Патовая ситуация. Он меня успешно душит, я его неуспешно пытаюсь зарезать. Отпустив щитолом, я и правой рукой надавил на рукоять криса, но даже тогда я не смог ни на сантиметр углубить нож. А голубая окантовка разрасталась и начала мерцать. У меня оставалось десять-двадцать секунд, не больше.

Вспомнив пару боевиков, я пару раз ударил ладонью по навершию кинжала с намерением хоть с усилием, но перебить параметры рыцаря. Глухо, он был как скала.

И тут, внезапно, ему надоел наездник в виде меня, потому он дернул мою руку с ножом вверх. Нож выскочил из шлема, да. Но вместе с забралом, которое оказалось со странным креплением, и от сильного удара просто выскочило из пазов.

Под забралом рыцаря оказался огонь. И в ту же секунду латник страшно взвыл. Буквально полетев вверх, он мигом сбросил меня с себя, схватился за лицо и упал на колени, прикрывая пострадавшую часть тела.

Я, радуясь мгновенно исчезнувшей голубой пленке на глазах, отказался от возможности вволю подышать и тут же набросился на его, выпустив из рук и крис. Новый план, собака, и он тебе не понравится.

Беззастенчиво пользуясь тем, что рыцарь не обратил на меня ни малейшего внимания, я подскочил вплотную, схватил его за шлем обеими руками и что было сил дернул на себя. На короткое мгновение я увидел черную нерасчесанную шевелюру и белую до голубоватого оттенка кожу, после чего все это воспламенилось. Рыцарь нечеловечески взвыл, отмахнулся от меня, сбив с ног и откинув в сторону, и начал шариться по земле в поисках шлема. Вот же долбаный призрачный гонщик на конях, шлем-то у меня в руках.

Пять-шесть секунд латник с пылающей башкой слепо шарился по пыли в попытках нащупать шлем и вопил на одной высокой ноте, после чего вдруг замер. В следующую секунду все его тело осыпалось невесомым серым прахом и бесследно истаяло, в отличие от доспехов, шлема у меня в руках и меча, лежащего поодаль.

Я же обернулся на Тайлера.

Ну, начать надо было с того, что второй такой же латник, с оскаленной пастью на нагруднике, валялся неподалеку и пытался встать, что было нетривиальной задачей, учитывая форму его ног – буквой «Г». А сам Тайлер на кулачках сражался против машущего мечом, как ветряная мельница, глашатая. И знаете что? Я начал понимать, что такое воинское искусство.

Глашатай бьет снизу вверх, и Тайлер даже не отшатывается – он отводил корпус назад. Глашатай с подшагом выбрасывает вперед руку, стремясь ударить бойца, но тот хватает его за латы, прикрывающие предплечье, дергает на себя и с усилием вбивает кулак в грудь. Я с изумлением вижу, как на короткое мгновение ноги рыцаря отрываются от земли.

А Тайлер не останавливается. Подшаг вперед, два молниеносных удара в голову и грудь, удар поддых коленом и тяжелый, мощный удар сверху вниз по шлему. Глашатай отступает на шаг, после чего вновь вскидывает оружие.

Его меч неярко мерцает голубым, и латник начинает двигаться с удвоенной скоростью. Его меч, оставляя призрачно-белый свет, размазывается в воздухе, стремясь найти путь к телу врага. А Тайлер даже не отступает. Он вскинул руки, и те вспыхнули бледно-зеленым цветом, и словно бы окутались в непробиваемую сталь. Легкими шлепками ладонью и тылом, боец с непринужденной легкостью отводит от себя мерцающий смертоносный клинок. Как только действие навыка оканчивается, и меч рыцаря гаснет, тот решает пнуть своего врага. Тайлер уворачивается спиной, вставая боком к вампиру, и на приседе бьет локтем. Я же увидел, как во все стороны брызнули осколки металла. Рыцарь тут же начал издавать уже знакомый крик.

Я же, уже даже особо не обращая внимания на бой, неспешно подхожу к рыцарю недобитку. Мои ножи – в ножнах на поясе, в руках же я держал прямо за лезвие меч погибшего первым рыцаря этой Принцессы, чтоб она облысела. Все же я зря так боялся – лезвие вовсе не бритвенно острое, а вполне себе терпимое, я даже не порезался.

