Стрельба из 3-дюймовой морской пушки по кораблям в эстуарии Темзы была бы идеальной ролью для орудий такого типа. Это была работа на близком расстоянии, и если цель была пропущена, то снаряд безвредно разлетался по воде. Это полезное военно-морское орудие стало артиллерийским орудием, ставшим любимым зенитным орудием Первой мировой войны. Почему кому-то пришло в голову открепить такое орудие от бетонной опоры, прикрепить его к кузову грузовика, доехать на нем до Лондона, а затем выстрелить вертикально в воздух, - вопрос интригующий.
Ранее уже отмечалось, что когда вы выпускаете снаряды в направлении противника на поле боя, то не страшно, если ваша цель окажется немного неточной. В конце концов, выпущенные вами снаряды обязательно нанесут урон или приведут к потерям. Кроме того, они заставят противника почувствовать себя уязвимым и напряженным, а это совсем не плохо, когда вы ведете войну. Стрелять из артиллерии на поле боя в чужой стране - это одно. Нет никаких видимых недостатков в том, чтобы делать это так часто, как вам заблагорассудится. Проводить ту же операцию в центре собственных городов - совсем другое. Нелегко объяснить, почему кто-то счел это мудрым или желательным ходом действий, и ответ может заключаться только в том, что такое решение было принято в результате так называемого "обращения к отчаянию".
Апелляция к отчаянию также известна как силлогизм политика. Он звучит следующим образом:
Нужно что-то делать.
Это действие - нечто.
Поэтому именно это и нужно сделать.
Ничем другим нельзя объяснить глупость установки артиллерии в населенных пунктах и надежду на то, что ее использование 14 000 раз за 24 часа, как это сделали британцы в своей стране в 1917 году, не приведет к естественным жертвам среди мирного населения. Тем не менее не было никаких сомнений в том, что нужно что-то делать. Впервые за тысячу лет иностранный враг наносил удар по сердцу столицы. Физический эффект от нескольких бомб, сброшенных с цеппелинов, может быть, и был относительно незначительным, но психологическое воздействие было огромным. Правительства падали и не за такое.
Возможно, в каком-то отдаленном уголке мультивселенной, недоступном нашему пониманию, существует альтернативный мир, в котором обстрел тысяч тяжелых артиллерийских снарядов в небе над собственными городами не закончится плачевно. Однако в нашем мире результаты подобных действий нетрудно предугадать. Помимо вреда, причиненного дирижаблям или самолетам, будут убиты люди на земле - либо раскаленными кусками металла, падающими на землю, либо снарядами, которые взрываются не в воздухе, а при падении на улицу или на дом. Короче говоря, такая стратегия неизбежно приведет к жертвам среди гражданского населения. Сколько жертв было в Британии во время Первой мировой войны в результате подобных обстрелов гражданского населения? Возможно, эксперт мог бы дать нам представление, кто-нибудь вроде Дж. Б. С. Холдейна.
Холдейн был биологом, известным своими оригинальными работами в таких разных областях, как статистика и генетика. Сегодня его помнят прежде всего за его ответ на вопрос о том, какие выводы о природе Творца сделали его исследования в области биологии, если таковые были. Он предположительно ответил, что Божество проявляет "неумеренную любовь к жукам", из-за огромного разнообразия и огромного количества этих насекомых, которые можно найти на Земле. Холдейн участвовал в Первой мировой войне, а через несколько лет после ее окончания был приглашен в комитет кабинета министров, изучавший перспективы воздушной войны, которая была важной темой в то время. С 1924 года он был членом Подкомитета по предотвращению воздушных налетов Комитета по имперской обороне. Как таковой, он был посвящен в большой объем секретной информации, настолько, что когда в 1938 году он написал книгу на эту тему, подписание Закона о государственной тайне в связи с его предыдущей работой в этой области не позволило ему подробно изучить некоторые аспекты этой темы. Тем не менее, в своей книге он сделал несколько разоблачительных, можно сказать, шокирующих заявлений.
