— С ней всё будет хорошо. – сказал Демид.

— Мне кажется, твоя… Наталья, выглядит немного встревоженной. Она даже вон вперёд быстрее пошла. Кстати, куда мы идём?

— Небольшой посёлок, тут рядом – буквально полдня и мы на месте. Там ещё остались запасы еды, они нам могут пригодиться… мы надеемся, что они там остались. Думаю, оттуда все ушли ещё в начале этой беды, или всех увезли.

— Почему ты так считаешь?

— Это военное поселение — было. Часть в нескольких километрах отсюда, а это нечто вроде военного городка. Мы узнали о нём во время предыдущей вылазки, как раз перед тем, как нашли вас.

— Кстати, а как так вышло, что мы попались вам? Я честно думала, что здесь не одной живой души.

— Господь привел другую нашу группу к вам. – улыбнулся Демид. – И вас он оставил на том месте, именно потому, что вас нужно было найти.

— И ты действительно веришь в этот бред?

Я не была верующей. Хоть родители и крестили меня, я всё равно не была ею. Да и на мне слишком много грехов, чтобы быть приближённой к богу. Возможно, он где-то и существует, никогда не навязывала свою точку зрения, но и не была близка ко всей этой теме.

— А как иначе? Вы тут, мы там – всё произошло так, как должно было. Хочешь верь, хочешь нет, но это так. Господь всегда с нами, даже ты этого не понимаешь или не хочешь понимать.

— Если бы он существовал, то мы бы не оказались в той заднице, которая творится повсюду.

— Алекс, да? Давай не будем спорить на эту тему. Каждый останется при своём мнении, иначе спор может завести нас совсем в другое место, которое называется конфликт. А я человек миролюбивый.

— Ты прав. Не будем.

Подняв голову кверху, я увидела, как начали сгущаться тучи. А это означало, что до начала бури, оставалось всего ничего.

— Кажется, нам пора ставить укрытия, — встревоженно сказала Наталья.

— Да, у нас осталось не больше минут десяти, а потом начнётся.

Не успев достать палатки, начался ветер. Демид посмотрел на часы и был явно недоволен.

— У нас почти нет времени! – резко возразила Наташа. – Ставим быстрее, иначе не успеем!

— Какого чёрта? Он должен начаться не раньше чем через десять минут! Время снова изменилось!

— О чём это вы?

— До этого часа всё было по-другому. Мы всегда знали примерное время начала бури. Я мог почти с точностью до минуты сказать, когда она начнётся, но сейчас ошибся…

— Тогда давай поставим быстрее эти палатки, пока их не унесло ветром чёрт знает куда, и мы не повторили ту самую встречу, только теперь втроём с вами! Или твоя вера поможет нам выжить?

— Нет…

Мы быстро расчистили место от снега, чтобы можно было вбить колышки в землю, и начали установку палаток: сначала для нас с Натальей, потом для Демида. В варежках это делать совершенно неудобно, а если снять их, то руки вмиг окоченеют. Продевая прутья через петли, мы быстро собрали палатки и оставалось их прикрепить к земле, как вдруг ветер подул с ещё большей силой, и палатка Демида полетела вперёд, затем исчезла из виду…

— Демид! – крикнула Наталья.

— Я иду за ней.

— Стой! Ты не сможешь вернуться обратно, давай в нашу палатку!

— Оставайся в ней! Охраняй, я пойду её верну!

— Одумайся! Она исчезла из виду, значит там обрыв!

— Неважно! Я её верну!

— Демид, стой! – крикнула ему я. – Какого чёрта ты вытворяешь?!

Он меня не слышал. У него уже была цель, и он пошёл её выполнять, что у него в голове творится, чёрт его знает. Но, бросать его было нельзя.

Наталья спряталась в палатку, а я пошла вслед за Демидом. Мне уже не привыкать ввязываться в различные авантюры.

Как я и ожидала, вереди был резкий пригорок, за который и улетела палатка. Демид без раздумий прыгнул вниз. Когда я подошла ближе, то увидела, что он сидит и пытается скрывать боль. Высота была около трёх метров. Я прыгнула вслед за ним.

Меня напрягало, что я вижу кого-то, кого не существует здесь и сейчас. Эта девочка преследует меня. Почему? Хотя какая разница… может, узнаю позже. Мне нужно было вернуться к Маше и попробовать провести с ней этот вечер, если у неё есть силы.