Подойдя к ползающему по земле вампиру, я гольфистским ударом сбил с того шлем. Рыцарь, как и его собрат, тут же принялся выть и слепо шарить по земле в поисках улетевшего снаряжения. Зря – даже я не видел, в какие кусты я его забросил. Ожидаемо, через десять-пятнадцать секунд его тело осыпалось невесомым прахом, что тут же развеялся ветром. Хм, а это существенное ведь отличие. Игроки и НПС обычно рассыпаются ворохом серо-белого жирного пепла, который оседает внушительной грудой. А еще в этом пепле надо возиться, чтобы найти лут, а тут знай из сапогов остатки праха высыпи, и носи на здоровье.

Пока я разбирался с недобитком, Тайлер практически прикончил своего врага. Солнышко явно тому было не по нраву, а учитывая то, что оно только начало клониться к закату, то сразу становилось понятно, что враг не жилец. Сквозь многочисленные трещины в нагруднике вился сизый дымок, из-под сорванного наплечника показывались язычки огня, а Тайлер был невредим.

С каждой секундой движения последнего рыцаря все замедлялись и замедлялись, пока, наконец, тот просто не нашел в себе сил сразу же поднять меч после очередного удара острием о землю. Тайлер уже замахнулся, как подскочил я:

— Дай-ка я!

— Ну пожалуйста, – пожал плечами Тайлер и опустил руки.

Добить израненного, истощенного противника было совершенно несложно. Тот практически ничего не мог мне противопоставить, и, увернувшись от пары слабых, неловких ударов, я наконец сумел вогнать лезвие криса в прорезь шлема настолько глубоко, что прямо ощутил, как кончик острия царапает тыльную сторону шлема. Прохрипев что-то невнятное, рыцарь упал на землю и оставил после себя полностью расколоченный нагрудник и сильно потрепанные остальные части доспеха. Тем не менее, я не побрезговал и собрал все в карман.

— Блин, а эти рыцари не такие и слабаки. Троих бы сразу, наверное, и не вытащил, – призадумавшись, поделился со мной Тайлер, касающийся свитком доспехов недобитка.

— Ты о чем вообще? – я спрятал в карманчик меч, – Я и одного с огромным трудом завалил.

— Ну значит, я в тебе не ошибся, – широко улыбнулся Тайлер, меняя сет на первый.

— Не понял…

— Да все просто. Эти мобы третьего уровня опасности, считай, игроки-трешки. А ты, двойка, одного раз-на-раз и двоих добил. Глянь, сильно поднялся?

Я развернул свиток.

— Ага, нихрена ж себе, – я почесал затылок, – Шесть статов и пять поинтов.

— Совет нужен?

— Ну давай, что б и нет.

— Короткие мечи прокачай и стилеты. После первых эстоки, тебе в самый раз против таких вот латников, а после вторых мизерикорды. Чудовищный урон и кровотечение, только ломаются быстро и, ну, системы «хрен попадешь».

— А есть что поинтереснее? Что поможет выделиться?

— Ну, в целом мало кто за экзота гоняет, там очень сложно найти свою нишу. Но, если после нашего контракта будешь соло гонять, то можешь на досуге через ветку экзот-мечей дойти до шуаньгоу. Мечи-крюки, забавная штучка, можно при достаточной ловкости по стенам всяких данжей ползать.

— Подумаю, – сказал я, – Но в любом случае сначала стилеты и мечи.

— Ага. Где шкура?

— Да, точно. Вот.

Я с помощью пары манипуляций залез в инвентарь и достал оттуда свернутую в рулон шкуру туманного льва.

— Охренеть! – напугав меня, прокричал вдруг Тайлер.

— Че орешь, ты ж ее сам и снимал.

— Быстро ее сюда! – словно не слыша меня, заорал боец.

Я тут же подбежал к нему. Из доспехов убитого мною вампира Тайлер выбрал руки. Почему-то доспехи не рассыпались, но зато еще дымились прозрачным синим дымом. Приняв у меня шкуру, Тайлер замотал находку в нее.

— И че это?

— А вот посмотрим, что можно будет сделать, – маниакально улыбнулся Тайлер, – Это ж новые мобы, вампиров тут раньше не было. А тут целые руки. Тут и кожа, и кости, и мышцы как двигатели… Или уплотнители… Пока не знаю, что выйдет, там надо выдумывать. Или из костей кастет какой-нибудь, и перчатки, надеюсь, с любопытными свойствами.

— Грац, – поздравил я товарища с приятной находкой.

— Ага, спасибо. Черт, будет круто, если я смогу наконец снять с рук эти черепа. Они так-то не самые удобные для моего стиля. Ну да ладно, пошли в деревню, вот, нам даже открыли. Стела на площади, там сохранишься. Встречаемся завтра, поведу тебя смотреть на цель миссии.