не агрессивно.

И что?! Вся его армия тут же успешно разбежалась!

Узнает кто - позору не оберешься.

Единственные, кто ещё хоть как-то давали костелицым прикурить, были всякие-разные отряды самообороны, которых до пришельцев прижимали и зажимали - а сейчас вот даже он вынужден обращаться к таким.

А те, кто все ещё продолжал считать себя армией, как отряд Ахерна или штабной взвод, тоже больше напоминали кондотьеров, чем солдат.

***

Сама планета Шаньси ему тоже не нравилась. Она была слишком похожа на Марс - красная, сухая, почти безжизненная. Единственное, что отличало её от Марса - здесь можно было дышать без шлема или маски.

И вот сейчас он был вынужден решать гражданские проблемы как какой-то чинуша.

А всё почему? А потому что у него, в отличие от гражданских, сбежавших из единственного на планете города, со связью и всем прочим было неплохо.

Воды в атмосфере было мало, только в мелководных соленых морях, живые существа и растительность по планете встречались тоже только в их окрестности, и в основном местные, не очень съедобные, проекты терраформинга в колонии и не планировались - планета класса Б всё же, зачем, если и так сойдет? И в результате у всех разбежавшихся не было с собой ни воды, ни пищи, ни всего остального, в маленьких посёлках, куда они забились, теперь этого всего не хватало, и сейчас от него требовали этих вещей “сразу и много!”.

Хорошо ещё костелицые, разрушив военные базы, почему-то приступили к планомерному изучению, даже обшариванию планеты. Не постеснялись даже воспользоваться данными землян - собственно, вытаскивая накопители отдела планетографии прямо перед носом у костелицых, заработал свою медаль Ахерн.

И обшаривали они очень скрупулёзно в основном дикие места планеты, не обращая внимания на оставшихся людей, разве что блокируя те места, где действовали любители.

Да хоть бы они все сдохли. И пришельцы, и гражданские, которые шагу не могут ступить без его указаний.

Ладно. Остаётся единственное, чем бы он хотел заниматься. На явную агрессию пришельцы реагируют, а что касается тайной и чужими руками... Руками этих доморощенных вояк. Группа Харпера, например. Мирные колонисты они, как же - наверняка бандиты, которыми разбавляли добровольцев в пропорции чуть ли не один к одному. Надо только подбросить им немного вооружения...

***

Уильямс довольно потирал руки. Харпер оказался очень выгодным вложением. Другие тоже, но вот только эти успешно терроризировали костелицых и добывали такую информацию, о которой он мог только мечтать.

Например, о захваченных землянах, где их содержат... О том, что костелицые уже сделали переводчик, способный переводить на ходу туда и обратно.

О возможностях, численности и снаряжении флотских десантных отрядов, по сути, абордажных и контрабордажных групп - которые и ограничивали действия костелицых на поверхности, уж очень их было мало. И о том, что турианцы не могут есть земную еду.

Уильямс скрупулёзно посылал отчёты в космос. На планете узла сверхсветовой связи не было - связисты утверждали, что и быть не могло, потому что "канал бы непрерывно рвал атмосферу" - на орбите его тоже уже не было, турианцы снесли всю активную орбиту, но где-то в системе нашлось реле, включилось, хоть и не сразу, и вот уже несколько дней как он мог не просто отправлять информацию просто в космос, но и получать приказы с Арктура. Связисты, как обычно, возились долго, но после очередных угроз всё же наладили быстрый канал.

И они его не радовали. Как он, к чертям, сможет “собрать силы в кулак и уничтожить наземные части противника”?! Или ещё что-то такое в этом духе.

Сюда бы их. В этот походный бытовой модуль. И не на неделю, а на год.

И чтоб с винтовками в руках шли на штурм занятых турианцами мест - как приказали действовать ему. Вот ещё, нашли дурака.

Солнечная система

Ядра эффекта массы - очень простая штука. Даже космические - а уж планетарные не слишком сильно отличаются от примитивных электросхем. Для работы на планете хватает всего лишь подведенного к ядру электрического заряда, удерживаемого напряжением.

С космическими ядрами сложнее. Во-первых, для космических полетов миллионноразовый эффект массы(и мегавольты удерживающего напряжения) - это как бы не минимум, о котором вообще стоит говорить. Во-вторых, для того, чтобы летать со скоростями быстрее света, даже этого мало. Нужно буквально вбивать в ядро разогнанные до высокой скорости заряженные частицы (а не медленно вливать их по проводам), чтобы поле эффекта массы ускорялось быстрее света. И чем больше заряда влито в ядро, тем сильнее этот заряд сопротивляется внедрению новых заряженных частиц.

Тем не менее это всё равно очень простые устройства... Если вы используете их как положено.

Но с этим всегда проблемы.

При полете на сверхсвете, при попадании в щиты различных массивных частиц, и ещё в некоторых случаях энергия поля массы теряется. Электрический заряд в ядре сохраняется, а вот поле эффекта массы ослабевает. При насыщении ядра - когда уже не хватает никаких разумных ускорительных мощностей для разгона частиц и электрических напряжений для их удержания, до разрыва ядра обычно не доводят - корабль сходит со сверхсвета, а щиты падают.

Теоретически масс-поле несложно восстановить - достаточно снять заряд с ядра и заново его туда поместить. Со щитовыми ядрами все так обычно и происходит. С ядром ССД, куда более мощным, процесс куда сложнее и масштабнее, но при наличии системы разрядки можно справиться.

А вот в случае ядра истребителя всё куда сложнее.

Истребителю - а равно боевому дрону или торпеде - нужна высокая маневренность. Выше, чем у кораблей, для которых нормами являются единицы g перегрузки. И есть два способа этого добиться - повысить реальную тягу и увеличить эффект массы. Второй способ обычно требует увеличения ядра: и количества элемента ноль, и размеров обвязки, так что им не увлекаются.

Повысить реальную тягу, казалось бы, просто - замени термоядерный двигатель на химический и получи меганьютоны реальной тяги в крошечном объеме и массе. Но даже если забыть про расход топлива, сокращающий время работы с лет до секунд, и реальные перегрузки, напрягающие пилота, в отличие от виртуальных перегрузок масс-поля, вылетающие частицы топлива (как и снаряды) тоже будут уносить с собой энергию масс-поля... Так что работающий ЖРД обнулит энергию масс-поля примерно так же быстро, как и попытка быстро накачать крошечное ядро зарядом.

Все всё это знали. И флотские “пехотинцы”, и дроноводы, и пришельцы, судя по их технике, тоже.

И флотские, и пришельцы пришли в итоге к одному простому выводу: и росту тяги, и уменьшению ядра есть предел. Предел был определен, и истребители противников в итоге были похожи друг на друга как родные братья и, судя по всему, использовали похожую методику: стабильное поле с высокой тягой на относительно компактных и экономичных ионниках, плюс возможность ограниченного форсажа масс-поля на очень ограниченное время. Разрядка ядра и зарядка топливных элементов предполагалась на планете или носителе, только в комфортных условиях - впрочем, это было достоверно известно только про своих.