Последнее время ей как-то не по себе. Болезнь даёт знать, но я не думал, что она будет протекать так быстро. У меня не было плана, не было идей. Голова была пуста, по крайней мере сейчас. Я пытался думать лишь о лекарстве, но эта идея тоже уходила на задний план, потому что достать его уже, казалось, невозможно.

Поднявшись к своей комнате, я остановился у двери. Мне было страшно входить. Что, если я открою дверь, а Маша больше не дышит? Что, если вместо девочки, которая меня преследует, появится Маша?

— Б-р-р! Всё, хватит себя накручивать! Ты нужен дочери!

Открыв дверь, я в первую очередь обратил внимание на стул, на котором оставлял хлеб и компот. Она выпила его и съела хлебушек, а значит, не все потеряно.

— Как ты дорогая? – Я присел рядом с ней на кроватку, и вновь потрогал её лоб. Он по-прежнему горячий.

— Хорошо… — прохрипела Маша.

— Что у тебя с голосом? – в ответ она лишь пожала плечами.

Она не поворачивалась ко мне. Как бы я ни пытался её уговорить, она лежала отвернувшись вот уже продолжительное время.

— Может, тебе что-то нужно?

— Всё хорошо, Пап. Просто я полежу, и всё будет хорошо.

— Ладно, отдыхай.

Сердце сжималось, мне было тяжело. Я понимал, что ничего не могу для неё сейчас сделать. Нужно всё-таки узнать, как пройти в город. Там должны быть лекарства, должны. А единственное, что я сейчас мог сделать это действительно пойти отдохнуть. Вроде и так долгое время спал, но, возможно, погода так на меня влияет, что снова какая-то усталость.

Я резко подскочил с кровати из-за сильной тревоги. То состояние, когда ты хотел поспать десять минут, а проснулся спустя час, понимая, что не сделал чего-то важного. Я не мог понять, откуда такая тревога. Сначала решил побежать к Маше и посмотреть, как она – всё было хорошо. Затем оглядевшись вокруг, стал постепенно успокаиваться. Глянув на часы, что висели в комнате – было без четверти час ночи. Сейчас была та ситуация, где было бы неплохо выкурить сигаретку другую, но я не курил.

— Тебя тревожит это место, да? – послышался знакомый детский голос и был он довольно близко.

Повернув голову влево, я никого не увидел, а справа… на краю кровати сидела девочка и болтала ногами. Меня словно парализовало. Я не мог пошевелиться, мне было страшно, а кожу головы всю стянуло. Ответить я тоже побоялся.

— Прости, я не хотела пугать, — снова начала разговор девочка, — просто, кроме тебя меня никто не видит. – Она свесила голову. Ей как будто было грустно.

— Зачем ты меня преследуешь?

— Хочу рассказать правду и помочь… Мне никто не помог.

— Хочешь сказать…

— Да, я мертва. Если ты об этом.

— Но, почему я тебя вижу?!

— Спроси об этом себя. Я не могу ответить на твой вопрос.

— Чего ты хочешь?

— Я же сказала! Рассказать правду! Такой большой дядя, а такой глупый!

Меня начало потихоньку отпускать. Хоть она и призрак, но я уже не чувствовал опасности и уже не казалось, что схожу с ума.

— Прости… просто, не соображаю ещё после сна, а тут ещё ты…

— Помнишь, ты хотел посмотреть внизу дверь? Ты до неё немного не дошёл.

Я помнил об этом, что хотел исследовать это место, но у меня не хватило времени. Неужели здесь всё таки есть что-то, что представляет опасность?

— Да, было такое. Ты намекаешь, что я должен пройти за неё?

— Угу, только…

— Только что? – её тон мне не понравился.

— Она закрыта. Тебе нужно придумать, как туда попасть. Точнее… я тебе подскажу, но будь аккуратен. Ты не должен здесь погибнуть.

— Зачем ты мне помогаешь?

— Открой дверь.

— Что?

Повернувшись в сторону двери, я услышал, что кто-то стучится.

— А что если… — девочка исчезла, а в дверь больше никто не стучался. Я подумал, что это такой обманный ход, чтоб исчезнуть, но в дверь снова постучались.