Немецкие шпионы появились в Британии после объявления войны, и большинство из них были быстро схвачены полицией и разведывательной службой. Некоторых из них судили, а затем повесили в соответствии с правилами военного времени, но другим предложили возможность спасти свою жизнь, переметнувшись на другую сторону. Этих людей держали под стражей и давали им ложную и вводящую в заблуждение информацию для передачи начальству в Берлине. Поскольку самолеты V 1 были так точно нацелены на центр Лондона, считалось, что их можно отвлечь от этого места, убедив тех, кто устанавливал их координаты, что они отклоняются от курса. В связи с этим были составлены яркие отчеты "очевидцев", которые затем были переданы двойным агентам для отправки по азбуке Морзе их кураторам в Германии. Они состояли из подробных описаний разрушений, причиняемых летающими бомбами малонаселенным районам северного Лондона, расположенным в нескольких милях от мест, где действительно падали V 1. Люфтваффе уже совершали разведывательные полеты над Лондоном и фиксировали разрушения в центре столицы, но, как ни странно, ложным сообщениям шпионов было оказано больше доверия, чем реальным фотографиям.
Корректировка координат для компенсации предполагаемой тенденции V 1 отклоняться к северу означала, конечно, что если раньше они приземлялись прямо в центре Лондона, как и рассчитывали немцы, то теперь они стали наносить удары в нескольких милях к югу, на другом берегу Темзы. Именно поэтому Кройдон, расположенный на самой южной окраине Лондона, оказался самым пострадавшим районом во время атак V 1. Чуть более 10 процентов всех летающих бомб, которым удалось прорваться через оборону, упали именно в этом округе Лондона. Районы Южного Лондона - Кройдон, Льюишем, Бромли, Бексли и Орпингтон - получили общее название "союзник каракулей", потому что там упало так много V 1. Через месяц после того, как на Лондон упал первый V 1, более 200 000 домов в "союзнике бомбардировщиков" были повреждены "жуками-дудлебами". По крайней мере, это бедствие ушло из Вест-Энда и Уайтхолла.
Жертвы от зенитного огня в Британии прекратились, когда немцы перестали посылать самолеты для сброса бомб и перешли на крылатые и баллистические ракеты. Это совпало с широким применением в Британии нового бесконтактного взрывателя. Хотя в начале 1944 года потери от огня АА были еще высоки, они снизились почти до нуля, как только начали появляться V 1. Последняя вражеская атака на материковую часть Великобритании произошла 29 марта 1945 года, когда V 1 был выпущен по стране с бомбардировщика "Хейнкель", но к тому времени уже почти год не было ни раненых, ни погибших от зенитных снарядов.
Заключение
История Блица, изложенная в этой книге, сильно отличается от привычного повествования, с которым мы знакомились в школе. Но в том-то и дело, что реальная история беспорядочна, запутана и не имеет смысла, пока мы не разложим ее на аккуратные эпизоды и легко понимаемые концепции. По этой причине мы часто прикрепляем исторические повествования к метафорической кровати Прокруста и либо растягиваем их, либо отрезаем кусочки, пока не сможем превратить их в приятные басни. Удачливая маленькая Британия, в одиночку противостоящая мощи Европы, в которой господствовали нацисты, - хороший пример такого мифа.
Мы проследили историю воздушных бомбардировок и зенитного огня на протяжении чуть менее века, начиная с бомб на воздушных шарах, запущенных австрийской армией против Венеции в 1849 году, и заканчивая последними V 1 и V 2, упавшими на Британию в 1945 году. Предметом исследования этой книги, конечно же, в первую очередь являются гражданские лица, погибшие от артиллерийского огня своих собственных вооруженных сил. Нам удалось очень точно установить число американских гражданских лиц, погибших таким образом: возможно, шестьдесят пять человек в Гонолулу и еще пять в Лос-Анджелесе. Найти соответствующие цифры для Британии оказалось не так просто.