На странице 17 книги Холдейна "A.R.P.", опубликованной в 1938 году издательством Victor Gollancz, есть раздел "Британские противоаэростатные снаряды", в котором содержится следующее предложение: "Они убили множество лондонцев в 1916-1918 годах. В некоторых налетах они принесли столько же жертв, сколько вражеские бомбы". Это поистине поразительное признание: британская артиллерия, действовавшая в Британии, иногда убивала и ранила столько же людей, сколько немецкие бомбы, падавшие на страну с цеппелинов и аэропланов. Помните, что, будучи в течение многих лет членом правительственного комитета, ответственного за изучение именно этого вопроса, Холдейн как нельзя лучше понимал, о чем говорит.
На самом деле ситуация с гибелью мирных жителей от снарядов британской артиллерии во время Первой мировой войны порой была даже хуже, чем утверждает Холдейн в своей книге. Возможно, если мы посмотрим на достаточно типичный воздушный налет во время той войны, то сможем точно определить, кто именно погиб и каковы причины их смерти. Это не всегда возможно, когда погибли сотни или тысячи людей, но когда речь идет всего о нескольких десятках, установить, что именно произошло, гораздо проще. Однако мы должны помнить, что те, кто пишет историю таких событий, не всегда хотят показать всю правду в чистом виде. Сегодня это так же верно, как и в годы, последовавшие сразу за окончанием обеих мировых войн; люди не любят зацикливаться на ошибках, которые привели к британским жертвам. Во Введении мы читаем этот рассказ из недавно опубликованной книги о гибели 10 женщин во время блица в 1940 году:
Среди крупных происшествий - гибель десяти Ренов, служивших на HMS Daedalus, RNAS Station, Lee-on-Solent, , когда их отель получил прямое попадание во время воздушного налета 14 сентября 1940 года.
Хотя об этом не говорится прямо, подтекст очевиден - эти десять Ренов погибли от немецких бомб. Написав спустя почти 80 лет после этого события, современный автор все еще не может или не хочет рассказать неприятную правду об инциденте с дружественным огнем. Теперь давайте рассмотрим другой случай, на этот раз касающийся бомбардировки Британии немецкими цеппелинами во время Первой мировой войны. В статье Википедии о немецких стратегических бомбардировках во время Первой мировой войны https://en.wikipedia.org/wiki/German_strategic_bombing_during_World_War_I#1915, доступной 15 сентября 2018 года, говорится, что, говоря об определенном типе "Цеппелина", мы имеем в виду следующее:
Армия получила первый из них, LZ 38, и Эрих Линнарц под его командованием совершил налет на Ипсвич 29-30 апреля и Саутенд 9-10 мая. LZ 38 также атаковал Дувр и Рамсгейт 16-17 мая, а затем вернулся для бомбардировки Саутенда 26-27 мая. В результате этих четырех налетов погибли шесть человек и шесть получили ранения, а материальный ущерб оценивается в 16 898 фунтов стерлингов.
В качестве источника приводится стандартный и авторитетный труд о противовоздушной обороне Великобритании с 1914 по 1918 год. Аналогичные сведения можно найти во многих книгах, интернет-сайтах и журналах. Вполне очевидно, что мы должны предположить, что шесть упомянутых смертей были вызваны действиями противника. Давайте подробно рассмотрим, что произошло во время одного из таких налетов - на Саутенд вечером в среду, 26 мая 1915 года. Как известно читателям, цеппелины были огромными и медленно движущимися дирижаблями.
LZ 38 пересек побережье Эссекса около 10:30 той же ночью, пройдя через Северное море. Пройдя над Клактоном, он прибыл в приморский город Саутенд в 11:15 и сбросил шестьдесят бомб. Из них сорок семь были зажигательными, а остальные - фугасными. Ущерб был незначительным, пожаров возникло немного. Один мальчик получил ожоги, когда зажигательная бомба попала в его дом, а у мужчины было порезано запястье, когда он разбил окно, чтобы спасти своего сына из огня, вызванного другой зажигательной бомбой.