Смерть от артиллерийского огня в Великобритании в 1940-1945 годах была скрыта двумя основными причинами: физической и психологической. С физической точки зрения, потери британской артиллерии в тот период были скрыты одновременной смертью тысяч людей, погибших от вражеских бомб. Когда в одном городе за восемь часов погибло более 400 человек, не всегда практично сортировать жертв по категориям, в зависимости от того, была ли каменная кладка, упавшая им на голову и убившая их, выбита разорвавшимся снарядом или воздействием бомбы. Травмы в обоих случаях идентичны, и во время войны к их семьям лучше относиться как к героическим мученикам, а не как к жертвам ошибки.
Психологический аспект заключается в том, что, если только человек не проявляет сознательный иконоборческий подход, ему нет смысла писать что-либо , противоречащее мифу о блице. Именно этим объясняется тот факт, что и сегодня писатели стараются избегать темы потерь от дружественного огня. В большинстве книг, когда эта тема затрагивается, говорится лишь о том, что от огня АА погибло больше мирных жителей, чем от немцев, что неоспоримо верно, но сильно преуменьшает суть дела. Давайте рассмотрим две крайности и попробуем определить максимальную и минимальную цифру смертельных потерь среди британского гражданского населения от огня собственной артиллерии во время Второй мировой войны. Начнем с шокирующего утверждения, сделанного одним из ученых, работавших над бесконтактным взрывателем, о котором мы читали в последней главе.
Большая часть ранних работ по созданию бесконтактного взрывателя, который впоследствии оказался столь неоценимым для союзников, была проведена в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета. Потребность в бесконтактном взрывателе была настоятельной не только из-за его важности для поля боя, но и потому, что зависимость от традиционных методов подрыва артиллерийских снарядов приводила к хаосу в городах Великобритании. Даже когда взрыватели времени в артиллерийских снарядах, используемых британцами, поставлялись из Швейцарии, страны точных часов, они были в определенной степени ненадежны. Когда британцы были вынуждены полагаться на собственные взрыватели, ситуация стала катастрофической. Джек Аллен, работавший над бесконтактным взрывателем в Кавендишской лаборатории, заявил тогда, что половина взрывателей, используемых в настоящее время в британской артиллерии, бракованные и приводят к тому, что снаряды взрываются только при приземлении. Он утверждал, что эти снаряды могут убивать столько же лондонцев, сколько и немецкие бомбы. Если бы это было правдой, что бы это значило на практике?
За время Второй мировой войны в Великобритании от действий противника погибло 60 595 мирных жителей. Из этого общего числа мы можем сразу исключить 8 042 человека. Это люди, убитые самолетами V 1 и V 2. Как мы знаем, орудия АА, сбивавшие эти самолеты, обычно действовали за пределами городов, поэтому случаев дружественного огня среди них, скорее всего, было мало, если вообще были. Таким образом, в общей сложности 52 553 человека были убиты во время воздушных налетов или других вражеских действий. Если от зенитных снарядов действительно погибло столько же гражданских лиц, сколько и от немецких бомб, то это означает, что на долю британской артиллерии приходится более 26 000 смертей среди гражданского населения Великобритании в период с 1939 по 1944 год. Конечно, это может быть сильным преувеличением, хотя мы должны помнить, что Дж. Б. С. Холдейн, писавший в 1938 году, сказал практически то же самое о воздушных налетах в Первой мировой войне, а именно: "В некоторых налетах они приводили к такому же количеству жертв, как и вражеские бомбы". Мы также помним заголовок в газете Derby Evening Telegraph от 21 апреля 1943 года, который гласил: "БОЛЬШЕ ПОГИБЛО ОТ ОСТРОВОВ, ЧЕМ ОТ БОМБ". Ни в коем случае нельзя считать неправдоподобным, что от снарядов погибло столько же людей, сколько и от бомб.
